Jemimah Rodrigues ficou hiperativa no início da segunda rodada de sábado. A verdade é que ele estava desesperado por perguntas para seus companheiros, mas ninguém tinha resposta. Delhi Capitals teve dois grandes recursos contra o fora de forma Smriti Mandhana em um over de Marijan Cap e quando ambos foram rejeitados, coube naturalmente ao novo capitão decidir se deveria revisar.
A primeira foi quando o remate de Mandhana soou baixo e Rodrigues correu para o boné e guarda-postigo Liesel Lee para perguntar freneticamente se deveria rever. Parecia que ele não tinha uma resposta final e continuou movendo os olhos de jogador para jogador enquanto o cronômetro de 15 segundos fazia a contagem regressiva. Cap finalmente ergueu a mão enquanto balançava a cabeça ligeiramente inseguro, mas Rodriguez sinalizou o ‘T’ de qualquer maneira. E ele queimou uma crítica no jogo de nove bolas.
A mesma jogada quatro bolas depois. Cap e Lee alegam LBW. Rodriguez rapidamente abordou Lee – também um árbitro australiano qualificado – mas recebeu pouca contribuição. Bowler também não tinha certeza. O relógio estava correndo. Faltava apenas um segundo quando Rodriguez ligou para DRS. Mas a sirene de bola nula disparou. Na sequência seguinte, replays na tela grande mostraram que se Cap não tivesse exagerado, Mandhana poderia ter sido dispensado. Cap leva várias provocações até a fronteira.
Esta é a primeira temporada de Rodriguez como capitão em um grande palco fora do circuito nacional, com múltiplas câmeras ampliando cada decisão sua e grandes multidões comparecendo para apoiar o adversário. O escrutínio de suas habilidades de liderança tem sido microscópico, com nomes internacionais como Laura Olvard e Kapp atuando sob seu comando. Para não esquecer, ela deve seguir Meg Lanning, que deixou um legado de três finais consecutivas da WPL.
Com o Royal Challengers Bangalore recuperando 61 para 1 após nove saldos, a pressão estava sobre Rodriguez, seu quarto quarto na tabela WPL, para fazer algo acontecer. Rodrigues apresentou Minnu Mani para a partida offspinner contra Mandhana, já que trazer Sneh Rana não funcionou muito. Transformou-se em um postigo quando DC atingiu o limite do lado da perna, Money jogou a bola para fora da perna por cima do postigo e Mandhana encontrou um defensor com sua varredura forte.
Sreecharani também cria mais incursões com o giro DC quando acerta do outro lado. O RCB estava agora sob pressão e Rodriguez agora tinha a chance de escolher. Continue com o ritmo da bola mesmo depois do primeiro turno estar na metade ou aposte com o último over do boné. Ele escolheu jogar e isso rendeu dividendos quando Kapp acertou o toco central do voleio da Geórgia. Rodriguez abraçou Cap com tanta força que foi uma mistura de alívio e alegria.
No jogo reverso, Rodriguez guardou o quarto saldo de Cap para o final e isso permitiu ao RCB solidificar a sua posição. Quando a melhor ameaça de tomada de postigo do DC retornou, o pedido era de apenas 24 corridas em 24 bolas.
“Acho que (Rodriguez) foi brilhante hoje”, disse Olvard após o jogo, onde o RCB foi eliminado por 109 corridas. “Muitas decisões realmente boas – acho que trazer Cappy de volta naquela quarta e conseguir um postigo foi uma jogada corajosa, mas valeu a pena. Acho que ele tem sido ótimo em todo o grupo. Ele é uma pessoa realmente ótima, então deu muita energia ao grupo. Fantástico.
Rodriguez não confiava apenas em seus arremessadores para obter sucesso. Ele tinha seus próprios planos.
Com a perigosa Nadine de Klerk em greve na morte, Rodriguez tem o limite lateral da perna escolhido pelo batedor e se posiciona no meio-campo. Chinel Henry tenta com um figurão e o batedor do RCB foge de sua força e tenta ir para o lado oposto. A conexão não foi boa o suficiente e o próprio Rodriguez reivindicou o esqui perto da borda do círculo.
Parecia que o capitão que havia sido derrotado pelo RCB por oito postigos apenas uma semana antes estava começando a aprender os truques do comércio.
“Ainda não tenho cabelos brancos, então está tudo bem (risos)”, disse Rodriguez na apresentação. “Mas acho que estou gostando muito, cada jogo é muito diferente, mas também estou me dando espaço para cometer erros. Faz sentido.”
Quando as corridas vitoriosas foram marcadas, Rodriguez, ainda acolchoado, ficou parado no banco de reservas para aplaudir calmamente seus jogadores antes de se virar para Mani para um abraço gentil que ele deve ter oferecido naquele dia. Com duas partidas restantes e atualmente em segundo lugar, o DC espera que o mesmo Rodriguez que os levou à vitória sobre os primeiros colocados no sábado também os leve às eliminatórias.
