Sexta-feira à tarde, um grande comício “ICE Out” terminou no centro de Minneapolis, no Target Center, uma reunião tão grande que mais da metade das pessoas que participaram da marcha não conseguiram passar pelas portas da arena. Depois, no sábado, assistimos a mais protestos e o tiro fatal de Alex Pretti, de 37 anos, por um oficial federalo que por sua vez levou a protestos maiores e a uma onda de tristeza e raiva na cidade e em todo o país. A NBA adiou sabiamente o jogo dos Timberwolves no Target Center naquela noite.
Esse jogo foi disputado no domingo, mas o técnico do Warriors, Steve Kerr, descreveu-o como um dos “jogos mais estranhos e tristes dos quais já participei”. Os corações dos Timberwolves claramente não estavam nisso, eles marcaram apenas 85 pontos (a primeira vez abaixo de 100 nesta temporada) e os Warriors conseguiram uma vitória fácil.
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Segunda-feira, a vida e a NBA continuam avançando. Os Warriors e os Timberwolves jogaram novamente, e a multidão no Target Center na noite de segunda-feira disse que estava “ainda quieto”, a vibração um pouco sombria e “estranha”.
No entanto, talvez as coisas parecessem um pouco melhores quando o jogo terminou. Os Timberwolves pareciam distraídos novamente no início, mas receberam uma faísca do banco de Bones Hyland, que pareceu mudar as coisas. Minnesota conseguiu a vitória contra um time do Golden State com poucos jogadores, atrás de 17 de Hyland e 18 de Julius Randle. Isso quebrou a seqüência de cinco derrotas consecutivas dos Timberwolves – por enquanto, Minnesota levará todas as vitórias que puder obter. Dentro e fora da quadra.
“Muitos, muitos…” Rudy Gobert disse após a vitória em entrevista ao Pavão. “Estamos aqui fazendo o que amamos, dar alegria às pessoas e distraí-las das coisas ruins que estão acontecendo.
Ainda é uma cidade e um estado que se recupera dos assassinatos de Pretti no fim de semana passado e de Renee Good algumas semanas antes. Os protestos ainda enchem as ruas de Minneapolis, e essa vibração certamente ainda está no ar no Target Center – houve gritos de “f*** Ice” durante o jogo (inclusive no final de um momento de silêncio para Pretti. Até o time de enterrada na cama elástica dos Timberwolves usou camisetas “ICE Out” no domingo.
Segunda-feira, durante um intervalo do jogo, enquanto as câmeras examinavam a multidão e mostravam os torcedores no jumbotron, dois fãs gritaram “ICE Out Now!” sinais, e uma grande alegria surgiu da multidão.
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Não é apenas dentro do Target Center que os jogadores fazem suas vozes serem ouvidas. Havia o ex-astro dos Timberwolves, Karl-Anthony Towns, por exemplo.
Existem outros jogadores na liga que comentaram ou expressaram suas opiniões.
“Muitas mudanças precisam acontecer, e quando você está aqui, você sente isso…” Stephen Curry disse após a vitória dos Warriors no domingo. “Foi incrível observar a participação e os protestos pacíficos e a voz unificada que estava lá. Você sente que a maré vai virar em uma direção mais positiva… e então você acorda e vê o que aconteceu.”
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“Saber quais são meus valores e o que realmente defendi o dia todo ontem me deixa com raiva”, disse Brianna Stewart após um jogo do Unrivaled em Miami. “Tudo o que você vê no IG e nas notícias, agora estamos cheios de ódio em vez de amor. Quero ter uma mensagem simples de ‘abolir o ICE’, o que significa elevar famílias e comunidades, ter políticas para elevar famílias e comunidades em vez de alimentar o medo e a violência.
“Pela segunda vez em menos de três semanas, perdemos outro membro querido da nossa comunidade de uma forma inimaginável”, disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch, antes do jogo de domingo. “Como organização, estamos tristes pelo que tivemos que testemunhar, suportar e assistir, e queremos apenas estender nossos pensamentos, orações e preocupação à família do Sr. Pretti, a todos os entes queridos e a todas as pessoas envolvidas em uma situação injusta em uma comunidade que realmente amamos, cheia de pessoas que são gentis, pacíficas e orgulhosas…
“Sou mais do que um residente. Esta é a minha casa. Adoro viver aqui. Adoro fazer parte desta comunidade. Fui abraçado desde o primeiro dia. As pessoas são fantásticas. É triste ver o que está a acontecer. A nível humano, certamente como alguém que tem muito orgulho de estar aqui, sei que muitos dos nossos jogadores se sentem assim. Todos adoram estar aqui e pelo que estamos a passar.”
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Talvez a vitória de segunda-feira à noite tenha sido um pequeno passo para trazer alegria e começar a ajudar uma comunidade a se curar.
