SAN RAMON – Antes da segunda etapa da turnê FanFest dos Giants, o outfielder Jung Hoo Lee descreveu sua breve detenção no Aeroporto Internacional de Los Angeles na tarde de quarta-feira como “um mal-entendido desta vez” e disse que estava feliz por tudo ter sido resolvido.
“Obviamente, tem sido um pouco agitado nos últimos dias, mas estou feliz que tudo deu certo”, disse Lee por meio do intérprete da equipe Brian Kang.
Lee disse que tinha toda a papelada que costuma trazer quando chega ao país, acrescentando que passou pouco mais de quatro horas no aeroporto. Ele se recusou a especificar quais documentos estavam faltando.
Justin Han, intérprete de Lee, também teve “problemas de passaporte”, mas voará para o país na próxima semana. Lee disse não acreditar que o actual clima político tenha algo a ver com a sua detenção temporária.
“Não acho que haja nada em particular que me preocupe demais nesse sentido”, disse Lee. “Estou feliz que tenha sido resolvido e estou de volta com meus companheiros.”
No início deste mês, 17 membros da organização Giants visitaram Lee na Coreia do Sul como parte de uma viagem de boa vontade, um grupo que incluía o presidente de operações de beisebol Buster Posey, o gerente geral Zack Minasian, o novo técnico Tony Vitello e o shortstop Willy Adames.
Lee disse que a viagem foi “algo que não esquecerei pelo resto da minha vida”, um dos destaques foi quando ele levou o grupo para um churrasco coreano. Lee também levou Adames e Vitello para um passeio pelo Mercado de Namdaemun e Posey e Minasian se encontraram com Heo Koo-Youn, o comissário da KBO.
Além disso, os Giants realizaram uma clínica de beisebol no LG Champion Park para 30 jogadores locais de escolas secundárias. Lee e Shane Robinson, um dos novos treinadores de Vitello, treinaram exercícios de campo, enquanto Adames e Jae-Gyun Hwang, um ex-Gigante, fizeram exercícios de campo.
“O apoio dos Giants no meu país natal, a Coreia do Sul, é muito evidente”, disse Lee. “É muito legal ver os torcedores se unindo em torno do time e ficando entusiasmados por nós aqui em San Francisco. É muito legal ver os Giants investindo e colocando mais foco em minha cidade natal, e estou animado para manter esse ritmo.”
Vitello disse sobre a viagem no último sábado: “Muitas refeições e partir o pão com todos. Para mim, estando no primeiro ano, foi ótimo estar perto de qualquer uma dessas pessoas. Até mesmo o Willy, com quem passei muito tempo pessoalmente, me deu a chance de conhecê-lo melhor.”
Lee logo estará de volta à Ásia para o Clássico Mundial de Beisebol como um dos craques da Coreia do Sul, que nunca venceu o torneio.
A Coreia do Sul faz parte do Grupo C, que será disputado em Tóquio de 5 a 10 de março. Japão, os atuais campeões, Austrália, República Tcheca e Taipei Chinês também participam do Grupo C. Se a Coreia do Sul escapar, Lee provavelmente enfrentará o companheiro de equipe Logan Webb, que faz parte do rodízio repleto de estrelas dos Estados Unidos.
“É uma honra e um privilégio representar meu país no WBC, e estou muito animado… por ter a oportunidade de enfrentar o companheiro de equipe Logan Webb”, disse Lee, que jogou pela Coreia do Sul em 2023.
