Janeiro pode ter sido um pouco difícil, mas o boxe está fazendo o possível para terminar o mês em alta.
No verdadeiro estilo pick-‘n’-mix há algo para absolutamente todos no cenário do boxe neste fim de semana desde Teofimo Lopez vs. Shakur Stevenson na Big Apple até William Scull retornar para um bem menor maçã – uma cidade portuária dinamarquesa chamada Kolding, para ser mais preciso.
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E se isso não for suficiente para abrir seu apetite, que tal a primeira luta pelo título mundial no Nordeste da Inglaterra em 10 anos, bem como uma luta de unificação dos super meio-médios em Porto Rico?
Chega de provocações – vamos dar uma olhada nas cinco coisas mais importantes a serem observadas neste fim de semana repleto de ação do boxe.
1. Grandes apostas na estreia superleve de Stevenson
Será que o verdadeiro Teofimo Lopez consegue se levantar e colocar um desses dedos em cada mão? E vanglorie-se de que nada disso – OK, isso é o suficiente.
Mas parece uma loteria saber qual versão de Lopez surgirá cada vez que ele entrar em um ringue de boxe profissional. “Previsível e imprevisível”, como alguns aspirantes a literatos poderiam descrevê-lo – mas esse tipo de etiqueta tem prazo de validade.
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Com a habilidade de Lopez, ele derrotou operadores de classe mundial como Vasiliy Lomachenko e Josh Taylor, mas o jovem de 28 anos é propenso a desempenhos desleixados e ruins que deixam sérias dúvidas em sua cabeça sobre seu status na divisão dos superleves.
Neste sábado, dentro do Madison Square Garden, ele enfrenta o campeão mundial de três divisões Shakur Stevenson na categoria 140 libras na tentativa de repetir as vitórias sísmicas mencionadas como um azarão nas apostas.
É um novo território para Stevenson depois que o canhoto chamativo fez 24-0 desde que se tornou profissional e estreou como lutador de 124 libras em 2017, mas há um sentimento nos círculos de boxe de que Stevenson se tornará um dos melhores lutadores desta geração – e nada menos que uma vitória sobre Lopez irá cumprir essa ambição elevada.
2. O que Kelly pode fazer para domar o monstro de Murtazaliev?
Você já assistiu “A Bela e a Fera”? Claro que sim. Mas e “O Menino Bonito e a Fera”?
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É assim que é uma noite de sábado em Newcastle, Inglaterra. Apesar de ser um grande torcedor do Sunderland AFC, Josh Kelly conta com o apoio da Newcastle Arena em sua tentativa de arrancar o título dos super meio-médios da IBF da temida posse de Bakhram Murtazaliev.
O campeão russo, que luta fora da Califórnia, não é apenas assustador – ele luta assustadoramente.
Dezessete paralisações em 23 partidas não contam toda a história do jogador de 33 anos que superou o desafio de Tim Tszyu ao longo de três rodadas em sua última defesa de título, derrubando o australiano quatro vezes no processo.
Kelly se recuperou desde sua derrota devastadora para David Avanesyan em 2021 e, cinco anos depois, acho que é hora de todos deixarmos essa derrota para trás e dar crédito ao ex-atleta olímpico por se reposicionar na divisão dos super meio-médios da maneira que fez.
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Kelly é um grande azarão na noite de sábado, mas os estridentes torcedores da Inglaterra estão fazendo maravilhas pelos seus jogadores em casa. Caramba, ele pode até forçar o Mackem vermelho e branco a brindar uma cerveja marrom com os Magpies pretos e brancos se um novo campeão mundial for coroado.
3. Não se esqueça: Zayas e Baraou estão tentando unificar os títulos de 154 libras
É fácil sentir pena de Xander Zayas e Abass Baraou neste fim de semana.
Os confrontos de show são inevitáveis no boxe (é o que os promotores vão lhe dizer de qualquer maneira!) E essa unificação dos super meio-médios pode ser ofuscada pelo evento principal do fim de semana na cidade de Nova York.
Xander Zayas é o segundo mais jovem campeão mundial de boxe.
(Al Bello via Getty Images)
Mas não deixe que isso o impeça de retornar Zayas a Porto Rico. Talvez Jaron “Boots” Ennis e Vergil Ortiz Jr. sejam os nomes que dominam as manchetes nesta categoria, mas esses caras detêm o cinturão e, portanto, detêm o poder – por enquanto.
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Espere que Zayas tenha muito para Baraou enquanto ele planeja seu caminho para as maiores lutas da categoria. E como o pacote completo está aos 23 anos, não deve demorar muito.
4. Boxe de volta ao Beeb enquanto Hennessy consegue sua oportunidade no horário nobre
Se você consegue se apreciar em “Weakest Link” e Anton Du Beke vestido como uma raposa ártica em “The Masked Singer”, então o segundo programa do BOXXER na BBC vaca seja ao seu gosto no sábado à noite.
A invicta peso galo Francesca Hennessy é a manchete da Copperbox Arena de Londres em uma eliminatória do título mundial contra a desafiante Ellie Bouttell, de 29 anos, reorganizando o card originalmente encabeçado pela disputa dos meio-médios leves de Adam Azim com Gustavo Lemos.
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Suas respectivas lesões são uma vantagem para Hennessy, que sob o olhar atento de seu pai promotor, Nick, tentará subir o degrau final em direção às honras mundiais.
A luta de sábado marca apenas a terceira vez em mais de 20 anos que o boxe profissional foi apresentado no horário nobre da televisão linear da BBC. Isso segue a vitória de Jeamie “TKV” Tshikeva sobre Frazer Clarke, que deu início à parceria da BBC com a BOXXER em novembro, e a vitória de Troy Williamson sobre Callum Simpson em dezembro.
E ei, mais boas notícias! Se você é um hipster moderno, moderno e que bebe branco (ou simplesmente mora fora do Reino Unido), então você é mais que bem-vindo para transmitir o evento ao vivo no DAZN.
5. Ah, e Scull está de volta depois da soneca de Canelo
Depois de perder uma soneca de 12 assaltos para Saul “Canelo” Alvarez na Arábia Saudita em maio passado, o cubano William Scull foi forçado a voltar para casa vindo da Arena ANB, em Riad.
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Acho que essa é a única explicação razoável para como ele acabou em Kolding, na Dinamarca, neste fim de semana, desafiando o herói invicto Jacob Bank em 12 rodadas de ação dos super-médios.
É o retorno da bugiganga favorita de todos, o título WBO Global de 168 libras, dentro de uma arena de handebol que tem capacidade para 5.001 – então seriam 5.000 fãs obstinados do Bank e um assento extra para o presidente da WBO, Gustavo Olivieri?
De qualquer forma, é mais uma chance para Scull, 33 anos, se distanciar de ser uma nota de rodapé na carreira de Alvarez.
