O grande Alexander Hendricks não é novato em disputar a final. Ele também não é estranho a vencer essas finais… ou a marcar. Você já viu seus estrondosos movimentos de drag em finais olímpicas e finais de Copas do Mundo, então não é nenhuma surpresa vê-lo fazer isso de novo. No entanto, cada vez que ele consegue algo especial – como fez pelo Kalinga Lancers contra o Ranchi Royals na final da Hockey India League 2026-26 – é uma experiência para assistir.
Não se trata apenas de força, posicionamento ou técnica – são nervos de aço para realizá-lo quando é mais importante. Na segunda-feira, ele realizou esse feito duas vezes, com dois movimentos de arrasto imparáveis para levar os Lancers ao título, ao derrotar o Royals por 3 a 2 no Estádio Kalinga, em Bhubaneswar.
Na última edição, os Lancers divertiram-se com o seu plano de jogo altamente agressivo, mas altamente poroso. Desta vez, sob o comando do técnico Jay Stacey, eles fizeram questão de manter aquele elemento divertido enquanto levavam o troféu para casa.
A partida começou como esperado. Os Lancers foram o melhor time do torneio e mostraram isso desde o minuto final. Eles dominaram a bola, atacando o círculo e sufocando os Royals com sua pressão, e demorou apenas quatro minutos para o show de Alexander Hendricks começar.
O grande belga assumiu o comando após receber o primeiro escanteio de pênalti. Sua primeira tentativa foi desviada pelo primeiro carregador, mas recebeu outro tiro após acertar sua perna. Em sua segunda tentativa, Hendrix adicionou (ainda) mais força aos seus golpes. O goleiro do Royals, Suraj Karkera, chutou a bola, mas não foi o suficiente. A multidão da casa explodiu. Apenas alguns minutos de partida, os Royals sabiam o que estava por vir.
Ranchi revidou. Cinco minutos após o primeiro jogo, Oraijit Singh Hundal disparou um poderoso meio-voleio contra o goleiro do Lancers, Krishan Pathak, para fazer o 1-1.
Apesar de todas essas lutas, os Lancers continuaram a dominar. Aos dez minutos do segundo tempo, os Lancers voltaram a ter uma vantagem merecida. Cue Hendrix, novamente. Desta vez, seu arrasto foi bloqueado, mas o atacante Dilpreet Singh reagiu rapidamente e fez 2 a 1.
Hendricks voltou a aparecer apenas quatro minutos após o segundo gol. Mais um escanteio para os Lancers, Hendricks alinha e desta vez cabeceia alto, à esquerda do goleiro. A bola rugiu para o canto da rede antes que Karkera e o zagueiro Yashdeep Siwach pudessem reagir.
Foi, simplesmente, o filme de arrasto perfeito. A força e a forma como ele atingiu o ângulo do arremesso… deveriam ser mostrados repetidas vezes nas academias de hóquei ao redor do mundo.
“É muito bom jogar neste campo”, disse Hendricks após a partida. “Fique calmo no topo do círculo, fazendo o que você faz nos treinos, não pense no estádio todo, concentre-se apenas na sua técnica”. Ele fez tudo parecer fácil, mas é isso que os melhores jogadores fazem. Para eles, rotina extraordinária.
Por outro lado, Ranchi tentou recuar pressionando forte. O artilheiro (e jogador do torneio) Tom Boon estava na vanguarda desse esforço. Ele marcou seu 19º gol no torneio com um dragflick no último quarto, mas eles tiveram pouco tempo para marcar outro gol. A buzina soou 90 segundos após o gol de Boone e os Lancers conquistaram o título.
“Ele marcou mais gols do que eu no total”, disse Hendricks sobre seu companheiro de seleção belga, Boon. “Ele jogou um torneio incrível. Estamos ansiosos para jogar juntos. É um luxo para nós, com a seleção belga, ter um dragflicker realmente bom no topo do círculo.”
Realmente é um luxo. Com dois dragflickers em boa forma, a Bélgica emitiu um alerta para as seleções que disputarão a Copa do Mundo deste ano. Boon está na melhor forma de sua vida, ganhando o prêmio de Jogador Masculino do Ano da FIH em 2025 por suas façanhas de gols. Hendricks deu continuidade à excelente forma da temporada passada, onde ajudou seu clube, Gantos, a conquistar o título da Euro Hockey League, marcando um hat-trick na final.
Outro veterano belga, Arthur van Doren, ergueu o troféu HIL com os Lancers esta noite. Ele ficará mais do que feliz em ver seus companheiros jogarem nesse nível, sabendo que eles estarão disputando a Copa do Mundo em agosto.
