Por Anushree Mukherjee e Ines Tonagur
BENGALURU/LONDRES (Reuters) – A demanda dos Estados Unidos por óleo combustível importado deverá cair este ano, à medida que as refinarias exploram novos fluxos de petróleo pesado venezuelano, produzindo mais óleo combustível produzido internamente que pode ser processado em produtos de maior valor, como gasolina e diesel.
Espera-se que a destituição do presidente venezuelano Nicolás Maduro, no início de janeiro, altere o fluxo global de petróleo, à medida que mais suprimentos do país sul-americano entram no mercado. Isto cria novas oportunidades para as refinarias complexas dos EUA, especialmente na Costa do Golfo, que têm fábricas configuradas para processar placas de petróleo bruto mais pesadas e equipadas com unidades secundárias para melhorar o óleo combustível que produzem.
Alguns dos 50 milhões de barris adicionais da Venezuela deverão entrar no comércio global depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, assumiu o controle do petróleo do país sul-americano.
As refinarias Valero e Phillips 66 já compraram cargas de petróleo venezuelano, informou a Reuters na semana passada, como parte do acordo de Washington com Caracas para exportar 50 milhões de barris.
“Se mais barris pesados venezuelanos chegarem ao USGC, você provavelmente verá menos necessidade de importar óleo combustível com alto teor de enxofre como alimento para refinarias, porque as refinarias podem produzir esse produto residual internamente a partir do petróleo em vez de comprá-lo, por isso é geralmente baixista na demanda por óleo combustível importado para o Golfo”, opinaram Gregory Battenfield Products, Gregory Battenfield e Transgrey. Energia, ele disse.
Analistas de refinação da Energy Aspects afirmaram num relatório recente que as refinarias da Costa do Golfo dos EUA poderiam absorver 600 mil barris adicionais por dia de petróleo venezuelano, elevando o total para 700 mil bpd e permitindo o encaminhamento completo das exportações actuais.
Um efeito cascata nos mercados petrolíferos europeus
A queda na demanda dos EUA por óleo combustível importado liberará mais barris em todo o mundo, pesando sobre os preços no Atlântico à medida que a oferta aumenta, disseram traders.
“As refinarias da Costa do Golfo dos EUA, capazes de operar o petróleo venezuelano, poderiam reduzir as importações de óleo combustível iraquiano, pesando nas rachaduras do óleo combustível europeu”, disse uma fonte europeia do comércio de óleo combustível, referindo-se à lacuna entre os futuros do óleo combustível e os futuros do petróleo bruto.
Os dados do Kepler mostram que as importações de óleo combustível do Iraque pela Costa do Golfo dos EUA aumentaram quase nove vezes entre 2019 e 2025, subindo de cerca de 7.000 bpd para cerca de 61.000 bpd.
“Esperamos que, assim que os coqueadores se aproximarem da plena operação, as fissuras do HSFO na bacia do Atlântico abrandem”, disse a fonte europeia de comércio de óleo combustível.
Óleo combustível com alto teor de enxofre A margem de quebra da barcaça Amsterdã-Roterdã-Antuérpia caiu para um mínimo de mais de 18 meses, de menos US$ 13,95 por barril (em relação ao Brent) na semana encerrada em 16 de janeiro, após uma média de menos US$ 9,53 por barril em dezembro, mostraram dados do LSEG.
(Reportagem de Anushree Mukherjee em Bengaluru, Enes Tunagur em Londres, Georgina McCartney em Houston. Edição de Liz Hampton e Mark Potter)
