Dentro de 24 horas O rompimento do ACL de Jimmy Butler, que alterou a franquia, o gerente geral do Golden State Warriors, Mike Dunleavy, reconheceu que a nova realidade da equipe pode exigir uma abordagem diferente no próximo prazo de negociação.
“Talvez os parâmetros tenham mudado”, disse Dunleavy. “Talvez as traves tenham mudado.”
Falta uma semana para um ponto de verificação importante na construção do elenco no calendário da NBA. Antes do prazo final de negociação, 5 de fevereiro, os Warriors devem responder a uma série de perguntas, começando com o impacto da lesão de Butler.
Durante os dias, fontes da equipe descreveram sua visão como mais focada no futuro. Com Butler na escalação, eles estavam explorando atualizações em pequena escala, tentando usar o salário de US$ 22,5 milhões de Jonathan Kuminger para impulsionar uma equipe em crescimento que eles acreditavam ser um candidato marginal.
A disputa realista evaporou quando Butler caiu, reduzindo o apetite do front office de gastar um ativo em oscilações estritamente ganha-agora. É possível que eles consigam encontrar um acordo que aumente o teto do time nesta temporada, mas seu foco está em preparar melhor o elenco para entrar na conversa de contenção em 2026-27 e além.
O principal alvo dos Warriors é o mesmo nome dos sonhos que está em seu radar há quase uma década: Giannis Antetokounmpo. A grande diferença agora é que a porta de Milwaukee finalmente parece estar aberta. Shams Charania, da ESPN, informou na quarta-feira que o gerente geral do Bucks, Jon Horst, recentemente parecia disposto a entreter a conversa.
O que os Warriors poderiam oferecer a Giannis?
Fontes da liga disseram à ESPN que os Warriors contataram Buck na semana passada e expressaram seu forte interesse em Antetokounmpo e sua disposição de colocar uma oferta significativa na mesa, independentemente de sua distensão na panturrilha e cronograma de retorno indeterminado.
Não está claro se Antetokounmpo consideraria os Warriors em sua lista de favoritos. Mas seu desejo, como qualquer superstar de ser elegível para uma prorrogação em breve, é fundamental na conversa. O prazo de negociação para Kevin Durant em fevereiro passado terminou quando Durant deixou claro que não queria um reencontro com os Warriors. É necessária uma verificação de temperatura com Antetokounmpo, para que ele possa aceitar uma parceria com os Warriors mesmo que eles não sejam sua primeira escolha.
Mas os Bucks estão no comando de um carro cheio de objetivos, capazes de negociar Antetokounmpo na próxima semana ou esperar até que um mercado completo se desenvolva no verão. Se decidirem atacar agora, os Warriors – entre os esperados pretendentes ofensivos – provavelmente terão o pacote de escolha mais atraente. Quanto mais rápido Milwaukee agir, acreditam os executivos da liga, maiores serão as chances do Golden State vencer a guerra de licitações.
Os Warriors podem oferecer quatro jogadores de primeira rodada: 2026, 2028, 2032 desprotegidos e 2030 se cair na faixa de 1-20 (os 20 primeiros protegidos para Washington como parte do pool da Jordânia para a troca de Chris Paul). Por causa das escolhas de saída de Milwaukee, ele só pode trocar uma escolha adicional.
Em conversas anteriores sobre contratos de baixo nível, os Warriors defenderam suas escolhas no draft fora da era Stephen Curry. Esta não é uma conversa de baixo nível. Escolhas fora da era Curry estarão disponíveis e serão valiosas em Milwaukee (embora menos porque a era pós-Curry incluirá repentinamente Antetokounmpo na casa dos 30 anos).
“Será preciso uma boa quantia (para remover as escolhas pós-Curry)”, disse Dunleavy. “Posicionalmente, estilo de jogo, arquétipo, tudo isso. Vou manter tudo bem aberto. Mas se houver um grande jogador, temos tudo no baú de guerra que estamos dispostos a usar.”
Os Warriors disseram que planejam manter Butler após sua lesão no ligamento cruzado anterior, acreditando que ele se reabilitará e melhorará após seu retorno em algum momento da próxima temporada. Dunleavy disse que não “imaginou” negociar Butler. Eles não estão comprando ativamente seu contrato, disseram fontes da equipe, mas tudo está em jogo na conversa de Antetokounmpo – e uma correspondência clara com o salário de Butler, embora um acordo envolvendo Draymond Green e vários outros jogadores rotativos também seja plausível.
Times rivais – como o New York Knicks (Karl-Anthony Towns, Ozzie Anunoby) e o Miami Heat (Tyler Herro, Kel’el Ware) – têm jogadores jovens ou médios superiores para oferecer ao Bucks. Mas Milwaukee manifestou interesse em Kuminga desde o verão, disseram fontes da liga, e veria vantagens em um contrato administrável como parte de um pacote de retorno.
O armador do terceiro ano, Brandin Podziemski, também pode ajudar na linha da agulha, disseram fontes da liga. O nativo de Milwaukee está sob contrato de US$ 5,7 milhões na próxima temporada, o último ano de seu contrato de estreia. Para ajudar a compensar o teto salarial, os Warriors poderiam assinar um acordo de longo prazo com outros veteranos de Milwaukee, como Bobby Portis (três anos, US$ 43,5 milhões restantes) ou Kyle Kuzma (dois anos, US$ 42,7 milhões restantes).
Quais são os planos alternativos?
Se os Warriors não adquirirem Antetokounmpo, não haverá ninguém no mercado comercial atual que possa forçar esse nível de agressão de ativos deles, disseram fontes da equipe.
Eles mantiveram um nível de interesse no ala do New Orleans Pelicans, Trey Murphy III, mas as negociações entre Joe Dumars e Troy Weaver até agora têm sido relutantes em transferir grande parte de seu núcleo jovem, disseram fontes da liga.
Os Warriors estão ligados a outros jogadores intermediários, como Michael Porter Jr. do Brooklyn Nets e Andrew Wiggins do Miami, mas fontes do time continuam a jogar água fria nessas ideias. Uma fonte da equipe disse que eles não planejam e não vão se envolver com Miami para reunir Wiggins.
O que isso significa para Kuminga?
Apesar do desejo de Kuminga de um novo começo e um papel mais consistente com os Warriors, Dunleavy deixou claro desde o verão que não transferiria Kuminga se não gostasse do valor do contrato.
Antes da lesão de Butler, a diretoria estava mais aberta a oferecer a Kuminga um contrato de curto prazo para um jogador rotativo que pudesse ajudar o time a competir nesta temporada.
Mas a lesão de Butler simultaneamente acabou com suas esperanças de título – impedindo a materialização de uma grande troca – ao mesmo tempo que elevou Kuminga da rotação para pelo menos um jogador de 20 a 25 minutos.
“Agora que Jimmy saiu, não há dúvida de que ele vai jogar”, disse Kerr à ESPN. “Ele vai desempenhar um papel. Então espero que ele volte logo (de uma pequena contusão óssea) porque é uma grande oportunidade para ele e precisamos dele. Precisamos do que ele traz.”
Os Warriors ainda estão explorando o mercado comercial para Kuminga, mas fontes da equipe descreveram como improvável que Butler seja transferido devido à lesão. Ele tem uma opção de jogador de US$ 24,3 milhões que pode ser exercida no verão e um caminho claro para o tempo de jogo imediato, o que poderia aumentar seu valor e ajudar ambos os lados a conseguirem o que desejam.
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O que isso significa para o capítulo final da era Kari-Ker?
Os Warriors têm 27-22 anos, atualmente ocupando a 8ª posição na Conferência Oeste, habitando o estado de jogo que frequentemente habitaram na última meia década.
“Nosso objetivo não mudou. Ainda estamos tentando vencer”, disse Kerr. “Mas obviamente nosso teto não é tão alto. Quero dizer, Jimmy é um dos melhores jogadores da liga e sentimos fortemente que se você nos desse uma chance nos playoffs, poderíamos ter feito uma sequência como no ano passado.
“Com a saída de Jimmy, obviamente será muito mais difícil de fazer. Mas você ainda está lutando. Você ainda está tentando fazer de tudo para se colocar em posição, chegar aos playoffs e nunca sabe o que pode acontecer.”
Curry completou 38 anos em março. O relógio está correndo.
Kerr mantém a sua convicção de que não é sensato para a franquia queimar activos preciosos para actualizações marginais, mas é claro que as pessoas ao nível do terreno acolherão com satisfação um impulso adicional em Fevereiro, se for razoavelmente recebido.
“Cabe a Mike e Joe (Lacob)”, disse Kerr. “Estou no último ano do meu contrato, então não há garantia no futuro. Sempre acreditei que o que faz mais sentido para a franquia é o que eles deveriam fazer. Mas você tem Steph Curry e Steph ainda jogando em alto nível, e se houver algo que possamos fazer para ajudar mais Steph, devemos fazê-lo. O que isso significa, está sempre nos detalhes, o que temos para dar e o que dar.”
Kerr não buscou uma prorrogação de contrato no início da temporada. Ele acredita que a natureza aberta do seu futuro é saudável para ambas as partes. Ele disse que ainda não está pensando se retornará para uma 13ª temporada treinando os Warriors.
“Vamos esperar até o final do ano e ver se todos se unem”, disse Kerr. “Se estivermos, continuaremos. Se não, não continuaremos. (Vai depender de) como a temporada termina, como o futuro se desenrola, todos esses fatores. E eles, quero dizer, Joe e a administração, eles têm muito em que pensar. É um momento realmente interessante para a organização.”
