Mais de 4.000 voos foram cancelados nos EUA no sábado, antes da monstruosa tempestade de inverno que já cortou a energia de mais de 210.000 clientes no extremo oeste do Texas e ameaçou paralisar os estados do leste com fortes nevascas.
Neve, granizo e chuva congelante, acompanhadas por temperaturas perigosamente baixas, cobrirão dois terços do leste do país no domingo e durante a semana, disseram os meteorologistas.
O presidente dos EUA, Donald Trump, chamou no sábado as tempestades de “históricas” e aprovou declarações federais de desastre para Carolina do Sul, Virgínia, Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana e Virgínia Ocidental.
“Continuaremos a monitorizar e a manter contacto com todos os estados no caminho desta tempestade. Mantenham-se seguros e aquecidos”, escreveu Trump numa publicação no Social Truth.
Previsão de “efeitos locais catastróficos”
O Departamento de Segurança Interna disse que 17 estados e o Distrito de Columbia declararam emergências climáticas.
“Temos dezenas de milhares de pessoas em estados afetados do Sul que perderam energia”, disse a secretária do DHS, Kristy Noem, no sábado à tarde. “Temos equipes de serviços públicos trabalhando para recuperá-lo o mais rápido possível”.
O número de cortes de energia continuou. A partir das 2h EST (07h00 GMT) de domingo, cerca de 217.000 clientes dos EUA estavam sem energia, a maioria deles em Louisiana, Mississippi, Texas e Tennessee, de acordo com PowerOutage.com.
No sábado, o Departamento de Energia emitiu uma ordem de emergência autorizando o Texas Electric Reliability Board a implantar recursos de geração de backup em data centers e outras grandes instalações, em um esforço para limitar as interrupções de energia no estado.
O Serviço Meteorológico Nacional alertou sobre uma tempestade de inverno invulgarmente ampla e prolongada que trará uma acumulação generalizada e severa de gelo para o Sudeste, onde podem ser esperados “impactos locais catastróficos”.
Os meteorologistas previram que temperaturas frias recordes e temperaturas perigosamente frias atingirão a região das Grandes Planícies na segunda-feira.
A partir das 22h21. EST, mais de 4.000 voos nos EUA programados para sábado foram cancelados, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware. Mais de 9.400 voos nos EUA previamente programados para domingo também foram cancelados.
Companhias aéreas e operadoras de rede estão se esforçando para se preparar
As companhias aéreas dos EUA alertaram os passageiros para estarem atentos a mudanças e cancelamentos repentinos de voos.
Em uma atualização na manhã de sábado, a Delta Air Lines disse que continua ajustando a programação e tem cancelamentos adicionais no início da manhã para Atlanta e Costa Leste, incluindo Boston e Nova York.
Acrescentou que está transferindo especialistas de centros de clima frio para apoiar equipes de descongelamento e bagagem em vários aeroportos do sul.
A JetBlue disse na manhã de sábado que havia cancelado cerca de 1.000 voos até segunda-feira e que havia possibilidade de cancelamentos adicionais.
A United Airlines disse por e-mail que sua preparação para o clima está cancelando proativamente alguns voos em áreas com pior clima.
Os operadores da rede elétrica dos EUA intensificaram as precauções no sábado para evitar outro apagão.
A Dominion Energy, cujas operações na Virgínia incluem o maior conjunto de data centers do mundo, disse que se sua previsão para o congelamento se concretizar, poderá ser um dos maiores eventos de inverno a afetar as operações das concessionárias.
Noem falou em conferência de imprensa sobre a preparação do governo dos EUA para a tempestade e alertou os americanos para tomarem medidas de precaução.
“Está ficando muito, muito frio”, disse Noem. “Portanto, estamos incentivando todos a estocar combustível, estocar alimentos, e faremos isso juntos.”
