Carlos Alcaraz manteve viva sua aposta no Grand Slam de carreira em Melbourne Park com uma vitória por 7-5, 6-2 e 6-1 sobre o favorito local Alex de Minaur nas semifinais do Aberto da Austrália pela primeira vez em sua carreira.
O jogador de 22 anos trocou a extravagância pela eficiência na Rod Laver Arena de Melbourne na terça-feira, acabando com as esperanças do sexto cabeça-de-chave De Minaur, que pretendia encerrar uma espera australiana de cinco décadas por um campeão masculino no torneio.
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Alcaraz, seis vezes grande vencedor, conseguiu uma vantagem de 3 a 0 para quebrar De Minaur, mas sua retomada do saque foi questionada quando ela enfrentou três break points no quinto game.
De Minaur lutou incansavelmente e voltou ao nível antes de recuperar outra pausa no nono game e deliciar a torcida da quadra central ao segurar o game seguinte, mas alguns pontos perdidos permitiram que Alcaraz vencesse o set de abertura.
Alcaraz começou o segundo set como o primeiro, e a cabeça-de-chave não estava disposta a abrir mão da vantagem desta vez, acertando dois backhands cruzados para abrir vantagem por 5-2 e aumentar o controle da partida.
Um de Minaur desanimado rendeu o serviço no início do terceiro set e Alcaraz nunca mais olhou para trás, fechando a vitória e iniciando um confronto com o terceiro cabeça-de-chave Alexander Zverev.
“Estou muito feliz com a forma como jogo a cada partida. A cada rodada meu nível aumenta”, alertou Alcaraz aos rivais.
“Sinto-me muito confortável hoje, jogando um ótimo tênis, estou muito orgulhoso.”
Anteriormente, o alemão Zverev acertou 24 ases na vitória por 6-3, 6-7 (5-7), 6-1, 7-6 (7-3) sobre Lerner Tine dos Estados Unidos para garantir sua vaga nas semifinais.
“Eu o observei durante todo o torneio e sei que ele está jogando um tênis excelente e agressivo”, disse Alcaraz sobre Zverev.
“Tenho que estar pronto – não só eu, mas também toda a minha equipe.
“Temos que jogar bem taticamente. Será uma grande batalha.”
As outras duas quartas de final serão disputadas na quarta-feira, com o 10 vezes campeão de Melbourne, Novak Djokovic, enfrentando o quinto cabeça-de-chave Lorenzo Musetti, da Itália.
O vencedor enfrentará o bicampeão Janic Sinner ou o oitavo colocado americano Ben Shelton nas semifinais.
Svitolina espera que a virada de Gough traga alguma luz para a Ucrânia
Elina Svitolina disse esperar que a surpreendente reviravolta da terceira cabeça-de-chave, Coco Gauff, traga “um pouco de luz” aos seus compatriotas ucranianos durante um inverno rigoroso sob a ocupação russa.
A jogadora de 31 anos derrotou a americana por 6-1 e 6-2 para avançar para as semifinais contra a número um do mundo bielorrussa, Arina Sabalenka.
Ao contrário de outros jogadores ucranianos, Svitolina não aperta a mão de adversários da Rússia e da Bielorrússia, aliada de Moscou.
“Para o meu país, é ótimo”, disse ele sobre sua vitória sobre Gough.
“É muito importante para mim ver mais apoio dos ucranianos e muitas pessoas conhecerem o tênis na Ucrânia, o que é ótimo, porque neste momento é um dos invernos mais difíceis para o povo ucraniano, sem eletricidade e tudo mais.
“Portanto, espero trazer esta luz, alguma luz, apenas notícias positivas ao povo ucraniano, aos meus amigos que assistem aos meus jogos. É uma sensação boa para mim.”
Muitos ucranianos ficam sem electricidade e aquecimento em temperaturas congelantes, enquanto a Rússia visa a infra-estrutura energética da Ucrânia, especialmente no Inverno, durante os quase quatro anos de guerra.
Uma década mais velha que Gauff, a ex-número três do mundo, Svitolina, estava jogando sua 14ª quartas de final do Grand Slam.
Eles só haviam conseguido chegar às semifinais três vezes e nunca na Austrália.
“Muito feliz com o torneio até agora”, disse Svitolina, que vem de uma sequência de 10 vitórias consecutivas após a conquista do título em Auckland este mês.
Chegar às semifinais a colocaria de volta entre os 10 primeiros.
“Sempre foi meu sonho voltar depois da licença maternidade para ficar entre os 10 primeiros. Sempre meu objetivo”, disse ela.
“Isso significa o mundo para mim.”
O saque de Gough, duas vezes campeã do Grand Slam, a abandonou, e ela quebrou quatro vezes no primeiro set e duas vezes no segundo set para extinguir suas aspirações ao título.
Ele ganhou apenas 41% de seus primeiros pontos de serviço, cometendo 19 erros não forçados.
Gough sofreu problemas de serviço durante todo o torneio e foi imediatamente quebrado.
Svitolina, com o marido Gael Monfils a observar, não conseguiu capitalizar e até desistiu do serviço, mas Gauff voltou a quebrar com duas faltas duplas em momentos cruciais.
Claramente nervosa, ela quebrou por amor pela terceira vez, a ucraniana correu para 5-1 com sua quinta dupla falta na partida, dando a Svitolina outra pausa e o set em 29 minutos.
Gough chamou o garoto da bola, pediu-lhe para reiniciar três raquetes e saiu da quadra para ir ao banheiro após a destruição do primeiro set.
Mas isso não ajudou. Ele quebrou pela quinta vez para abrir o segundo set.
Ela finalmente conseguiu aguentar sua sexta tentativa, mas não havia como voltar atrás.
Esta é a primeira vez que Svitolina chega às semifinais em Melbourne depois das quartas de final em 2018, 2019 e 2025.
