Do Texas à Nova Inglaterra, a tempestade monstruosa trará condições perigosas, gerando avisos para ficar fora das estradas.
Quase um milhão de clientes nos Estados Unidos estão sem energia e mais de 10.000 voos foram cancelados, já que a monstruosa tempestade de inverno ameaça paralisar grande parte do país com fortes nevascas e chuvas congelantes.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) disse que a tempestade está prevista para cobrir os dois terços orientais do país no domingo e durante a semana, trazendo temperaturas bem abaixo de zero e fazendo com que “impactos perigosos em viagens e infraestrutura” durem vários dias.
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A partir das 10h47 EST (15h47 GMT) de domingo, mais de 850.000 clientes estavam sem energia, de acordo com PowerOutage.us, com pelo menos 290.000 no Tennessee e mais de 100.000 cada no Mississippi, Texas e Louisiana. Outros estados afetados incluem Kentucky, Geórgia, Virgínia e Alabama.
A neve pesada foi prevista do Vale do Ohio ao nordeste, enquanto o “acúmulo catastrófico de gelo” ameaçava do Vale do Baixo Mississippi ao Meio-Atlântico e Sudeste.
“É uma tempestade única no sentido de que é muito difundida”, disse a meteorologista do NWS, Allison Santorelli, acrescentando que cerca de 213 milhões de pessoas estão sob algum tipo de alerta meteorológico de inverno.
“Está afetando áreas desde o Novo México, Texas até a Nova Inglaterra, então estamos falando de uma extensão de 3.220 quilômetros”.
Chamando a tempestade de “histórica”, o presidente dos EUA, Donald Trump, aprovou no sábado declarações federais de desastres de emergência, já que quase 20 estados e o Distrito de Columbia declararam emergências climáticas.
“Continuaremos monitorando e mantendo contato com todos os estados no caminho desta tempestade. Fiquem seguros e aquecidos”, escreveu Trump em uma postagem social de Satya.
Mais de 10 mil voos foram cancelados no domingo e outros 8 mil foram atrasados, de acordo com o rastreador de voos FlightAware.com. As principais companhias aéreas dos EUA alertaram os viajantes para estarem alertas para mudanças repentinas e cancelamentos de voos.
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências posicionou suprimentos, pessoal e equipes de busca e resgate em vários estados, disse a secretária de Segurança Interna, Kristy Noem, alertando os americanos para tomarem precauções.
“Vai fazer muito frio. Por isso, encorajamos todos a estocar combustível, estocar comida e superaremos isso juntos”, disse Nome. “Temos equipes de serviços públicos trabalhando para restaurá-lo o mais rápido possível.”
O Departamento de Energia emitiu uma ordem de emergência no domingo para autorizar a operadora de rede PJM Interconnection a operar “certos recursos” na região do Médio Atlântico, independentemente das limitações devidas a leis estaduais ou licenças ambientais.
O O NWS alertou que o gelo pesado pode levar a “quedas de energia prolongadas, danos extensos às árvores e condições de viagem extremamente perigosas ou intransitáveis” em muitos estados menos acostumados ao inverno rigoroso.
As autoridades alertaram para o frio mortal que pode durar uma semana após a tempestade, especialmente nas planícies do norte e no centro-oeste superior, onde a sensação térmica está prevista para cair abaixo de -50F (-45C). Essas temperaturas podem causar queimaduras pelo frio em poucos minutos.
Um grande sistema de tempestade é o resultado de um vórtice polar alargado, que é ar frio e de baixa pressão da região do Ártico, que normalmente forma um sistema circular relativamente compacto, mas que por vezes se transforma numa forma mais oval, espalhando ar frio por uma grande área, neste caso, a América do Norte.
Os cientistas dizem que a frequência crescente de tais perturbações no vórtice polar pode estar ligada às alterações climáticas.
