SAN DIEGO (AP) – O gerente geral AJ Preller diz que as compras fora de temporada do San Diego Padres ainda não acabaram.
E enquanto procura outro arremessador titular e outro ou dois tacos veteranos nas próximas semanas, Preller parece confiante de que assinará uma extensão de contrato para si também.
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Falando no Padres FanFest anual em Petco Park no sábado, Preller disse que o período de entressafra relativamente tranquilo dos Padres não foi o resultado da incerteza sobre uma possível venda do clube ou do status do contrato do próprio GM.
Embora Preller não tenha feito muito neste inverno, além de contratar novamente o destro Michael King e contratar o infielder sul-coreano Sung-mun Song, espera-se que ele faça mais movimentos em fevereiro.
“Você chega a esse ponto (na entressafra) e obviamente está tendo a oportunidade de conseguir alguns jogadores que estão motivados, que querem vir aqui, e conseguir alguns negócios que achamos que nos atendem do ponto de vista de preço e do que estamos conseguindo no jogador”, disse Preller. “Esperamos adicionar algumas pessoas aqui nas próximas semanas que nos ajudarão muito.”
No entanto, os Padres ainda não fortaleceram realmente o elenco sob o comando do novo técnico Craig Stammen este ano, e o grupo vencedor de 90 jogos da temporada passada foi dizimado pelo pessoal.
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O titular confiável Dylan Cease partiu para um contrato de US$ 210 milhões em Toronto, enquanto o mais próximo do All-Star, Robert Suarez, ganhou um contrato de US$ 45 milhões em Atlanta. O líder de rebatidas Luis Arraez é um agente livre não contratado, enquanto o rebatedor Ryan O’Hearn assinou com o Pittsburgh. O veterano titular Yu Darvish perderá toda a temporada devido a uma lesão no cotovelo e sua carreira pode acabar.
Preller passou os últimos anos fazendo movimentos agressivos para desafiar os poderosos Dodgers no NL West, mas disse que os Padres não terão que cortar sua folha de pagamento sob seu orçamento atual, apesar da situação incerta de propriedade do time. A família do falecido proprietário Peter Seidler anunciou em novembro que a venda da equipe estava sendo explorada.
“Chegamos a um ponto em que você considerará todas as diferentes opções ao entrar na entressafra”, disse Preller. “Alguns deles estão fazendo negociações e acordos que reduzirão a folha de pagamento, mas em termos de onde estamos agora, sentimos que se trata mais de aumentar o clube.
Preller não tinha atualizações sobre sua situação contratual no início do último ano de seu contrato atual. O principal executivo dos Padres desde 2014 ainda não estendeu seu contrato com o novo presidente dos Padres, John Seidler.
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“O momento… acho que depende um pouco de mim”, disse Preller. “Concentrando-me em vencer e montar uma equipe e em agentes livres e negociações, não sou bom em me concentrar em outra coisa senão naquela época do ano. Então, acho que isso faz parte disso. E, no final das contas, acho que tenho sido muito consistente. Sou bastante realista quando se trata de fazer acordos e sua aparência. Acordos ganha-ganha (são) quando tudo é realista, e espero que sim.”
Mas primeiro, Preller está em busca de mais jogadores.
Nick Pivetta, King e o titular Joe Musgrove liderarão a rotação dos Padres, enquanto Randy Vasquez parece ser o principal candidato para garantir a outra vaga. Preller obviamente quer mais opções.
“Ter Michael de volta é enorme, e acho que trazer Joe de volta será enorme dentro e fora do campo”, disse Preller. “Continue acrescentando coisas ao lado do arremesso inicial. Acho que estamos procurando adicionar um taco, ou acho que talvez muitos tacos, primeira base, DH, qualquer coisa fora do banco – essas são algumas áreas que vamos tentar abordar aqui nas próximas semanas.”
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San Diego também quer mais ataque em torno de Fernando Tatís Jr., Manny Machado e Jackson Merrill. Os Padres marcaram apenas cinco corridas em sua derrota de três jogos na Wild Card Series para o Chicago Cubs em outubro, enquanto os rivais Dodgers conquistaram seu segundo título consecutivo da World Series.
Será difícil encontrar tudo o que está na lista de compras de Preller, mas ele fez aquisições sólidas de última hora no passado. Afinal, ele adicionou Pivetta e Cease à sua equipe nos treinos anteriores da primavera.
Tatís disse que corrigiu alguns problemas “mecânicos” em seu swing na entressafra. O três vezes All-Star acredita que os Padres podem enfrentar Los Angeles se mostrarem mais “consistência”.
“Definitivamente seremos capazes de jogar beisebol melhor e de nível mais alto, e estou ansioso por isso”, disse Tatís.
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