A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, chegou à sua quarta final consecutiva do Aberto da Austrália com uma vitória sobre Elina Svitolina.
A bielorrussa Arina Sabalenka chegou à quarta final consecutiva do Aberto da Austrália com uma vitória enfática por 6-2 e 6-3 sobre a ucraniana Elina Svitolina na quinta-feira, em um encontro politicamente carregado.
A cabeça-de-chave Sabalenka agora disputará o terceiro título em Melbourne Park em quatro anos e o quinto título geral do Grand Slam contra a vencedora da semifinal entre Jessica Pegula e Elena Rybakina na Rod Laver Arena.
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“Não posso acreditar. É uma conquista incrível, mas o trabalho ainda não está concluído”, disse Sabalenka, número um do mundo, na quadra. “Estou muito feliz com a vitória. Ela foi uma adversária muito difícil e jogou um tênis incrível durante toda a semana.”
Depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, onde a Bielorrússia foi o palco, os jogadores russos e bielorrussos foram proibidos de representar seus países em Grand Slams e eventos turísticos.
Ao contrário de outros jogadores da Ucrânia, Svitolina não aperta a mão de adversários da Rússia ou da Bielorrússia, aliada de Moscou, por causa da guerra.
O anúncio foi feito antes da semifinal na Rod Laver Arena e uma declaração de que não haveria apertos de mão apareceu na tela grande, pedindo aos fãs que fossem “respeitosos”.
Os dois jogadores estão visivelmente separados nas formalidades e fotos pré-jogo.
Svitolina tem falado abertamente sobre a pressão de jogar contra jogadores de dois países e disse que espera “iluminar” seu país no Aberto da Austrália depois de um inverno difícil.
No entanto, Sabalenka, de 27 anos, destruiu essas esperanças numa demonstração feroz de força bruta.
Ela se tornou a terceira mulher na era profissional a chegar a quatro finais consecutivas do Aberto da Austrália, depois de Yvonne Goolagong Cawley (1971–76) e Martina Hingis (1997–2002), que disputaram seis finais consecutivas.
“É corajoso não fazer isso esta noite”, disse Svitolina aos repórteres. “Claro, é muito difícil quando você joga contra o jogador número um do mundo em chamas.”
Svitolina, de 31 anos, foi totalmente derrotada, lutando muito da primeira à última bola.
O 12º cabeça-de-chave começou forte, acertando um forehand vencedor na linha no retorno do primeiro ponto do saque.
Sabalenka vacilou, sofrendo dois break points com um backhand solto, mas se recuperou do perigo.
Com 2-1, Svitolina conquistou um ponto no meio do rali, com Sabalenka penalizado por interromper o ponto com um grunhido tardio.
Irritada, ela exigiu uma análise do vídeo, mas a questão se manteve.
Ela canalizou sua frustração para quebrar Svitolina e depois conseguiu uma vantagem de 4-1.
Prendendo Svitolina bem atrás da linha de base, Sabalenka conquistou três set points e converteu o terceiro, gritando: “Vamos!” Depois de um escaldante backhand cruzado.
Após 41 minutos de energia avassaladora, as armas de Sabalenka finalmente falharam.
Ele perdeu o jogo de serviço de abertura do segundo set com uma série de erros, arrancando aplausos de uma multidão ansiosa por uma disputa.
Mas Sabalenka se firmou, quebrando Svitolina duas vezes em dois sets.
Svitolina nunca largou a cabeça e conquistou um break point de 4 a 2 para encerrar a partida novamente.
Sabalenka não deveria ser negado.
Depois de acertar um forehand vencedor na linha para salvar um break point, ela se mostrou imparável.
Sabalenka selou em grande estilo depois de ganhar dois match points com um grande saque, liderando com um forehand cruzado para garantir sua chance de um terceiro troféu em Melbourne Park.
