BOSTON (AP) – Jrue Holiday recebeu as boas-vindas de campeão ao retornar a Boston.
O guarda dos Trail Blazers foi aplaudido de pé quando apareceu no placar durante o aquecimento, outra quando foi apresentado antes do jogo, e uma ovação de pé após um vídeo de homenagem com destaques que o incluía segurando o troféu do campeonato da NBA que ajudou Boston a vencer em 2024.
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“Trouxe de volta os bons tempos”, disse Holiday na noite de segunda-feira, após a derrota do Portland por 102-94 para o Celtics. “Existe aquela coisa – para mim, é assim em todos os jogos. Você joga duro por este time e por esta cidade, e eles definitivamente estão te apoiando.”
O Celtics adquiriu Holiday dos Blazers antes da temporada 2023-24 e levou sua habilidade bidirecional ao 18º título da NBA. Mas eles tiveram que cortá-lo e centralizar Kristaps Porzingis no verão passado para ficarem sob a pena do segundo imposto de luxo do avental da liga.
Esta temporada deve ser um ano de ponte enquanto eles esperam o retorno da estrela Jayson Tatum de uma lesão no tendão de Aquiles. Mas Boston lidera a Divisão do Atlântico e detém o segundo lugar na Conferência Leste, com esperança de que Tatum possa retornar para uma sequência de playoffs.
Enquanto isso, Holiday perdeu dois meses nesta temporada devido a uma distensão na panturrilha direita e está com restrição de minutos desde que voltou, há duas semanas. Ele marcou 14 pontos em 24 minutos na noite de segunda-feira e depois se abraçou com seus ex-companheiros de equipe na quadra.
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“É como uma família. É normal”, disse Holiday. “Você passa tanto tempo com eles que eles se tornam uma família e de repente você está em outro time. Então é sempre divertido vê-los.”
Para Holiday, trocar de time não é mais uma surpresa. Ele foi originalmente convocado pela Filadélfia e também passou um tempo em Nova Orleans e Milwaukee antes de chegar a Boston. Mas o companheiro de equipe Rob Williams III ficou um tanto chocado quando o Celtics o trocou com os Blazers – por Holiday – em 2023.
“A primeira troca de todos foi muito difícil”, disse Williams, que teve que assistir de longe enquanto o time que o convocou venceu tudo.
“Assisti às finais inteiras. Vi eles vencerem. Eu e minha garota”, disse ele. “Passei por um momento dizendo que estou feliz pelos meus cachorros. Aí falei sobre ‘F’ eles’, estou falando com você agora? Emoções confusas, mas estou feliz que eles tenham feito isso, com certeza.”
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