O primeiro evento do UFC de 2026 traz de volta a ação que perdemos durante o hiato de seis semanas. O confronto interino do peso leve entre dois dos lutadores mais duros do MMA de alguma forma foi longe depois de cinco rounds sangrentos. Justin Gaethje venceu Paddy Pimblett por decisão unânime e levou para casa o segundo cinturão interino da carreira por seus esforços. A vitória provavelmente marcará uma luta de unificação com o campeão Ilya Topuria na primavera.
Sean O’Malley voltou às vitórias contra Gan Yadong em quase dois anos sem vencer no octógono. O alívio no rosto de O’Malley após levantar o braço foi evidente, e com um adversário familiar de O’Malley no controle da divisão peso galo masculino, um retorno à imagem do título é provável para “Suga”.
Brett Okamoto, Andreas Hale e Jeff Wagenheim dão suas conclusões dessas lutas e das atuações de Natalia Silva e Waldo Cortes-Acosta, que também podem ter oportunidades de campeonato no futuro.
Em nossa primeira música
Os rumores sobre a morte de Gaethje foram muito exagerados. Embora Gaethje tenha discutido abertamente o encerramento do último capítulo de sua ilustre carreira de lutador, “The Highlight” mostrou contra Pimblett que ele ainda tem gasolina no tanque. Depois de uma derrota brutal por nocaute para Max Holloway em Gathage, havia expectativas de que seu estilo de luta violento finalmente o alcançaria e tiraria anos de sua carreira.
Embora isso possa ser verdade até certo ponto, ainda não acabou para Gaethje, que agora está na fila para uma luta de unificação com Topuria, que está em um hiato auto-imposto do MMA.
O que vimos de Gaethje foi uma atitude violenta e agressiva que quase refutou a declaração de Pimblett de que “os acusadores não são nocauteados”. Gaethje quase finalizou Pimblett no primeiro e segundo rounds, depois resistiu aos ataques do lutador do Liverpool, Inglaterra, no terceiro round, antes de Gaethje interromper o show e deixar o rosto de seu oponente uma bagunça inchada e sangrenta. É isso que os fãs de MMA sempre adoraram em Gaethje. Ele nunca, jamais teve uma luta ruim e iria do topo da jaula para o Hall da Fama depois que decidisse pendurar as luvas. Contra Pimblett, ele testava regularmente o queixo de seu oponente com direitos overhand. Pimblett merece muito crédito por manter a compostura durante toda a luta, mas foi a noite de Gaethez.
Ele provavelmente será um azarão significativo contra Topuria, mas isso não prejudicará o desempenho sensacional de Gathez em uma noite que mais uma vez terminou com o ouro enrolado na cintura. — Inferno
Segunda vitória de O’Malley em um mês contra Yadong
Quem acompanha vai se lembrar que O’Malley venceu por decisão unânime sobre Yadong no UFC 324, perdendo duas lutas consecutivas, incluindo sua única aparição em 2025. Mas a vitória anterior de “Suga Sean” a que me refiro foi uma luta em dezembro que ele assistiu de casa – a derrota de Merab Dvaishvili no Campeonato Masculino no FC Banship 323 para Merab Dvaishvili. Dvalishvili foi o homem que deu a O’Malley suas duas derrotas consecutivas, e foi difícil conseguir uma terceira tacada e o cinturão. Agora, com Ian como campeão, O’Malley está de volta à disputa pelo título, principalmente considerando que possui uma vitória sobre Ian.
O’Malley, no entanto, não fez a declaração mais forte do campeonato. Também ausente do card anterior estava o também contendor Umar Nurmagomedov, que dominou o ex-campeão peso mosca Daveson Figueiredo. Considerando que a derrota de Dvalishvili quebrou uma seqüência de 14 vitórias consecutivas e foi sua quarta luta em 2025, seria sensato deixá-lo brigar com Yann enquanto O’Malley e Nurmagomedov continuam sua candidatura. –Wagenheim
Cortes-Acosta deveria ter a nossa atenção, mas ainda não a nossa confiança
O título desta seção provavelmente soa como um elogio indireto, mas não é para ser assim. Cortes-Acosta já venceu oito das últimas nove, o que é extremamente impressionante no UFC. Ele nocauteou em suas últimas três lutas contra competições legítimas, incluindo sábado, quando saiu do alcance de Derrick Lewis e o derrubou com um chute que parecia ter sido lançado com cerca de 5% de esforço.
Ele merece muito crédito por essa sequência massiva de sucesso, e há pequenas nuances em seu jogo que o tornam tão perigoso quanto qualquer outro peso pesado. Mas a forma como derrotou Ante Deliza em novembro foi estranha e polêmica, depois de uma lágrimas nos olhos que inicialmente parecia que seria uma derrota para Cortes-Acosta. E faltam menos de seis meses para perder para Sergey Pavlovich.
Cortes-Acosta tem muito a seu favor. Ele é um dos poucos candidatos legítimos ao título dos pesos pesados e está ganhando impulso com o desejo de lutar com mais frequência. Mas contra jogadores como Tom Aspinall, Cyril Gann e outros candidatos como Curtis Blaydes e Alexander Volkov, ele será considerado um azarão até provar que pode vencer no mais alto nível. -Okamoto
Silva precisa ultrapassar Fiorot para chegar a Shevchenko
Natalya Silva não ficou satisfeita com seu desempenho no UFC 324, e o público da T-Mobile Arena vaiou a decisão dos jurados, mas vencer Rose Namajunas é um grande passo para a jovem de 28 anos.
Por um lado, aumentou a sequência de vitórias de Silver para 14 lutas e fez dele 8-0 no UFC. Para aumentar a importância, Namajunas derrotou Silva pela terceira vez consecutiva, seguindo Jessica Andree em 2024 e Alexa Grasso no ano passado. Essa corrida de ouro pode dar a Silva a chance de vencer a atual campeã peso mosca feminina, Valentina Shevchenko.
O tempo é tudo, e considerando que Silva, peso mosca à frente de Manon Fiorote, perdeu para Shevchenko em maio, parece que Silva tem um caminho claro. Se ele conseguir desafiar o campeão, o estilo de bater e mover de Silver pode fazer a luta parecer muito com a vitória dominante de Shevchenko sobre Feorot. Mas se Silva conseguiu isso, ele deveria ter a sua chance. –Wagenheim
