por Courtney Rosen
WASHINGTON (Reuters) – Meta Platforms, TikTok e YouTube enfrentarão escrutínio judicial esta semana por alegações de que suas plataformas estão alimentando uma crise de saúde mental juvenil, à medida que o debate nacional sobre o tempo de tela das crianças entra em uma nova fase.
O julgamento do sino no Tribunal Superior da Califórnia, no condado de Los Angeles, envolve uma mulher californiana de 19 anos, identificada como KGM, que diz ter sido fisgada pelas plataformas das empresas ainda jovem por causa de seu design que chamava a atenção, de acordo com os registros do tribunal. Ela afirma que os aplicativos alimentaram sua depressão e pensamentos suicidas e quer responsabilizar as empresas.
Seu processo é o primeiro de vários casos que deverão ir a julgamento este ano, centrado no que os promotores chamam de “vício em mídias sociais” entre crianças. Será a primeira vez que os gigantes da tecnologia terão de se defender num processo judicial sobre alegados danos causados pelos seus produtos, disse o advogado do demandante, Matthew Bergman. “Eles estarão sob um nível de escrutínio que não existe quando você testemunha perante o Congresso”, disse ele à Reuters.
O júri decidirá se as empresas foram negligentes no fornecimento de produtos que prejudicaram a saúde mental da KGM e se o uso dos aplicativos foi uma causa substancial de sua depressão, em comparação com outras causas, como conteúdo de terceiros que ela viu nos aplicativos ou aspectos de sua vida offline.
“Este é realmente um caso de teste”, disse Clay Calvert, advogado de comunicações do American Enterprise Institute, um think tank pró-negócios. “Vamos ver o que acontece com essas teorias” de que as plataformas de redes sociais causaram danos ao demandante.
Espera-se que Mark Zuckerberg, CEO da Meta, assuma o banco das testemunhas. A empresa argumentará em tribunal que os seus produtos não levaram aos problemas de saúde mental da KGM, disseram os advogados da Meta à Reuters antes do julgamento. O CEO da Snap, Evan Spiegel, também deveria testemunhar, já que sua empresa foi citada como réu no processo. Snap concordou em 20 de janeiro em resolver o processo da KGM. O porta-voz da empresa não quis comentar os detalhes do acordo.
O YouTube argumentará que as plataformas da empresa são fundamentalmente diferentes das plataformas de mídia social, como Instagram e TikTok, e não deveriam ser agrupadas em tribunal, disse um executivo do YouTube antes do julgamento.
A TikTok se recusou a comentar os argumentos planejados pela empresa no tribunal.
moldando a opinião pública
Quando o teste começa, essas empresas de tecnologia montam um esforço nacional para convencer os críticos de que seus produtos são seguros para adolescentes. Eles lançaram ferramentas que dizem dar aos pais mais controle sobre como seus filhos usam as plataformas e gastaram milhões de dólares promovendo esses recursos.
