Muitos nos EUA enfrentaram mais uma noite de temperaturas congelantes e cortes de energia depois que a forte tempestade de inverno de segunda-feira trouxe mais neve ao Nordeste. Pelo menos 30 pessoas foram relatadas em estados afetados pelo frio.
A neve profunda – mais de 30 centímetros que se estendeu por 2.100 quilômetros do Arkansas à Nova Inglaterra – atrapalhou o trânsito, cancelou voos e provocou o fechamento generalizado de escolas na segunda-feira. O Serviço Meteorológico Nacional disse que as áreas ao norte de Pittsburgh receberam até 20 polegadas (50 centímetros) de neve e ventos frios de até 25 graus Fahrenheit (menos 31 graus) de segunda a terça-feira.
O forte frio que cobriu dois terços dos Estados Unidos não desapareceu. O serviço meteorológico disse na segunda-feira que um novo influxo de ar ártico deverá manter as temperaturas baixas em áreas já cobertas por neve e gelo. E os meteorologistas disseram que outra tempestade de inverno provavelmente atingirá partes da Costa Leste esta semana.
O número crescente de mortos inclui duas pessoas mortas por limpa-neves em Massachusetts e Ohio, acidentes fatais de motocicleta envolvendo adolescentes em Arkansas e Texas, e uma mulher cujo corpo foi encontrado enterrado sob a neve pela polícia com cães de caça depois de sair de um bar no Kansas. Em Nova York, as autoridades disseram que oito pessoas foram encontradas mortas do lado de fora de um prédio durante o fim de semana frio.
Centenas de milhares sem eletricidade
Na noite de segunda-feira, ainda havia mais de 560.000 cortes de energia no país, de acordo com poweroutage.com. A maioria deles ocorreu no Sul, onde chuvas frias no fim de semana causaram a queda de árvores e linhas de energia, causando acidentes no norte do Mississippi e em partes do Tennessee. As autoridades alertaram que levará vários dias para restaurar a energia.
No Mississippi, o governador Tate Reeves disse na noite de segunda-feira que as autoridades estavam lutando para levar camas, cobertores, água engarrafada e geradores para estações de aquecimento em áreas duramente atingidas após a pior tempestade de gelo do estado desde 1994.
A Universidade do Mississippi, onde a maioria dos estudantes ficou sem energia na segunda-feira, cancelou as aulas durante o resto da semana porque o campus de Oxford estava coberto de gelo. O prefeito de Oxford, Robin Tannehill, disse nas redes sociais que tantas árvores, galhos e linhas de energia caíram que “parecia que um tornado estava caindo em todas as ruas”.
Dois galhos grossos de árvores caídos danificaram a nova garagem do corretor de imóveis Tim Phillips, quebrando uma janela e cortando a energia de sua casa em Oxford.
“É apenas uma daquelas coisas para as quais você tenta se preparar”, disse Phillips, “mas era irreal”.
Houve mais de 12.000 atrasos ou cancelamentos de voos nos EUA na segunda-feira, de acordo com o rastreador de voos flightaware.com. De acordo com a empresa de análise de aviação Cirium, 45% dos voos nos EUA foram cancelados no domingo, o maior número de cancelamentos desde a pandemia de COVID-19.
O impacto estendeu-se muito para além da tempestade, uma vez que grandes centros como o Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth foram paralisados pela tempestade, perturbando aviões e tripulações de voo.
Mais neve leve a moderada é esperada na Nova Inglaterra na noite de segunda-feira.
A cidade de Nova York teve o dia mais nevado em anos, com bairros registrando de 20 a 38 cm de neve. Embora as escolas públicas estivessem fechadas, cerca de 500 mil alunos foram orientados a fazer login para aulas on-line na segunda-feira. O maior sistema escolar público do país eliminou os dias de neve após o aprendizado remoto durante a pandemia do coronavírus.
O frio intenso cobre a maior parte
Enquanto isso, um forte resfriado seguiu a tempestade. Comunidades do Oeste, Sul e Nordeste acordaram com temperaturas abaixo de zero na segunda-feira. Todos os 48 estados mais baixos foram projetados para ter uma temperatura média mais fria de menos 9,8 F (menos 12,3 C) desde janeiro de 2014.
Na área de Nashville, Tennessee, a energia foi restaurada para milhares de residências e empresas na segunda-feira, enquanto cerca de 146.000 outras ainda estavam sem energia na noite de segunda-feira, depois que as temperaturas diminuíram durante a noite. Muitos hotéis foram vendidos durante a noite para residentes que fugiram das casas escuras e frias.
Alex Murray reservou um quarto de hotel em Nashville para sua família, para que eles pudessem ter uma geladeira para armazenar o leite materno e alimentar sua filha de 6 meses. Antecipando uma longa espera pela restauração da energia em sua casa, Murray planejou estender sua estadia no hotel até quarta-feira.
“Eu sei que há muitas pessoas que não conseguem encontrar um lugar ou pagar por um lugar ou algo assim ou mesmo viajar”, disse Murray na segunda-feira. “Então tivemos muita sorte.”
A tempestade causou mortes em vários estados
Em Emporia, Kansas, a polícia encontrou um professor de 28 anos morto na neve depois de sair de um bar sem camisa ou telefone.
A polícia disse que limpa-neves apoiaram duas pessoas que foram mortas em Norwood, Massachusetts, e Dayton, Ohio. Arkansas e Texas relataram duas mortes.
A causa da morte de oito pessoas encontradas fora da cidade de Nova York devido às temperaturas entre sábado e segunda-feira de manhã permanece sob investigação.
As autoridades relataram quatro mortes no Tennessee, três na Louisiana e três na Pensilvânia; duas mortes no Mississippi; e um em Nova Jersey, Carolina do Sul e Kentucky.
