ATLANTA – As apresentações do técnico principal na NFL seguem uma fórmula previsível. O novo cara expressa o quanto está animado por estar com (insira o nome da equipe), como sempre foi admirado (dono), como está ansioso para começar a trabalhar. A equipe expressou como (o novo técnico) era o cara que eles queriam o tempo todo. Todos estão sorrindo e posando com capacete… e todos esperam não estar fazendo a mesma dança daqui a dois ou três anos.
O Atlanta Falcons apresentou oficialmente o novo técnico Kevin Stefanski na manhã de terça-feira no Mercedes-Benz Stadium em uma entrevista coletiva com muita confiança e poucos detalhes. O recém-coroado presidente do futebol, Matt Ryan, iniciou os procedimentos com alguma discussão sobre o que a identidade dos Falcons deveria promover.
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“O principal é que queremos um time de futebol detalhado, forte e físico”, disse Ryan. “No ataque, queremos um ataque que tenha a capacidade de comandar o futebol, que será explosivo quando o jogo de passe não estiver em corrida. Na defesa, vamos parar a corrida. a equipe é incrivelmente detalhada, atuando com grande esforço e energia.”
A partir daí, Ryan disse que Stefanski, duas vezes treinador do ano da NFL, se encaixou naturalmente. “Ele quer jogadores e treinadores inteligentes, fortes e altamente competitivos, que estejam abertos à responsabilização e que se responsabilizem mutuamente”, disse Ryan. “Ele é um ótimo comunicador. Ele é claro, conciso e direto. Acho que esse estilo de comunicação proporciona uma conexão, que é enorme com jogadores e treinadores.”
Stefanski terá um trabalho difícil para ele. Fora dos Jets, nenhum time teve uma seca de playoffs mais longa do que o Atlanta Falcons, que chegou à pós-temporada pela última vez na temporada de 2017. Desde então, Atlanta registrou cinco temporadas de sete vitórias, duas temporadas de oito vitórias e um ano terrível de quatro vitórias. Não correu bem.
Kevin Stefanski e o presidente de operações de futebol, Matt Ryan, falaram à mídia após apresentarem Stefanski como técnico do Atlanta Falcons. (Kevin C. Cox/Imagens Getty)
(Kevin C. Cox via Getty Images)
E mesmo que os Falcons ganhem, eles perdem. Atlanta terminou esta temporada empatada pela NFC South com 8 vitórias, mas devido a dificuldades no início da temporada e derrotas inexplicáveis, os Falcons foram eliminados da disputa dos playoffs algumas semanas antes. O novo regime terá, então, a tarefa não apenas de reconstruir o time em campo, mas de reconstruir a crença nas arquibancadas, mobilizando a torcida que torce por um time cuja única característica consistente é a inconsistência.
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“Estou aqui porque acredito neste grupo. Acredito neste elenco”, disse Stefanski. “Não perdemos muito tempo conversando sobre o que vamos fazer. Apenas abaixamos a cabeça e trabalhamos.”
Ao longo da coletiva de imprensa introdutória de 45 minutos, Stefanski abordou vários tópicos importantes, incluindo uma potencial batalha de quarterback em Atlanta. Michael Penix Jr., que começou a temporada como titular do Atlanta, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior na semana 11 e está fora da temporada, substituído pelo caro reserva Kirk Cousins. Stefanski ofereceu uma visão sem detalhes sobre o futuro de ambos.
“A coisa mais importante agora para Michael é estar saudável. Ele sabe disso, e chegaremos ao futebol daqui a pouco, mas ele está atacando sua reabilitação”, disse Stefanski. “Ele teve alguns momentos muito, muito, muito bons aqui nos profissionais. Vejo um jovem jogador que continuará a se desenvolver e a melhorar.”
Quanto a Cousins, que Stefanski treinou como técnico de zagueiros e coordenador ofensivo em Minnesota, a avaliação permaneceu de alto nível e geral. “Quando se trata de Kirk”, disse Stefanski, “obviamente tenho um relacionamento anterior com Kirk, mas não sei se é hora de discutir todas as posições”.
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Uma posição no elenco que não exige nuances é o running back. Bijan Robinson é um dos melhores jogadores da liga e Stefanski resumiu seus sentimentos por Robinson.
“Ele é bom”, disse Stefanski, rindo. “Ele é um cara especial, vou começar por aí. … Ele é dedicado ao time, é um jogador inteligente e não falta o que ele pode fazer com uma bola de futebol nas mãos. E esse é o nosso trabalho como treinadores, encontrar maneiras de colocar a bola nas mãos.
Stefanski também abordou a breve controvérsia X envolvendo o quarterback dos Buccaneers, Baker Mayfield, que tuitou no início deste mês que foi “transportado como um pedaço de lixo” de Cleveland sob o comando de Stefanski.
“Baker é alguém por quem tenho muito respeito como jogador e como pessoa”, disse Stefanski. “Obviamente, os Buccaneers e os Falcons têm uma grande rivalidade. É algo que me entusiasma. Mas não vou entrar em detalhes sobre esse tipo de coisa, a não ser para dizer que tenho muito respeito por Baker como jogador, como pessoa.”
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Aumentando a pressão sobre Stefanski está o fato de que três times distintos – os Patriots, Bears e Jaguars – mudaram seus treinadores antes da temporada passada e imediatamente saltaram de vitórias de um dígito para dois dígitos e vagas nos playoffs. A paciência para uma reconstrução lenta, especialmente quando um time terminou fora dos playoffs tantas vezes quanto o Atlanta, acabou.
“A expectativa é sempre vencer. Não há dúvidas disso”, disse Ryan. “Mas parte do que conversamos é: como chegar lá? Minha expectativa é que trabalhemos com a mentalidade certa todos os dias. Nós nos concentramos nas coisas que precisamos fazer para obter os resultados que desejamos. Muito orientados para o processo. Eu era um jogador e estarei nesta nova função.”
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“É muito fácil sentar aqui e falar sobre isso”, disse Stefanski. “Vamos nos dedicar a esse trabalho. Vamos trabalhar, e será um trabalho árduo. Vamos nos esforçar para ser um time de futebol inteligente, para jogar um tipo de futebol inteligente. Conseguiremos essa resistência.”
Os Falcons começam os treinos fora de temporada em 7 de abril, mas as expectativas de Stefanski endireitar o navio já começaram.
