A grande vantagem de Lulu Twidale na prorrogação leva à vitória de Cal no Big Game sobre Stanford

BERKELEY – Depois que Lulu Twidale marcou 10 pontos na prorrogação para levar Cal à vitória por 78-71 sobre Stanford na frente de 4.519 torcedores no Haas Pavilion na tarde de domingo, o técnico do Bears, Charmin Smith, queria ter certeza de que seu time estava aproveitando o momento.

“É preciso ter momentos especiais para ser um time especial. O que quero que o time saiba é que não tome isso como garantido”, disse Smith. “Quero celebrá-los. Quero que sintam isso. Quero que sejam felizes, não muito legais para a escola.

“Vencemos Stanford e vamos agir como se tivéssemos vencido Stanford por causa de nosso respeito por eles. Esses momentos são muito, muito significativos.”

Certamente foi especial para os Bears (12-9, 3-5 ACC), que melhoraram para 10-1 em casa e conquistaram uma divisão de temporada com o Cardinal (15-6, 4-4). Cal começou o dia em 58º lugar no ranking de computadores da NET, mas sem vencer em oito tentativas contra oponentes do Quad 1 ou 2 de primeira linha.

Cal continua a poucos passos de subir na bolha do torneio da NCAA, mas há oportunidades para melhorar seu currículo esta semana com jogos em casa na quinta-feira contra Notre Dame (13-7, 5-4) e sábado contra o No.

“Temos muito trabalho a fazer”, disse Smith. “Precisamos começar a conseguir algumas vitórias contra nossos adversários de qualidade e este foi um grande jogo para nos colocar no caminho certo e preparar Notre Dame e Louisville”.

A técnica de Stanford, Kate Paye, espera devolver o Cardeal à NCAAs depois de perder na temporada passada em sua estreia, após 36 propostas consecutivas sob o comando da lendária técnica Tara VanDerveer. Para o Cardeal, que estava no 36º lugar da NET na manhã de domingo, este resultado não será um alívio, mas não ajudou.

“Obviamente estamos muito decepcionados com o resultado. Teria sido fácil jogar a toalha”, disse ela, referindo-se à desvantagem de sete pontos de Stanford a sete minutos do fim. “Tivemos um ótimo trimestre. Mas não houve vitória moral.”

Twidale, que marcou 36 pontos, o recorde de sua carreira, há uma semana, em uma vitória no Boston College, ficou relativamente quieto durante grande parte da noite.

Mas o guarda júnior australiano marcou 14 dos 17 pontos finais de Cal e sua cesta de 3 pontos para abrir a prorrogação deu aos Bears uma vantagem que eles nunca perderam.

“Ela é uma ótima atiradora”, disse Paye. “Estamos muito familiarizados com ela. Achei que fizemos um bom trabalho no início. Demos a ela muitos olhares bons no final do jogo. Os 3 foram realmente matadores na reta final.”

Twidale acertou uma cesta de 3 pontos faltando 27 segundos para o final do quarto período para dar a Cal uma vantagem de 64-62. Ela então acertou um dos dois lances livres faltando 13,8 segundos para o fim, reduzindo a margem para três pontos.

Mas a caloura de Stanford, Lara Somfai, acertou uma cesta de 3 pontos em um feed e tela de Chloe Clardy, marcando o placar faltando 7,5 segundos para o fim. Alexandra Eschmeyer, outra caloura do Cardinal, bloqueou um chute de último segundo de Mjracle Sheppard do Cal para forçar a prorrogação.