O milésimo jogo em Allen Fieldhouse foi inesquecível para o Kansas, já que os Jayhawks, número 14 do ranking, venceram sua quinta consecutiva com uma vitória por 90-82 sobre o número 13 da BYU.
“Achei que foi um bom dia. Foi perfeito”, disse o técnico do Kansas, Bill Self, aos repórteres após o jogo. “Achei que (a transmissão ao vivo do ‘College Gameday’ da ESPN da arena) foi um ótimo infomercial para nossa universidade e nosso departamento de atletismo. Achei ótimo, bem frequentado e com muita energia. A multidão certamente foi tudo o que ‘Gameday’ disse e muito mais.
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“Jogamos bem nos (primeiros) 20 minutos. Foi o melhor que jogamos durante todo o ano. Depois tivemos que nos recompor para terminar, mas bom dia. Orgulhoso de nossos jogadores.”
Os Jayhawks marcaram 53 pontos apenas no primeiro tempo, acertando 9 de 12 na faixa de 3 pontos para colocar os Cougars em um buraco de 20 pontos no intervalo.
Darryn Peterson, a escolha número 1 projetada no draft da NBA deste verão, marcou ele mesmo 18 pontos no primeiro tempo do Kansas.
“Cuidamos disso, conseguimos bons arremessos. Conseguimos tinta. A bola se moveu e a cesta foi grande para todos”, disse Self sobre a vitória no primeiro tempo.
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“Fazer 9 de 12 em 3, obviamente, isso é ótimo, mas não é real. Mas mesmo tendo feito 6 de 12, ainda jogamos bem no primeiro tempo.”
No início do segundo tempo, porém, Peterson deixou o jogo devido a cólicas. Em sua ausência, a BYU esquentou e reduziu o déficit para apenas quatro pontos, mas o Kansas aguentou a vitória de 8 pontos.
“Estamos exaustos. Estamos exaustos dos dois lados”, disse Self. “… Teve tanta energia no primeiro tempo, foi quase como se você corresse tanto tempo cheio de adrenalina, aí a adrenalina acabou e trocou de camisa.
“Éramos uma equipe cansada, apenas tentando chegar à linha de chegada. Não tínhamos profundidade, então dou crédito (BYU), eles estavam mais descansados.”
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AJ Dybantsa da BYU – o principal competidor de Peterson para a seleção principal do draft – marcou 17 pontos em 6 de 12 arremessos, mas o esforço defensivo dos Jayhawks o impediu em grande parte de tornar sua vida difícil.
“Ele pode chegar a algum lugar. Você não vai bloquear um tiro. Você apenas tem que lutar, e ele acertará um de dois”, disse Self sobre Dybantsa.
“Aí você contesta, limita seus bons toques e tenta estreitar o espaço onde ele não consegue tirar os ombros de você, o que até o final fizemos um ótimo trabalho.”
