MELBOURNE, Austrália – Carlos Alcaraz nunca venceu o Aberto da Austrália, nem disputou a final do torneio. Na verdade, o número 1 do mundo ainda não apareceu nas semifinais do primeiro Grand Slam do ano
Parece ridículo. Impensável, até. É claro que uma rápida verificação na Wikipédia resolverá isso.
Afinal, poucos tenistas na história desfrutaram de 40 meses de domínio como Alcaraz. Em agosto de 2022, o magnético espanhol venceu Wimbledon duas vezes, o Aberto da França duas vezes, o Aberto dos Estados Unidos duas vezes e oito eventos Masters 1000. Aos 19 anos, ele se tornou o mais jovem número 1 do mundo de todos os tempos da ATP e acumulou US$ 50 milhões em prêmios em dinheiro – já suficiente para o quinto lugar entre os maiores ganhadores de todos os tempos do tênis.
Mas apesar de todos os elogios de Alcaraz, o título do Open da Austrália continua a ser uma característica marcante no seu currículo. Ele não apenas não conseguiu erguer a Norman Brooks Challenge Cup, mas nunca chegou perto de vencer em campo – ao contrário de como se saiu nos outros três campeonatos de tênis. Em Wimbledon, ele venceu 89% das partidas. Aberto da França? Novamente, 89%. Que tal o Aberto dos EUA? Você adivinhou: 89%. A caminho do Open da Austrália deste ano, a taxa de vitórias de Alcaraz foi de “apenas” 73%.
“Estou com fome de título”, disse Alcaraz na véspera do torneio. “Esse é o meu principal objetivo para este ano. O primeiro torneio, o objetivo principal. Quero realmente ter um desempenho melhor do que nos anos anteriores.”
Neste ponto de sua carreira, a partida mais memorável de Alcaraz em Melbourne Park foi seu empate na terceira rodada contra o eventual semifinalista Matteo Berettini em 2022. Alcaraz, então com 18 anos, teve uma atuação hercúlea sob o sol escaldante da Rod Laver Arena, em uma partida que chegou à decisão do quinto set e durou mais de quatro horas. E embora Alcaraz tenha ficado dolorosamente aquém, foi um vislumbre do talento ofensivo que em breve se tornaria um tour de force.
Mas desde então, todas as viagens de Alcaraz de regresso à Austrália terminaram em terrível decepção ou foram canceladas antes mesmo de começar.
Em 2023, como recém-cunhado número 1 do mundo, o devastado Alcaraz foi forçado a se retirar do torneio depois de sofrer uma lesão no tendão da coxa nas últimas semanas de seu campo de treinamento. Ele voltou com muito alarde em 2024, mas foi derrotado por um ultra-qualificado Alexander Zverev nas quartas-de-final unilateral que não conseguiu mostrar-lhe o seu melhor.
Oh meu Alcarez
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– #AusOpen (@AustralianOpen) 23 de janeiro de 2026
A campanha do ano passado também foi prejudicada nas quartas de final, perdendo para o 10 vezes campeão do Aberto da Austrália, Novak Djokovic, em quatro sets.
“É difícil não passar das quartas de final aqui na Austrália porque sinto que estou jogando um bom tênis aqui. Tenho jogado um tênis muito bom nos últimos dois anos”, disse Alcaraz no início da semana. “Zverev e Djokovic… esses são jogadores incomuns contra os quais você joga nas quartas de final, se você for um ou dois no mundo.”
A derrota para Djokovic impulsionou Alcaraz à temporada de maior sucesso da sua carreira. Ele conquistou oito títulos, incluindo as coroas do Aberto dos Estados Unidos e do Aberto da França, chegou a nove finais consecutivas de torneios entre abril e setembro e venceu 71 das 80 partidas, o melhor da carreira.
Alcaraz levou essa forma para o evento desta quinzena em Melbourne Park, chegando à quarta rodada sem perder nenhum set. Seu empate nas oitavas de final contra o francês Corentin Mouttet foi uma demonstração de duas horas de habilidade, habilidade e capacidade atlética ridículas, uma partida que deixou seu adversário escolhido rindo sozinho – e a resposta foi zero.
Agora, uma partida contra o americano Tommy Paul o aguarda, com o vencedor enfrentando o décimo colocado Alexander Bublik ou o australiano Alex de Minaur nas quartas de final.
Fechar a quinzena com um título do Aberto da Austrália faria de Alcaraz o nono jogador masculino a conquistar quatro títulos na carreira. Ele se tornará o homem mais jovem da equipe a alcançar o feito, quebrando em quase dois anos o recorde existente do compatriota Rafael Nadal.
“É incrível completar um Grand Slam na carreira. É ainda melhor ser o mais jovem a fazê-lo antes”, disse Alcarez. “Estou feliz com a maneira como me vi melhorar a cada partida, a cada treino. Sei que vou continuar.
“Sinto que este ano é provavelmente um daqueles anos em que conseguirei, ou terei uma chance.”
