CHICAGO – Os Bulls retiraram a camisa número 1 de Derrick Rose no sábado à noite, após uma vitória por 106-103 sobre o Boston Celtics.
Rose ficou emocionada durante a cerimônia, enxugando as lágrimas enquanto seus ex-companheiros de equipe Taj Gibson e Luol Deng faziam os comentários de abertura. Rose então fez um discurso choroso em homenagem a sua mãe, Brenda, seus irmãos, alguns ex-companheiros de equipe presentes e a multidão lotada em sua cidade natal, Chicago, já que quase todos os torcedores permaneceram em seus assentos por mais de uma hora após o jogo.
Rose se tornou o quinto jogador dos Bulls na história a ter seu número aposentado, juntando-se a Jerry Sloan (nº 4), Bob Love (nº 10), Michael Jordan (nº 23) e Scottie Pippen (nº 33). Os Bulls também têm faixas que homenageiam o ex-técnico Phil Jackson e o ex-gerente geral Jerry Krause.
“Esta corrida nunca foi sobre mim”, disse Rose antes da vitória. “Tratava-se de criar sinergia que pudesse de alguma forma atrair as pessoas da cidade. E de alguma forma, eu era aquele farol ou aquele navio – da gritaria.”
Apesar das temperaturas terem caído para um dígito em Chicago no sábado, os fãs fizeram fila do lado de fora do United Center horas antes do início, esperando pelo primeiro vislumbre das estrelas da noite. Cada assento no campo tinha uma camiseta preta estampada com o nome e número de Rose, e os jogadores do Bulls usavam as mesmas camisas nos aquecimentos antes do jogo.
Rose entrou na quadra cerca de uma hora antes do jogo, enquanto os fãs faziam fila freneticamente para tirar fotos e vídeos. Rose passeava com seu filho enquanto seus familiares e ex-companheiros de equipe se reuniam ao longo da linha de base e na quadra central.
“Tudo isso, no momento, ainda estou tentando absorver”, disse Rose. “Só me sinto grato. Conhecendo o clima lá, é coisa de Chicago, até aparecer aqui, lutar e ainda ir a um evento, é enorme.”
Uma orquestra de Chicago tocou a música de introdução do time, “Serious”, do Alan Parsons Project, para iniciar as festividades pós-jogo enquanto os fãs gritavam “MVP, MVP” durante toda a noite. Vários jogadores atuais do Bulls voltaram ao banco para assistir à cerimônia, incluindo Kobe White, Josh Giddy, Jack Collins e o novato Noah Esengue.
Depois de acertar a cesta de 3 pontos do desempate faltando um segundo para o fim, o armador do Bulls, Kevin Huerter, disse após o jogo que considerou pular nos braços de seus companheiros de equipe, um aceno para a comemoração de Rose após sua chance de vitória nos playoffs de 2015 contra o Cavaliers.
Rose, natural de Chicago, jogou oito temporadas com os Bulls depois de ser selecionado como número 1 em 2008. Ele foi nomeado o Estreante do Ano de 2008-09 e fez parte de três times All-Star. Em 2011, ele se tornou o MVP mais jovem da história da NBA.
Há um ano, Rose disse que queria que a aposentadoria de sua camisa fosse uma celebração para todos. No sábado, ele reiterou esse ponto, dando crédito aos fãs pela conexão que construíram.
“Tratava-se de todos que encontraram uma maneira de vir aos meus jogos”, disse Rose. “É meio que tivemos algum tipo de vibração que conectou… Não é por acaso que tudo isso está acontecendo, e as pessoas que me viram jogar hoje viram.”
Os Bulls homenagearam Rose em janeiro passado, depois que ele se aposentou no início da temporada 2024-25, mas a organização esperou até este ano para aposentar sua camisa.
“Queríamos homenageá-lo, mas queríamos reservar um tempo para planejar algo muito, muito especial”, disse o presidente dos Bulls, Michael Reindorf, à ESPN na semana passada. “Acho que poderíamos ter feito isso no ano passado, mas acho que é a maneira certa de fazer isso. Dê a ele tempo para se preparar e nos dê tempo para nos prepararmos para o grande dia.”
Após o jogo, os Bulls exibiram um vídeo no placar apresentando alguns dos ex-companheiros de equipe de Rose, estrelas da NBA como LeBron James, Stephen Curry e Shai Gilgeous-Alexander, familiares e amigos de Rose e habitantes de Chicago falando sobre o impacto de Rose em suas vidas e na cidade.
Cerca de 20 de seus ex-companheiros compareceram às festividades de sábado. Rose sentou-se em uma suíte durante o jogo com ex-companheiros de equipe como Joakim Noah, Gibson, Deng, Ben Gordon, Kirk Hinrich e o técnico Tom Thibodeau. Noah disse que o grupo se reuniu na noite anterior ao evento e a reunião durou até as primeiras horas da manhã de sábado.
“Muitas, muitas noites, muitas, muitas trincheiras, muitas, muitas brigas, ele esteve lá comigo”, disse Gibson aos fãs no sábado à noite. “E ele era aquele companheiro de equipe reconfortante que você sempre olhava para o canto ou para o lado e ele sempre dizia: ‘Peguei você’”.
Rose teve um vislumbre do banner oficial no início desta semana, quando viu o produto final no United Center antes de ser elevado às vigas. Ele disse que era “irreal” ver o banner, mas ainda estava tentando processar suas emoções.
No entanto, as pessoas ao redor da organização dos Bulls deixaram claro o que a bandeira de Rose significa para eles.
“Mesmo não tendo vencido um campeonato, nossos fãs realmente adoraram aquela era do basquete do Chicago Bulls”, disse Reindorf. “Derrick, ele nasceu em Chicago. Ele é um de nós. Ele estava jogando pela cidade, a cidade em que cresceu, amou e se preocupou.
“Essa coisa é para sempre, cara”, disse Deng aos fãs após o jogo. “Quando as pessoas falam sobre todos os minutos, todas as lesões, tudo o que passamos – esse é o nosso troféu. Esse é o nosso troféu, cara.”
