Não diga a Ryan O’Reilly que ele foi o jogador mais valioso do Nashville Predators em toda a temporada.
Especialmente depois do que aconteceu entre os Predators e o Utah Mammoth em 24 de janeiro.
“Eu era um lixo”, disse O’Reilly. “Apenas perdendo batalhas, não vencendo muitos confrontos… Tenho que melhorar.”
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Essa autocrítica veio depois que Nashville (24-23-4, 52 pontos) perdeu uma vantagem inicial para Utah (27-20-4, 58 pontos), permitindo três gols consecutivos do Mammoth no segundo período. Então, ao contrário da vitória anterior sobre os Senators em 22 de janeiro, os Predators não conseguiram se recuperar, caindo por 5 a 2 na Bridgestone Arena.
“No segundo período, fique longe de nós. Principalmente porque meu trabalho é mais difícil contra a linha superior deles”, explicou O’Reilly. “Eles tiveram grandes gols lá. Foram jogos consecutivos, eu e minha linha não jogamos contra as outras linhas principais da maneira que precisávamos.”
Há alguma verdade no que O’Reilly diz sobre a última perda. A linha superior do Predators com O’Reilly, Filip Forsberg e Luke Evangelista foi superada pela linha superior do Mammoth com Clayton Keller, Nick Schmaltz e Kailer Yamamoto. Este último marcou duas vezes no segundo período para virar o jogo, depois evitou um contra-ataque dos Predadores no terceiro.
“Minha opinião é que não podemos alimentar seus melhores jogadores”, disse O’Reilly. “E foi isso que fizemos. Isso nos alcançou, me alcançou. Tive um pouco de sorte aí, então voltei à realidade. É um trabalho árduo. Tenho que voltar a fazer o que faço, defender e trabalhar duro no lado direito do disco.”
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Deixando de lado essa derrota, a importância de O’Reilly para os Predators nesta temporada não pode ser subestimada. Ele liderou Nashville durante a maior parte da temporada, atualmente com 50 pontos em 51 jogos. Ele também é o centro mais experiente e líder indiscutível na posição avançada.
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É claro que essa autodegradação não é novidade para O’Reilly. Em 6 de novembro, após uma derrota por 3 a 1 para o Philadephia Flyers, O’Reilly afirmou que “teve apenas um bom ano em sua carreira” e “não conseguiu fazer um passe de quase dois metros para salvar sua vida”.
Depois disso, O’Reilly marcou 40 pontos em 34 jogos para levar os Predators de volta à corrida dos playoffs. Nashville está atualmente a três pontos da vaga final do wild card, apesar de estar em último lugar na Conferência Oeste em 25 de novembro.
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Alex Daugherty é o escritor beat Predators do The Tennessean. Entre em contato com Alex emjdaugherty@gannett.com. Siga Alex no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, @alexdaugherty1. Confira também nossa página exclusiva do Predators no Instagram @tennessean_preds.
Este artigo foi publicado originalmente no Nashville Tennessean: Por que Ryan O’Reilly dos Predators se autodenominou ‘lixo’ após a derrota em Utah
