O ex-capitão Babar Azam retornou à seleção do Paquistão para a Copa do Mundo Twenty20, um dia depois de seu chefe do conselho de críquete expressar dúvidas sobre a participação do time na final global, que começa em 7 de fevereiro.
O regular do T20, Harris Rauf, foi retirado do time de 15 jogadores liderado por Salman Ali Agha. O anúncio foi feito no sábado, apesar da incerteza em torno dos planos do Paquistão para a Copa do Mundo.
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O presidente do Conselho de Críquete do Paquistão (PCB), Mohsin Naqvi, que também é ministro do Interior do país, disse que o PCB estava aguardando a permissão do governo antes de confirmar a participação do time depois que o Conselho Internacional de Críquete (ICC) expulsou Bangladesh por se recusar a jogar na Índia.
Horas depois, o PCB anunciou sua escalação para o torneio
No entanto, o seletor-chefe Aqib Javed disse que o governo do Paquistão tomará a decisão final sobre se a equipe viajará para o Sri Lanka.
“Nosso trabalho é escolher o time”, disse Javed depois que o time foi nomeado em Lahore, Paquistão. “Anunciamos o elenco perto do prazo.
“O governo decidirá sobre a nossa participação, por isso não posso dizer nada sobre esse assunto. O presidente também disse o mesmo, por isso vamos aguardar a sua decisão”.
A Índia sedia a maioria dos jogos da Copa do Mundo T20, mas o Paquistão joga exclusivamente no Sri Lanka devido aos laços políticos entre Nova Delhi e Islamabad.
Bangladesh foi substituído pela Escócia por se recusar a visitar a Índia por razões de segurança, o que o TPI rejeitou na semana passada.
Junto com Babar, o versátil jogador de spin-boliche Shadab Khan e o lançador rápido Naseem Shah também estão de volta, mas o batedor-guarda-postigo Mohammad Rizwan está fora.
Os selecionadores do Paquistão deixaram de fora o lançador rápido Mohammad Wasim do elenco anunciado de 16 membros para a série T20I de três partidas da próxima semana contra a Austrália, em Lahore.
Ele continuou a ignorar Rauf, que não joga desde que competiu na Copa da Ásia em setembro, mas manteve a fé no lutador Babar, que marcou 202 corridas com uma taxa de acertos de 103,06 em 11 partidas da Big Bash League enquanto abria as rebatidas para o Sydney Sixers.
“Não o vemos abrindo as rebatidas (na Copa do Mundo)”, disse o técnico Mike Hesson. “Eles não abriram as rebatidas para nós porque a capacidade de ataque no powerplay é muito importante.”
Hesson disse que Babar pode ser útil em campos mais lentos no Sri Lanka, onde o Paquistão está programado para jogar todas as partidas, incluindo os playoffs, se avançar no torneio.
“Ele (Babur) tem a habilidade de controlar os intermediários, se necessário, e então dar o golpe para alguns jogadores”, disse Hesson. “Se estivéssemos perseguindo uma pontuação baixa, eles definitivamente teriam a capacidade de controlar a perseguição. … As condições na Austrália são significativamente diferentes daquelas que enfrentaremos no Sri Lanka, por isso consideramos todas essas coisas.”
Hesson disse que os selecionadores preferiram três arremessadores rápidos Shaheen Shah Afridi, Salman Mirza e Naseem Shah, depois de levar em consideração sua capacidade de lançar em todos os três níveis T20.
Com postigos condizentes com os fiandeiros, o Paquistão contou com quatro fiandeiros: Mohammad Nawaz, Khan, Abrar Ahmed e Usman Tariq.
O Paquistão jogará sua partida de abertura do Grupo A contra a Holanda em 7 de fevereiro, seguida de partidas contra os Estados Unidos (10 de fevereiro), Índia (15 de fevereiro) e Namíbia (18 de fevereiro).
Equipe do Paquistão: Salman Agha (capitão), Abrar Ahmed, Babar Azam, Faheem Ashraf, Fakhar Zaman, Khawaja Nafai (guarda-postigo), Mohammad Nawaz, Salman Mirza, Naseem Shah, Sahibzada Farhan (guarda-postigo), Saim Ayub, Shaheen Afridi, US K. Tariq.
