LONDRES – A semifinal inaugural da Copa dos Campeões da FIFA foi disputada em um GTech Stadium meio vazio em Brentford, com dois resultados surpreendentes: um que era esperado, uma demolição do Arsenal por 6 x 0 pelo AS FAR, e um pacote surpresa: a derrota do Gotham FC por 1 x 0 para o time brasileiro Corinne.
O mau momento e planejamento da competição fizeram com que o primeiro jogo, Corinthians x Gotham, tivesse um grupo de crianças em uma viagem escolar, com um grupo itinerante de torcedores barulhentos do Corinthians de Londres no meio. O horário local de início das 12h30 tornou praticamente impossível a presença da maioria dos fãs.
O pontapé inicial às 18h para o Arsenal-AS FAR não foi fácil, com a maioria das pessoas deixando o trabalho naquele horário. Mesmo assim, a forte base de torcedores locais do Arsenal estava presente, e um pequeno contingente de torcedores marroquinos e da AS FAR espalhados pelas duas arquibancadas que estavam abertas.
A competição que foi implementada no lugar do Mundial de Clubes, adiado para 2028, será realizada anualmente durante três anos entre cada edição do Mundial de Clubes. Com duas equipes atualmente fora de temporada e um grande torneio todo verão a partir de 2027, o tempo e a capacidade de implementar um novo torneio e em tempo suficiente não são fáceis.
Ainda assim, a sensação entre a maioria é que, apesar das alegações da FIFA de estar a tentar desenvolver o futebol feminino, a competição foi imposta e os envolvidos no futebol feminino estão em desacordo sobre se esta é a melhor forma de alcançar um crescimento sustentável.
Uma vitória surpresa para o azarão
O torneio foi marcado por uma batalha entre os campeões da CONCACAF, Gotham, contra o Arsenal, o intruso europeu; NWSL x Superliga Feminina. Muitos esperavam que a dupla se encontrasse na final como duas das equipes mais bem classificadas, com muitos recursos à sua disposição.
Isso não impediu que a história fosse feita, já que a capitã do Corinthians, Gabi Zanotti, de 40 anos, marcou o gol da vitória aos 83 minutos para surpreender os torcedores que esperavam vencer Gotham na competição.
Gotham parecia um time fora de temporada, conseguindo apenas um dos 20 chutes a gol. Sim, o Corinthians fez isso às vezes – sua temporada começou em fevereiro, a marcha de Gotham – com dois chutes a gol em nove tentativas, mas apesar de toda a preparação de Gotham (algumas semanas na Espanha, jogando contra times como o Bayern de Munique), isso não os ajudou contra o ritmo rápido e a fisicalidade dos campeões sul-americanos. Talvez a preparação deles tenha se concentrado mais na perspectiva de enfrentar o Arsenal na final do que no desafio imediato do Corinthians.
Embora ganhem US$ 200.000 para chegar ao playoff do terceiro lugar com despesas do próprio bolso para a preparação na Europa, as equipes da NWSL perderão dinheiro de participação na competição.
O Corinthians também dispensou três jogadores por questões de visto. Um trio, descrito como os seus três melhores jogadores, só viajou para o Reino Unido no domingo, perdendo as meias-finais e tendo pouco tempo para se preparar como uma unidade completa.
Não foi nenhuma surpresa então que o grupo de torcedores do Corinthians, formado principalmente por torcedores do Corinthians de Londres, inundou uma seção do Estádio Zitec quase vazio e torceu o tempo todo. Eles aplaudiram, gritaram, pularam e agitaram lenços pretos e brancos no ar. Eles também fizeram isso durante o jogo, mas foi levado a outro nível à medida que os jogadores se juntaram à celebração.
Zanotti ergueu-se diante dos torcedores, elogiando o que havia feito pelo clube, levando-os à final e ganhando pelo menos US$ 1 milhão em prêmios em dinheiro. Isso é só para a final; Eles poderiam ganhar US$ 2,3 milhões se vencessem o Arsenal no domingo, uma quantia que mudaria a vida do clube.
A vitória foi uma validação, uma afirmação de que os clubes de futebol brasileiros, apesar da falta de recursos em comparação com os seus homólogos norte-americanos, são igualmente capazes e competitivos.
Discriminação no futebol feminino
Este foi talvez um resultado muito mais esperado e esperado do segundo jogo, onde o Arsenal dominou AS FAR, mostrando o grande abismo entre as duas equipas e os recursos que lhes são disponibilizados.
O Arsenal saiu forte com quatro gols no primeiro tempo – um de Stina Blackstenius, Frida Manum e Olivia Smith e um pênalti de Mariona Caldenti – antes de dois gols rápidos da substituta Alessia Russo colocarem o time da casa vencendo por 6 a 0 em 10 minutos. Linha de pontuação e estatísticas – O Arsenal fez 21 chutes, 10 no alvo; No que diz respeito a quatro chutes com 1 no alvo – isso reflete a posição global das duas equipes.
O Arsenal, cuja história antecede a formação de uma liga em Marrocos, construiu riqueza, apoio financeiro e um legado, vencendo pela primeira vez a Liga dos Campeões em 2007 e novamente 18 anos depois para conquistar o seu lugar na competição. Eles são indiscutivelmente um dos clubes mais financiados e apoiados.
O AS FAR, embora dominante no mercado interno, conquistou todos os títulos da liga desde 2015 e todas as Copas do Trono desde 2013, não na mesma liga, mas também não na confederação. O futebol europeu ainda é considerado a confederação mais próspera e desenvolvida, enquanto o futebol feminino em África ainda está na sua infância.
Este jogo foi ligeiramente distorcido a favor do Arsenal. Primeiro, eles não precisaram viajar muito, suportando distâncias de até quatro horas de vôo, o que significou que o cansaço foi reduzido e o número de torcedores foi naturalmente alto. Os visitantes só chegaram na segunda-feira devido a questões de visto.
Os jogos foram transferidos da costa oeste dos Estados Unidos, já que o Arsenal enfrenta jogos cruciais para a decisão do título no meio da temporada e em ambos os lados da competição. Estamos no meio da temporada até o momento, mas os Gunners colocaram o pé no chão e levaram os jogos mais perto de casa.
O Arsenal tem conseguido se preparar em seu próprio campo de treinamento e provavelmente terá instalações que outras equipes da competição não possuem. A FIFA também sediará a final nos Emirados, aumentando a vantagem de jogar em casa já sentida nas semifinais.
Foi a primeira vez que uma seleção africana defrontou um clube europeu num jogo oficial, marcando história para ambas as equipas. AS FAR ganhará US$ 200.000 em prêmios em dinheiro, a maior parte dos quais irá para despesas de viagem, mas ainda é considerado um bônus de conversão e também um reconhecimento global.
