Maureen Spranza marcou sua aposentadoria com uma festa em agosto de 2024. Em dezembro de 2025, a mulher de 60 anos estava de volta ao trabalho, “não se aposentando” porque o aumento dos custos tornava a aposentadoria inacessível. Ela agora tem três empregos.
Passar da comemoração para o trabalho seis dias por semana foi difícil e decepcionante, disse ela, e isso significou adiar projetos pessoais e atividades criativas – como escrever um livro.
Foi uma decisão difícil, mas necessária – e que reflete uma realidade crescente para os aposentados na Bay Area e na Califórnia. Um estudo recente classificou a Califórnia como o sexto pior estado para a aposentadoria, depois de Mississippi, Alabama, Nova York, Massachusetts e Nova Jersey. O alto custo de vida da Califórnia levou ao fraco desempenho do estado, disse Arthur Bretschneider, CEO da CareScout, a empresa que conduziu o estudo e fornece seguros e planejamento de cuidados de longo prazo. À medida que a percentagem da população do estado que se aproxima da reforma continua a aumentar, ele diz que os resultados destacam um problema crescente.
“Está ficando cada vez mais difícil envelhecer aqui”, disse Bretschneider.
Já, cerca de 22% dos aposentados na Bay Area relataram lutando para pagar as contas, de acordo com uma pesquisa de 2025 do Bay Area News Group e do think tank Joint Venture no Vale do Silício.
O alto custo de vida da Califórnia não é surpresa. De acordo com o Bureau of Economic Analysis dos EUA, a maioria dos bens e serviços custa mais no estado do que em qualquer outro lugar. E particularmente preocupante quando se trata de planejamento de aposentadoria, a vida assistida na Califórnia é uma das mais caras do país, de acordo com a CareScout. O estudo também considerou despesas como mantimentos, moradia, utilidades e outros serviços.
Muitos especialistas financeiros enfatizaram o papel que o planeamento pode desempenhar na definição dos resultados da reforma. Kalvin Sid, proprietário e planejador principal da Sid Financial Services em San Mateo, disse que viu muitos de seus clientes se mudarem para estados de custos mais baixos, como Texas, Flórida e Nevada, para se aposentarem. Ele disse que a aposentadoria na Califórnia pode ser mais sustentável quando as pessoas começam a planejar mais cedo.
“Meu cliente médio tem 55 anos, mas o planejamento da aposentadoria deve começar assim que você conseguir seu primeiro emprego”, disse ele. “Tenho clientes na casa dos 20 anos.”
É um equívoco comum pensar que a Segurança Social por si só apoiará confortavelmente a reforma, disse Sid. A Segurança Social foi concebida para ser uma das três “pernas” do rendimento da reforma, disse ele, juntamente com as pensões e as poupanças pessoais. Mas com as pensões em grande parte eliminadas e o benefício médio mensal da Segurança Social pouco superior a 2.000 dólares, as poupanças são mais importantes do que nunca.
“O governo não pode cuidar de todos nós”, disse Sid. “Precisamos perder o hábito de cuidar dos nossos no futuro.”
Para alguns californianos, como Spranza, a pressão financeira tornou-se tão intensa que a reforma não perdura. Spranza, que tirou licença antecipada por invalidez devido a enxaquecas e voltou ao mercado de trabalho um ano depois, está vivendo assim. No final do ano passado, ela tinha três empregos, trabalhando como professora de música em duas escolas, como coordenadora de envolvimento comunitário para uma organização musical sem fins lucrativos e lecionando na Academia de Música de San Ramon.
“A classificação da Califórnia não me surpreende. Tudo é tão caro”, disse Spranza.
Embora vários fatores tenham influenciado sua decisão de deixar o emprego, Spranza disse que o aumento acentuado em seu prêmio de seguro saúde coberto na Califórnia foi o maior. Seu custo mensal aumentou de US$ 21 para US$ 1.100 depois que o presidente Donald Trump assinou o “One Big Beautiful Bill” em julho de 2025, legislação que permitia a expiração de prêmios com aumento de impostos sob o Affordable Care Act.
Spranza também disse que percebeu que não poderia pagar anos de empréstimos estudantis com renda fixa e sustentar uma filha que está estudando para se tornar veterinária.
Embora espere continuar trabalhando nos próximos dois ou três anos, Spranza disse que está grata pelo que ele lhe deu.
“Tive que comprar um telhado novo na semana passada, que custou US$ 20 mil, e descobri um problema de encanamento”, disse Spranza. “Esses são itens de alto preço se você estiver aposentado e tiver uma renda fixa.
Apesar da pressão financeira, o quadro não é de todo sombrio. A pesquisa estadual também analisou fatores de qualidade de vida, como acesso a parques e centros recreativos e oportunidades culturais para idosos – uma categoria na qual a Califórnia ficou em quarto lugar no país.
Bretschneider, morador de São Francisco, disse entender por que muitas pessoas ainda optam por morar no estado, apesar dos altos custos.
“Estive aqui a minha vida inteira, então sou um fã; é um ótimo lugar para se viver”, disse ele.
Spranza considerou se mudar para o México, o Caribe e até mesmo voltar para sua terra natal, Nova Jersey. Mas enquanto espera ansiosamente pela aposentadoria novamente, ela disse que a Califórnia ainda se sente em casa.
“Estou aqui há 35 anos”, disse ela. “Não tenho intenção de sair.”
