Por ANDREW DESTIN
SEATTLE (AP) – Sam Darnold fez três touchdowns, a defesa “Dark Side” dos Seahawks fez uma parada crucial na quarta descida e Seattle avançou para o Super Bowl, derrotando o Los Angeles Rams por 31-27 em um eletrizante jogo do campeonato da NFC no domingo.
Liderados pelo técnico do segundo ano Mike Macdonald e Darnold – um veterano de oito anos jogando pelo seu quinto time – os Seahawks (16-3) alcançaram o quarto Super Bowl na história da franquia e pela primeira vez em 11 anos. Seattle perdeu a última aparição para o New England, seu adversário em duas semanas no Levi’s Stadium, em Santa Clara, Califórnia.
Com Los Angeles (14-6) enfrentando um quarto para 4 no Seattle 6, o técnico Sean McVay decidiu fazê-lo e Devon Witherspoon interrompeu o passe de Matthew Stafford na end zone. Os Rams não recuperaram a bola até faltarem 25 segundos para o fim, e Puka Nacua se atrapalhou para uma jogada perto do meio-campo na jogada final.
Stafford arremessou para 374 jardas e três touchdowns, mas os Rams cometeram erros críticos não forçados, incluindo um chute muffado de Xavier Smith no terceiro quarto. Na jogada seguinte, Darnold acertou em cheio com Jake Bobo para um touchdown de 17 jardas.
Darnold, que disputou sua primeira partida nos playoffs na temporada passada com o Minnesota Vikings, sofreu uma lesão oblíqua e completou 25 de 36 passes para 346 jardas sem nenhuma virada. Jaxon Smith-Njigba teve 153 jardas e um touchdown em 10 recepções.
