À medida que a temporada regular chegava ao fim e as folhas de outono caíam, os Giants tinham necessidades muito claras em seu elenco: titulares, substitutos e defensores externos.
Com o passar de fevereiro, Buster Posey e Zack Minasian verificaram todas essas caixas. San Francisco adicionou Adrian Houser e Tyler Mahle à rotação; Sam Hentges e Jason Foley para o bullpen; Daniel Susac como potencial apanhador reserva para Gold Glover Patrick Bailey; e, na segunda-feira, Harrison Bader para reforçar a defesa externa.
Bader pode ser a última adição significativa antes do treinamento de primavera. As mudanças serão suficientes para melhorar um time que fez 81-81 na temporada passada? FanGraphs atualmente projeta que os Giants perderão os playoffs pelo quinto ano consecutivo. Quebrar essa tendência dependerá muito do desenvolvimento interno.
Em comparação com São Francisco, outros candidatos potenciais na Liga Nacional foram mais agressivos e ambiciosos ao aumentar suas escalações. Claro, uma dessas equipes mora no próprio departamento irlandês.
Enquanto o San Diego Padres e o Arizona Diamondbacks estavam relativamente quietos neste inverno, o Los Angeles Dodgers aumentou seu constrangimento de riqueza ao contratar o quatro vezes outfielder All-Star Kyle Tucker e o três vezes mais próximo do All-Star Edwin Díaz. Os campeões consecutivos têm o elenco mais completo do papel e estão em posição de se tornar o primeiro time com três turfeiras desde o New York Yankees.
“Obviamente, não é divertido para mim ver o time que venceu – e o time que nos chutou muito no ano passado – conseguir jogadores realmente bons apenas para tornar as coisas mais difíceis”, disse o destro Logan Webb antes da etapa de San Ramon da turnê FanFest no último sábado. “Mas, no final das contas, você só precisa jogar melhor.”
Los Angeles não é o único time costeiro que flexionou sua força financeira na temporada passada.
O New York Mets passou pelo “Mets-odus” para iniciar o inverno, perdendo pilares de longa data como Díaz, Pete Alonso, Brandon Nimmo e Jeff McNeil por vários meios. Em seu lugar, Nova York enviou um influxo de novos talentos: Bo Bichette, Freddy Peralta, Luis Robert Jr., Marcus Semien, Jorge Polanco, Devin Williams. Depois de perder por pouco a vaga final no NL Wild Card em 2025, Nova York repetiu o plano do time.
Nova York e Los Angeles não são os únicos grandes times que apoiam o Brinks Truck. O Chicago Cubs começou o outono com uma série de empregos, contratando alguns substitutos para criar um bullpen mais profundo. Então, eles conseguiram seus rebatedores trocando pelo destro Edward Cabrera e jogando o saco (cinco anos, US$ 175 milhões) para o três vezes jogador da terceira base do All-Star, Alex Bregman.
Ao contrário de Los Angeles, Nova York e Chicago, o Atlanta Braves não teve uma única mudança de manchete, mas sim uma série de fortes aquisições que destacam um núcleo talentoso.
Quanto ao bullpen, recontrataram Raiseel Iglesias e contrataram Robert Suárez. No campo externo, eles assinaram com o ex-Hammond Mike Yastrzemski um contrato de dois anos no valor de US$ 23 milhões. Eles trouxeram Ha-Seong Kim e Mauricio Dubón, embora Kim vá perder o início da temporada depois de escorregar no gelo.
A temporada passada pareceu um testemunho de um ano da Lei de Murphy para Atlanta, mas com Ronald Acuña Jr. de volta para uma temporada completa após retornar da cirurgia do LCA, o Braves pode deixar a terrível temporada do ano passado para trás.
Talvez o time mais interessante da Liga Nacional seja o Pittsburgh Pirates, que não chega aos playoffs há mais de uma década. Depois de um nono ano consecutivo terminando em quarto ou quinto lugar na NL Central, os Buccos gastaram uma pequena quantia de dinheiro (pelos seus padrões) para colocar um elenco melhor em torno do grande Paul Skenes.
O jogo agora conta com Brandon Lowe e Ryan O’Hearn, uma dupla de rebatedores canhotos que darão um golpe. Seu bullpen adicionou os canhotos Gregory Soto e Mason Montgomery. A rotação liderada por Skenes tem grandes vantagens, e o número 1 Konnor Griffin fará seu primeiro jogo na próxima temporada.
Do outro lado da equação, existem aqueles concorrentes que não fizeram muito.
O Philadelphia Phillies e o Milwaukee Brewers venceram suas divisões – este último teve o melhor recorde nas majors – mas cada um perdeu um titular no topo da rotação. Os Brewers trocaram Peralta com o Mets por dois prospectos, e os Phillies deixaram o canhoto Ranger Suárez entrar em liberdade. Ambas as equipes ainda possuem ferramentas para competir, e os Brewers, em particular, sempre encontram formas de avançar no arremesso inicial.
Mesmo com os arremessadores e apanhadores reportando em cerca de duas semanas, ainda existem outras maneiras de os Giants continuarem a lançar, com certeza.
San Francisco supostamente tentou perseguir o shortstop CJ Abrams do Washington Nationals com a intenção de movê-lo para a segunda base, mas esses planos fracassaram. Os Giants também estão ligados a dois jogadores da segunda base do NL Central, Nico Hoerner, do Chicago Cubs, e Brendan Donovan, do St.
Uma entressafra bem-sucedida não garante uma temporada regular de sucesso; vencer jogos no verão é mais importante do que ganhar manchetes no inverno. Se os Giants realmente o adicionarem, os meses seguintes determinarão se suas aquisições foram suficientes para voltar ao baile.
