O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, intermediou um acordo comercial que corta tarifas sobre veículos elétricos chineses e óleo de canola canadense.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, desembarcou em Pequim esta semana para consertar anos de laços desgastados, e o chanceler alemão, Friedrich Mears, deverá chegar no próximo mês. O primeiro-ministro finlandês, Petteri Orpo, é também um dos últimos líderes da Europa a apertar a mão de Xi.
Numa grande mudança na ordem mundial desde a reeleição do presidente Donald Trump, os aliados mais próximos dos EUA estão a explorar oportunidades com a China após um conflito com Trump sobre tarifas e as suas exigências para assumir o controlo da Gronelândia da Dinamarca, aliada da NATO. Apesar do risco de irritar Trump, estão a restaurar os laços com um país há muito visto como um arquirrival por muitos aliados ocidentais e o principal rival económico dos EUA.
“Estamos empenhados de forma ampla e estratégica com os olhos abertos”, disse Carney na reunião do Fórum Económico Mundial da semana passada em Davos, na Suíça, pouco depois de regressar de Pequim. “Assumimos ativamente o mundo, não esperamos pelo mundo que queremos.”
Alguns líderes, legisladores e especialistas lamentam uma mudança a favor de Pequim às custas de Washington, enquanto outros dizem que a China é tão desafiante como os EUA, uma vez que ambos pressionam pelos seus próprios interesses. De qualquer forma, a forma como os países se alinham com as duas superpotências mundiais está a mudar.
“Em vez de criar uma frente unida contra a China, estamos a colocar os nossos aliados mais próximos nas suas mãos”, disse a senadora norte-americana Jeanne Shaheen, a principal democrata na Comissão de Relações Exteriores do Senado, numa audiência esta semana. Questionado por um repórter sobre a visita de Starmer a Pequim, Trump disse que era “muito perigoso para eles fazerem isso”.
“Acho que é mais perigoso para o Canadá fazer negócios com a China”, disse Trump, que deverá visitar Pequim em abril. “O Canadá não está bem. Eles estão muito mal. Não se pode olhar para a China como a resposta.”
A chefe da política externa da UE, Kaja Kallas, reconheceu que a China representa um desafio a longo prazo devido às suas “práticas económicas coercivas”, mas acrescentou que “como eu digo, procure diferentes parcerias com diferentes países ao redor do mundo”.
À medida que a Europa repensa o seu manual estratégico, “este não é um pivô da China”, disse Una Aleksandra Bersina-Cerenkova, vice-diretora do Instituto Letão de Assuntos Internacionais em Riga. “Este é um ponto de viragem na defesa da Europa como grupo.”
Com o envolvimento da Europa com os EUA e a China, Pequim está a envolver-se com as capitais europeias numa tentativa de superar a liderança da UE em Bruxelas, disse Alicia García Herrero, economista para a Ásia-Pacífico do banco de investimento francês Natixis e especialista nas relações da Europa com a China.
A China quer manter o status quo com a Europa: acesso mais fácil para os consumidores ricos e, ao mesmo tempo, oferecer menos concessões às empresas europeias no mercado chinês, disse ela.
“Eles precisam da Europa, mas não precisam de lutar pela Europa”, disse García Herrero.
Tim Rühlig, analista sénior do Instituto de Estudos de Segurança da União Europeia em Paris, vê uma mudança irreversível na relação da Europa com as duas maiores economias do mundo.
“Para os EUA, é a Groenlândia. Para a China, são as restrições às exportações de terras raras em outubro”, disse ele. “Estes dois desenvolvimentos contribuíram, na minha opinião, significativamente para a percepção europeia de que estamos perante duas grandes potências que não têm vergonha de ameaçar a União Europeia.”
Os líderes europeus estão a visitar a China pelas mesmas razões que Trump deseja: a considerável economia da China, o seu papel nos assuntos globais e a necessidade de estabelecer linhas de comunicação fiáveis.
“Todo mundo está indo para Pequim, inclusive a pessoa a quem não queremos ir”, disse Jörg Wuttke, ex-presidente da Câmara de Comércio da UE na China e agora sócio da consultoria DGA Group.
O Canadá é 2024 e Justin Trudeau, então primeiro-ministro do Canadá, trabalhou com a administração Biden para impor tarifas de 100% aos veículos elétricos chineses para proteger a indústria automobilística dos EUA.
Numa visita muito observada a Pequim este mês por Carney – a primeira de um primeiro-ministro canadiano em oito anos – ele ofereceu-se para reduzir as tarifas sobre os produtos agrícolas canadianos em troca de tarifas de importação mais baixas. Carney descreveu a relação comercial Canadá-China como “mais imprevisível”, um ataque às ameaças tarifárias de Trump contra o Canadá.
Após o regresso de Carney, Trump ameaçou impor tarifas de 100% ao Canadá num acordo comercial com a China. Carney chamou isso de fanfarronice.
Em Davos, sem nomear Trump, Carney condenou o uso da força pelas grandes potências contra as pequenas nações. “As potências médias devem trabalhar juntas porque se não estivermos à mesa, estaremos no menu”, disse ele.
Essas palavras ecoaram por toda a Europa.
Os países europeus estão a remodelar os laços com Pequim. Starmer deu um grande passo esta semana ao tornar-se o primeiro primeiro-ministro britânico a visitar a China em oito anos. Os países estão divididos sobre questões como a segurança, a tecnologia chinesa e a repressão de Pequim aos protestos pró-democracia na antiga colónia britânica de Hong Kong.
Mas esta semana, Starmer e C apelaram a uma parceria estratégica. “O que precisamos de fazer quando construímos esta relação da forma que descrevi é trabalhar juntos em questões como as alterações climáticas e a estabilidade global em tempos difíceis para o mundo”, disse Starmer a Xi em Pequim.
A viagem rendeu uma série de anúncios de negócios e acordos governamentais, incluindo tarifas chinesas mais baixas sobre o uísque escocês e viagens de 30 dias sem visto para a China para turistas britânicos e visitantes de negócios.
Há poucos dias, o primeiro-ministro finlandês Orpo conversou com o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, e assinou um acordo de cooperação em matéria de construção sustentável, energia e gestão de doenças animais.
O governo finlandês disse num comunicado que Orpo apelou à China para ajudar a alcançar uma paz duradoura na Ucrânia, notou o desequilíbrio comercial e chamou a atenção para questões de direitos humanos.
O presidente francês Emmanuel Macron, o primeiro-ministro irlandês Michael Martin e o presidente sul-coreano Lee Jae-myung também visitaram o país nas últimas semanas.
Agora, Merz visitará Pequim pela primeira vez como chanceler da Alemanha. Ele assumiu uma posição mais dura em relação à China do que os seus antecessores e espera-se que restaure os laços ao mesmo tempo que aborda algumas das preocupações do seu país: o défice comercial e a dependência da China em minerais críticos.
À medida que a Europa e outros aliados dos EUA se aproximam de Pequim, alguns analistas alertam para uma divisão perigosa no Ocidente.
“É impossível para os EUA e o Ocidente isolarem a China ou arranjarem ou imporem condições para a conectividade e a cooperação”, disse Scott Kennedy, conselheiro sénior para negócios e economia chinesa no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
