SAN RAMON – Logan Webb não conseguia esconder seu humor.
Na preparação para o Clássico Mundial de Beisebol, o Os Giants receberão Webb e a equipe dos EUA para um show no Scottsdale Stadium. Sem nada em jogo, quem melhor para enfrentar nomes como Willy Adames, Matt Chapman, Rafael Devers e Bryce Eldridge do que Webb?
Esse confronto não estará nas cartas. Embora Webb tenha se recusado a dizer quando seria escalado para jogar pela equipe dos EUA, ele disse que não será capaz de enfrentar seus companheiros de equipe. Embora não seja por falta de tentativa.
“Mas eu queria”, disse Webb com uma risada.
O ás dos Giants riscará um item da lista de desejos quando vestir o vermelho, o branco e o azul e participar do Clássico Mundial de Beisebol em março, enquanto os Estados Unidos buscam seu segundo título. Webb queria participar em 2023, mas esses planos fracassaram quando ele negociou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 90 milhões.
Webb disse que quer tratar esta temporada “da forma mais normal possível”, embora esteja ciente do pico de adrenalina que ocorre quando a competição começa. Ele planeja fazer algumas partidas pelos Giants quando o jogo da Cactus League começar, em 21 de fevereiro, antes que a equipe dos EUA comece o torneio em Houston, em 6 de março.
Apesar de toda a empolgação de Webb, os Giants não estão totalmente entusiasmados com seu envolvimento.
Duas vezes All-Star, Webb é a âncora de uma rotação repleta de pontos de interrogação. Os Giants contrataram os destros Tyler Mahle e Adrian Houser, mas a equipe iniciando cinco projetos atuais como uma das unidades mais fracas nas majors.
Webb tem sido um dos titulares mais duradouros do basquete nas últimas cinco temporadas, mas a natureza competitiva do torneio prejudicará sua delicada pré-temporada. Quando Webb subir em frente a um estádio cheio de orgulho da escalação, será quase impossível tratar o jogo apenas como uma exibição.
“Obviamente, eles pensaram sobre isso”, disse Webb. “Acho que isso é sabido, mas no final das contas, a decisão é minha.”
“A meu ver, há definitivamente mais risco para um arremessador do que para um jogador de posição”, disse o presidente de operações de beisebol, Buster Posey, em dezembro. “(Se você está) jogando em Miami contra a (República) Dominicana e 40 mil pessoas estão gritando, você terá dificuldade em diminuir o ritmo no início de março.”
Posey ajudou a levar a equipe dos EUA à medalha de ouro em 2017 e fez do World Baseball Classic um dos meus eventos favoritos fora da Liga Principal de Beisebol que já joguei em toda a minha vida. Apesar de sua admiração pelo campeonato, o principal objetivo de Posey é construir um time de beisebol vencedor.
Para Posey, a “situação perfeita” para os arremessadores é quando eles são convidados a participar mais tarde em suas carreiras. Adam Wainwright jogou pela equipe dos EUA no último ano de sua carreira em 2023, e Clayton Kershaw jogará pela América este ano, apesar de ter se aposentado na temporada passada.
Um jogador que pode causar impacto no Clássico Mundial de Beisebol é o ex-gigante Ryan Vogelsong. Vogelsong foi All-Star em 2011 e ajudou os Giants a vencer a World Series em ’12 antes de participar do World Baseball Classic em ’13. Após o concurso, Vogelsong teve um ERA de 5,73 em 19 partidas.
Aquele ano ruim foi em grande parte o resultado de Vogelsong machucar o dedo mínimo direito e perder mais de dois meses, mas Vogelsong questionou se a competição teve algum impacto. Antes da lesão, Vogelsong, de 35 anos, teve um ERA de 7,19 em suas primeiras nove partidas.
“Vimos ao longo dos anos que ele pode derrubar alguns arremessadores”, disse Posey. “Você não pode replicar isso quando está basicamente pronto para um jogo de playoff no início de março. É impossível.”
A lista dos Estados Unidos apresenta quem é quem de talentos americanos, liderada pelo três vezes MVP Aaron Judge e contando com Bobby Witt Jr., Corbin Carroll e Cal Raleigh, entre outros. Webb se juntará a uma rotação com os vencedores do prêmio AL e NL Cy Young, o canhoto Tarrik Skubal e o destro Paul Skenes.
“Aaron Judge é provavelmente o cara com quem estou animado para jogar”, disse Webb. “Eu estive envolvido em grande parte do caso do juiz incêndio criminoso, então tive que visitá-lo. Eu queria ser seu companheiro de equipe na época, e agora posso fazer isso. Temos trocado mensagens de texto um pouco. Vai ser divertido ver muitos desses caras praticando (treino de rebatidas), muito menos jogar com ele.”
Uma estrela americana que não participará é o quatro vezes All-Star Kyle Tucker, que recentemente assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões com o bicampeão Los Angeles Dodgers.
Junto com Tucker, os Dodgers assinaram com Edwin Díaz, três vezes mais próximo do All-Star, um acordo de três anos no valor de US$ 69 milhões para proteger a base de seu bullpen. Ao contratar Díaz e Tucker, Los Angeles abordou duas áreas fracas ao gastar dinheiro na melhor opção do mercado.
“Obviamente, não é divertido para mim ver o time que venceu – e o time que nos chutou muito no ano passado – conseguir jogadores realmente bons para tornar as coisas mais difíceis”, disse Webb. “Mas, no final das contas, você só precisa jogar melhor.”
