SEATTLE (AP) – Sean McVay não tem interesse em discutir se Matthew Stafford, seu quarterback de 38 anos, retornará para o Los Angeles Rams no próximo ano.
McVay tinha um pouco mais a dizer sobre como seu time se recuperou contra o Seattle Seahawks no domingo, perdendo por 31-27 no jogo do campeonato da NFC. Os Rams perderam duas vezes em dois meses em Seattle, caindo por 38-37 em dezembro, quando os Seahawks converteram duas conversões de 2 pontos no regulamento e uma terceira na prorrogação.
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Essa derrota negou aos Rams a chance de ganhar o terceiro Super Bowl da franquia e o segundo em cinco anos para McVay e Stafford.
“Eu não estava realmente sem palavras, e estou agora”, disse McVay. “É difícil, mas é esporte e você tem que lidar com isso.”
Além de uma decisão questionável – os Rams estavam indo para o quarto para o quarto lugar no Seattle 6 faltando 4:59 para o fim enquanto perdiam quatro – McVay manteve seu time funcionando como de costume.
Os Rams totalizaram 479 jardas de ataque contra 396 dos Seahawks. Stafford, finalista do MVP, completou 22 de 35 passes para 374 jardas e três touchdowns.
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Antes daquela jogada crítica de quarta descida, McVay correu para a linha lateral, parecendo que poderia pedir um tempo limite. Mas ele não o fez, e Devon Witherspoon quebrou um passe de Stafford na end zone.
“Pensei sobre isso e não decidi fazer isso”, disse McVay. “Obviamente, não funcionou para nós. Mas achei que nossos rapazes jogaram bem. Houve muitas coisas que conseguimos muito do que queríamos hoje. Fiquei muito feliz com a forma como nossos rapazes executaram, especialmente no lado ofensivo. E você sabe, essa é uma situação em que estávamos um pouco deficientes.”
No terceiro quarto, os Rams tiveram o último de vários erros de equipes especiais nesta temporada, quando Xavier Smith sofreu um fumble e Seattle se recuperou. Na jogada seguinte, Sam Darnold conectou-se com Jake Bobo para um touchdown de 17 jardas e uma vantagem de 24-13.
Smith também fez malabarismos com um chute no início do jogo.
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“Esse é caro”, disse McVay. “Eu o amo. Ele fez um ótimo trabalho… Mas essa é difícil.”
O Rams conta cada vez que Seattle lidera por dois dígitos. O ataque com maior pontuação da NFL reuniu touchdowns consecutivos após a gafe de Smith.
Stafford encontrou Davante Adams para um touchdown de 2 jardas e então acertou Puka Nacua para um placar de 34 jardas.
“É uma batalha”, disse Stafford. “O jogo inteiro não foi como se estivéssemos todos esperando por uma jogada aqui ou ali. Há um milhão de jogadas em um jogo de futebol que poderiam retardá-lo, e tivemos uma chance e não conseguimos.”
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Se Stafford completar o passe de quarta descida, poderá ser a sexta vitória de sua carreira nos playoffs, e a terceira nesta pós-temporada.
Stafford guiou Los Angeles além do Carolina Panthers na rodada wild card com um passe tardio de TD para Colby Parkinson, depois preparou Harrison Mevis para um field goal vencedor contra o Chicago Bears na rodada divisional.
Durante a maior parte do domingo, ele levou a melhor sobre a melhor defesa de pontuação da NFL. Mas os Seahawks fizeram mais algumas jogadas no final.
“Grande time de futebol que acabamos de jogar”, disse Stafford. “Você sente que foi um bom esforço, um jogo de futebol muito bom, obviamente não saímos vitoriosos. É uma pílula difícil de engolir neste momento.”
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