O Irão desligou a Internet e bloqueou as comunicações, tentando manter o mundo no escuro sobre a onda mortal de violência que utilizou para reprimir os protestos antigovernamentais. Agora, à medida que grupos de direitos humanos investigam, dizem estar a descobrir provas de que o número de mortos é muito superior ao que se pensava inicialmente, com alguns a estimar que ultrapassará os 10.000.
As estimativas iniciais do número de mortos resultantes da repressão estimam o número de mortos em vários milhares, tornando-o o ataque mais mortífero do regime à oposição em décadas. Embora os activistas dos direitos humanos tenham analisado relatos de testemunhas oculares, investigações no terreno, registos hospitalares, vídeos e fotografias, dizem que a realidade é muito pior.
Mesmo no final das contas, a repressão é considerada uma das demonstrações mais violentas do poder do Estado contra os manifestantes, o que grupos de direitos humanos dizem que excede o expurgo da Praça Tiananmen na China em 1989.
“Não há dúvida de que a República Islâmica levou a cabo um dos maiores assassinatos em massa de manifestantes”, disse Mahmoud Amiri-Moghaddam, chefe da Organização dos Direitos Humanos do Irão, com sede em Oslo.
O aumento do número de mortos poderá ter significado geopolítico, uma vez que os EUA enviam meios militares, incluindo um porta-aviões, para o Médio Oriente para um possível ataque ao Irão. O presidente Trump, no início deste mês, parou de atacar o Irão e disse que o país tinha parado de matar manifestantes, mas disse recentemente que “estamos a observá-los muito de perto”.
As autoridades iranianas reconheceram mais de 3.100 mortes, atribuindo-as a manifestantes e terroristas que, segundo elas, se infiltraram nos protestos. Segundo eles, a maioria das vítimas eram forças pró-governo ou pessoas inocentes.
A Activists for Human Rights in Iran, uma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA, é uma das organizações mais influentes que documentam os assassinatos. O grupo disse no domingo que confirmou e investigou as mortes de mais de 5.500 manifestantes e que outros 17 mil estavam sob investigação com base em provas, incluindo fotografias de corpos e testemunhos de uma rede de documentadores treinados em direitos humanos dentro do Irão.
Skylar Thompson, vice-diretora do grupo, disse que o número de mortes confirmadas reflete aquelas identificadas pelo grupo pelo nome e local estimado da morte.
“É definitivamente o mínimo absoluto”, disse Thompson. “O número continuará a crescer.”
Outra organização, a Hengav, que se concentra nos direitos da minoria curda do Irão, disse ter confirmado a morte de 3.000 manifestantes e civis e de 500 forças de segurança.
Amiri-Moghaddam, dos Direitos Humanos do Irão, disse que o número de mortos pode chegar a 20 mil, com base em provas analisadas pela sua organização. Mas ele também disse que as contínuas restrições à comunicação e as ameaças aos familiares dos mortos tornam difícil para o seu grupo identificar vítimas individuais.
Os protestos antigovernamentais que começaram no final de Dezembro devido a queixas económicas transformaram-se rapidamente em apelos à queda do regime teocrático que governa o Irão há quase meio século. Os líderes do Irão, alguns dos quais inicialmente abertos ao diálogo, bateram o martelo na noite de 8 de Janeiro, impuseram um blecaute na Internet e enviaram um grande número de tropas. No dia seguinte, a violência intensa continuou.
Os detalhes dos assassinatos e a sua indignação estão gradualmente a espalhar-se para fora do país, à medida que mais iranianos partilham as suas provas e partilham as suas experiências com amigos, familiares e activistas no estrangeiro.
Uma mulher que estava em processo de repressão na cidade de Mashhad disse que seu cunhado viu de 300 a 400 corpos no necrotério durante o auge da violência para procurar seu amigo. As pessoas no necrotério ficaram furiosas e gritavam “Morte ao Líder Supremo do Irã, Khamenei”, mesmo quando autoridades do governo as ameaçavam.
O Centro para os Direitos Humanos no Irão, um grupo com sede em Nova Iorque, concentra a sua investigação em Mashhad, Isfahan e dezenas de cidades mais pequenas. Com base em entrevistas com testemunhas, segundo Hadi Gami, chefe do grupo, cerca de 7.000 pessoas foram mortas durante os protestos nestes bairros, incluindo mais de 2.000 pessoas só em Mashhad.
“O número de mortos é muito maior do que o nosso pior cenário”, disse ele sobre o total. “É definitivamente fora de 10.000.”
Grupos de direita apontam para provas que reuniram, incluindo imagens de dezenas de corpos armazenados em necrotérios improvisados em cidades de todo o país, desde Teerão a Khurramabad, no centro do Irão, até à cidade curda de Kermanshah. Os vídeos mostram pessoas de luto ou procurando por entes queridos em um mar de sacos pretos para cadáveres.
Na maioria dos casos, os iranianos dizem que são necessários vários dias para identificar os corpos de parentes entre o grande número de pessoas que foram transferidas para necrotérios. O encerramento das comunicações também tornou difícil compreender o seu destino.
Um activista iraniano disse que não foi informado da morte de um primo e amigo até conseguir contactar a sua família, depois de ter sido ferido num protesto em Isfahan.
Depois de o activista ter conseguido contactar novamente os seus familiares, três dias depois, soube que outros nove membros da família tinham sido mortos ou feridos.
Seu sobrinho, que foi baleado, morreu em sua casa em Isfahan porque temia que, se recebesse tratamento lá, fosse detido no hospital. Muitos outros sofreram o mesmo destino, segundo um médico em Teerã e vários manifestantes.
A polícia de choque esteve presente em grande número e usou gás lacrimogéneo para dispersar as manifestações. Contudo, segundo testemunhas, familiares das vítimas, peritos iranianos e organizações de direitos humanos, a maioria dos assassinatos foi perpetrada por elementos ideológicos do regime, ou seja, as forças paramilitares do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica e a milícia voluntária Basij. Nos dias 8 e 9 de janeiro, eles estavam armados com rifles semiautomáticos e outras armas mortais.
Saeed Golkar, professor associado da Universidade do Tennessee em Chattanooga e especialista nos serviços de segurança do Irão que analisou imagens dos protestos, disse: “É claro que depois da retirada da polícia, o IRGC foi autorizado a usar armas de nível militar”.
Os assassinatos de Janeiro são o episódio mais mortal de repressão política no Irão desde pelo menos a década de 1980, quando os governantes do país mataram vários milhares de pessoas após a revolução de 1979.
De acordo com a Organização Iraniana de Direitos Humanos, cerca de 550 pessoas foram mortas durante os protestos em massa “Mulheres, Vida, Liberdade” que se seguiram à morte de Mahsa Amini em 2022, que foi presa por usar um véu impróprio. Dezenas de pessoas foram mortas durante os protestos de 2009 que eclodiram durante as disputadas eleições presidenciais daquele ano.
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