MELBOURNE, Austrália – A cabeça-de-chave Aryna Sabalenka chegou às semifinais do Aberto da Austrália, afetado pelo calor, com uma vitória por 6-3 e 6-0 sobre a americana Eva Jovic, de 18 anos, na terça-feira.
A partida começou com o teto aberto em Rod Laver quando um alerta de calor atingiu Melbourne e as temperaturas deveriam ultrapassar 104 graus Fahrenheit (40 graus Celsius). O telhado estava aberto para essa partida, mas fechado para as quartas-de-final masculinas seguintes, entre Alexander Zverev e o americano Lerner Tien.
Sabalenka, que busca seu terceiro título do Aberto da Austrália em quatro anos, venceu por 3 a 0 no primeiro set e estabeleceu seu domínio contra o 29º cabeça-de-chave Jovic. Mas Jovic segurou o set e fez três break points no nono game, que durou 10 minutos.
Sabalenka venceu por 5 a 0 com duas quebras no segundo set, privando o jovem americano de qualquer impulso. Jovic não se conteve no final da partida, cometendo dupla falta nos break points e colocando Sabalenka em vantagem por 5 a 0.
No jogo final, Sabalenka sacou um ace no break point e venceu com outro ace no match point. Ele salvou todos os cinco break points que enfrentou e serviu sete ases.
Sabalenka derrotou a canadense Victoria Mboko, de 19 anos, para chegar à partida contra outro adolescente.
“Esses caras me testaram nas últimas rodadas – jogadores incríveis”, disse Sabalenka sobre Jovic em entrevista na quadra.
“Foi um jogo difícil”, acrescentou Sabalenka. “Não olhe para o placar, não foi nada fácil. Ela jogou um tênis incrível e me deu um passo à frente. Foi uma batalha.”
Sabalenka venceu em 2023 e 2024 e foi vice-campeã do Madison Keys no ano anterior. A companheira americana Jessica Pegula foi eliminada do torneio na segunda-feira.
Jovic nasceu na Califórnia e é filha de pais que imigraram para os Estados Unidos. Seu pai é sérvio e sua mãe é croata, e Jovic recebeu dicas do astro sérvio Novak Djokovic.
Sabalenka aguarda o vencedor das quartas-de-final entre a terceira cabeça-de-chave Coco Gough e Elina Svitolina na noite de terça-feira.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
