O governador Greg Abbott ordenou na terça-feira que as universidades e instituições públicas do Texas congelassem os novos pedidos de visto H-1B, que os empregadores usam para atrair trabalhadores estrangeiros com habilidades especiais, até o próximo ano.
A ruptura no estado vermelho, lar de dezenas de milhares de portadores de visto H-1B, ocorre em meio a medidas da administração Trump para revisar o programa de vistos. Os críticos argumentam que se tornou um canal de trabalhadores estrangeiros que querem trabalhar por salários mais baixos e tirar empregos aos americanos. Mas os defensores dizem que o programa é fundamental para atrair os melhores talentos globais, preencher nichos de cargos e impulsionar a inovação.
A moratória do Texas, que se aplica apenas a instituições públicas “supervisionadas por um chefe nomeado pelo governador” e universidades públicas, deve durar até 31 de maio de 2027. A ordem da Abbott permite exceções se aprovada pela Texas Workforce Commission.
Abbott disse que o congelamento daria aos legisladores tempo para “estabelecer salvaguardas legais para futuras práticas de emprego contra titulares de vistos federais no governo estadual” e ao Congresso para “mudar a lei federal” e à administração Trump para “implementar reformas destinadas a eliminar abusos deste programa de vistos”.
Atualmente, a universidade pública do estado com mais vistos H-1B é o Texas Southwestern Medical Center, em Dallas, com 228 portadores de visto, com base em dados divulgados pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA em setembro. De acordo com o site deles, a universidade emprega mais de 23.000 pessoas. Os funcionários da universidade não responderam imediatamente às mensagens da Associated Press sobre a suspensão.
Outras instituições que possuem vistos H-1B são: Texas A&M University em College Station com 214; MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas em Houston com 171; Universidade do Texas em Austin com 169; e a Universidade do Texas em Lubbock com 143.
Embora exista uma vasta gama de empregadores que podem candidatar-se a vistos HB-1, incluindo hospitais, grupos e universidades, pelo menos 60% dos vistos H-1B aprovados desde 2012 foram para empregos relacionados com informática, de acordo com o Pew Research Center.
Em todo o país, no ano passado, a Amazon liderou a lista com mais de 10.000 aprovações de vistos, seguida pela empresa de TI Tata Consultancy Services, com sede em Mumbai, Microsoft, Apple e Google. No Texas, a Cognizant Technology Solutions Corporation – uma empresa multinacional de tecnologia da informação – possui 3.172 vistos H-1B no estado.
Abbott, que se junta aos republicanos no argumento de que os vistos estão sendo abusados, disse que também está considerando usar o programa. Portanto, ele ordena que agências e universidades forneçam informações sobre o número de pedidos de visto H-1B novos ou renovados que apresentaram no ano passado, o número de titulares de vistos que patrocinam atualmente, seus cargos, países de origem e datas de validade dos vistos. O republicano também solicitou documentos que demonstrem que os empregadores fizeram esforços para “dar aos candidatos qualificados do Texas a oportunidade de se candidatarem” a cargos ocupados por portadores de visto H-1B.
“O governo estadual deve liderar pelo exemplo e garantir que as oportunidades de emprego, especialmente aquelas financiadas pelos dólares dos contribuintes, sejam preenchidas primeiro pelos texanos”, disse Abbott em sua carta.
Abbott não é o único governador do Partido Republicano a tomar medidas contra o programa de vistos. No ano passado, o governador da Flórida, Ron DeSantis, pediu menos trabalhadores H-1B, acusando o programa de ser abusado para preencher cargos não qualificados. Na quinta-feira, o Conselho de Regentes, que supervisiona o sistema universitário público da Flórida, deverá considerar a suspensão do uso do programa H-1B para contratar novos funcionários até o próximo ano.
O presidente Donald Trump assinou no ano passado uma ordem executiva impondo uma taxa de visto H-1B de US$ 100 mil para trabalhadores altamente qualificados que recorrem em tribunal.
O visto H-1B, criado pela Lei de Imigração de 1990, permite que empresas americanas contratem pessoas com habilidades técnicas difíceis de encontrar nos Estados Unidos. Os vistos, que têm validade de três anos e podem ser prorrogados por mais três anos, não se destinam a pessoas que buscam residência permanente. Alguns eventualmente funcionam, mas somente após a transição para diferentes status de imigração.
O número máximo de novos vistos emitidos a cada ano é de 65 mil, mais 20 mil adicionais para quem possui mestrado ou superior. Alguns empregadores, como universidades e organizações sem fins lucrativos, estão isentos das restrições.
