A bielorrussa Sabalenka venceu naquela ocasião, recuperando-se de uma derrota para conquistar seu primeiro título de Grand Slam.
O número um do mundo vencerá novamente em 2024, mas seu hat-trick foi negado no ano passado, quando a americana Madison Keys surpreendeu na final.
O encontro com a cazaque Rybakina será sua quarta final consecutiva em Melbourne e ela espera uma batalha acirrada. “Seus chutes são pesados, profundos e planos. Não é fácil trabalhar com eles, mas temos uma grande história”, disse a jogadora de 27 anos, que derrotou a ucraniana Elina Svitolina nas semifinais.
“Ela é uma jogadora incrível”, acrescentou ela sobre Rybakina, nascida em Moscou, cujo único título importante até agora é Wimbledon em 2022.
“Tivemos muitas batalhas ótimas, jogamos muitas finais.
“Estou ansioso para lutar contra esta força”, acrescentou o cabeça-de-chave com um sorriso. Zabalenka chega à final em excelente forma, tendo vencido todas as 11 partidas em 2026 sem perder um único set.
Ela conquistou o título de Brisbane antes de vir para Melbourne e também é a atual campeã do Aberto dos Estados Unidos, ressaltando sua habilidade em quadras duras.
Depois de bater bem na quinta-feira, Svitolina disse que Sabalenka estava “pegando fogo”.
“Ela se sente muito confortável nesses tribunais”, acrescentou. “Obviamente, ela venceu aqui duas vezes, então acho que ela tem confiança para jogar aqui.”
