Paddy Pimblett entrou UFC 324 com um empurrão para combinar com os holofotes do evento principal e saiu parecendo ter sofrido um acidente de carro. No sábado, o quinto peso leve perdeu por decisão unânime para Justin Gaethje após cinco rounds cansativos na luta pelo título interino na T-Mobile Arena, em Las Vegas. Gaethje saiu com o cinturão por 48-47, 49-46, 49-46 em luta transmitida pela Paramount+, nova parceira de transmissão ao vivo do UFC, e Paddy Pimblett foi direto para o hospital.
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Dana White revela foto brutal dos bastidores enquanto Paddy Pimblett é enviado ao hospital após luta no UFC 324
Após a luta, Pimblett foi transportado para um hospital local de Las Vegas para exames de precaução, mas antes mesmo de sair do prédio, o gerente geral do UFC, Dana White, deixou claro o quão violenta foi a luta, compartilhando uma foto dos bastidores do rosto inchado, machucado e ensanguentado de Pimblett.
“Mandamos Paddy direto para o hospital e vamos mandar Gaethje também”, disse White em entrevista coletiva pós-luta. “E Gaethje disse, ‘acredite em mim, já estive em muitas guerras.
Ele acrescentou: “Eu não sabia que Paddy Pimblett tinha um queixo assim até esta noite. Sim, uma guerra absoluta e muito respeito pelos dois rapazes.”
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Pimblett sobrevive à guerra de cinco rounds de Gaethje e promete retorno após primeira derrota no octógono
Apesar da derrota, Pimblett (23-4) mostrou grande coragem que até mesmo seus críticos mais duros tiveram que reconhecer. O nativo de Liverpool absorveu as mãos pesadas de Gaethje ao longo dos cinco rounds, caindo diversas vezes, mas sobrevivendo para ouvir a buzina final. A derrota marcou a primeira derrota de Pimblett no octógono e quebrou uma sequência de nove vitórias consecutivas que anteriormente incluía vitórias sobre Michael ChandlerTony Ferguson e King Green.
Gaethje, porém, entrou com um plano, dizendo que o objetivo era pressão e controle. “Sim, meu treinador ficou definitivamente chateado comigo depois do primeiro round”, disse ele. “Eu realmente adoro essas coisas. Às vezes é muito difícil me controlar… E então meu treinador teve que me puxar de volta.”
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Ainda assim, Gaethje admitiu que saiu do roteiro cedo enquanto procurava um final, e Pimblett sentiu as consequências imediatamente. “Não vou mentir”, disse Pimblett. “Ele me acertou com um tiro no corpo no primeiro assalto. Ele me acertou no plexo solar e me pegou…
Mesmo assim, Pimblett recusou-se a se aposentar, insistindo que a derrota não o definiria. “Voltarei melhor. É simples assim”, disse ele. “Você não me viu pela última vez.”
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Justin Gaethje chama Paddy Pimblett de ‘gangster’ enquanto Pimblett elogia ‘lenda’ após a guerra do UFC 324
Gaethje parecia genuinamente surpreso por Pimblett ter conseguido chegar até o fim. “Meu Deus, que gangster”, disse Gaethje.
Pimblett, machucado e espancado, mas ainda calmo, retribuiu o respeito e deixou claro que não via o resultado como uma humilhação, apenas uma dura lição ensinada por uma lenda. “Eu queria sair com aquele cinturão, mas não há outro homem para quem eu preferiria perder do que The Highlight”, disse Pimblett, referindo-se a Gaethje pelo apelido. “Mostra porque ele é uma lenda.”
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Fãs reagem à guerra Gaethje-Pimblett
À medida que os clipes da luta se espalhavam online, os fãs iluminavam os comentários com uma mistura de admiração, honestidade brutal e muito respeito pela durabilidade de Pimblett.
Um espectador resumiu a loucura de lutar cinco rounds com Gaethje, escrevendo: “Poucos homens conseguem ficar na frente de Justin e bater por 25 minutos, cara.
Outros não conseguiam superar a forma como Pimblett se manteve firme apesar da punição. “O cara quase perdeu um olho e ainda não terminou. Cara, ele é durão, mas precisa melhorar defensivamente”, postou um fã. E embora muitos espectadores tenham elogiado o caos, alguns também apontaram os momentos confusos, com um comentarista acrescentando: “Sem os golpes baixos e os polegares nos olhos, boa luta”.
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O que vem por aí para Justin Gaethje e Paddy Pimblett?
Com a vitória, Gaethje melhorou para 27-5 e já venceu quatro das últimas cinco.
Quanto a Pimblett, o britânico de 31 anos viu seu recorde cair para 23-4 e sofreu sua primeira derrota em 10 lutas, mas se houve algo positivo foi que ele mostrou que pode sobreviver no topo da divisão, mesmo na pior noite de sua carreira.
