Enquanto o Quénia se prepara para as suas próximas eleições gerais, daqui a menos de 20 meses, 2026 revelar-se-á um ano crucial. Numa altura em que a confiança na credibilidade do sistema eleitoral está no nível mais baixo de todos os tempos, à medida que as sanções locais e globais à violência política se esgotam, a menos que sejam tomadas medidas urgentes, surgem problemas graves.
A violência nas eleições quenianas é um produto desse bicho-papão perene, o tribalismo. É quase exclusivamente um fenómeno criado pelo Estado que requer um conjunto específico de circunstâncias. Acima de tudo, duas coisas: primeiro, se a eleição em si é credível; Em segundo lugar, se o titular está concorrendo à reeleição.
Desde a reintrodução da política multipartidária em 1991, o Quénia teve sete eleições presidenciais contestadas. Apenas quatro deles sofreram violência significativa; Em todos os quatro, concorreram candidatos inevitavelmente impopulares. Em 2002, 2013 e 2022, quando nenhum titular estava nas urnas, a violência foi relativamente silenciosa, onde a credibilidade da eleição foi contestada.
A lição é clara. Os esforços para melhorar a credibilidade das eleições e impor restrições institucionais aos intervenientes estatais são as melhores defesas.
O Quénia percorreu um longo caminho neste sentido desde os confrontos que se seguiram às disputadas eleições de 2007. A Constituição de 2010 introduziu controlos sobre o abuso do poder estatal, nomeadamente um poder judicial independente, que provou ser um local fiável para a resolução de disputas eleitorais. As reformas no sistema eleitoral para aumentar a transparência, mais evidentes nas eleições de 2022, eliminaram parte do peso da votação.
Hoje, porém, esse progresso está em perigo. E o presidente William Ruto está concorrendo à reeleição.
Após um longo atraso, a Comissão Independente Eleitoral e de Fronteiras (IEBC) foi reconstituída em Julho do ano passado, embora não sem controvérsia na sequência da decisão inicial do presidente de ignorar uma ordem judicial para impedir a nomeação de comissários na sequência de uma contestação legal à sua adequação.
Isto manchou a credibilidade da comissão desde o início. As eleições parciais caóticas e violentas em Novembro para dezenas de lugares vagos para senadores e membros da Assembleia Nacional minaram ainda mais a confiança do público na comissão como árbitro independente. Precisa de uma solução urgente.
Mas a credibilidade da eleição é menor do que apenas a do IEBC. Os meios de comunicação social quenianos desempenham um papel particularmente importante. Durante anos, temendo antagonismo com os titulares, os principais meios de comunicação trataram o anúncio da contagem dos votos como uma tarefa oficial deixada aos órgãos eleitorais. Essa timidez minou repetidamente a confiança do público nos resultados eleitorais.
A eleição de 2022 é uma oportunidade perdida. Mesmo quando os resultados das assembleias de voto estão disponíveis ao público, os meios de comunicação social quenianos têm sido incapazes – ou não querem – compilar de forma independente as estatísticas e explicar o que os números dizem em tempo real. Em 2027, os meios de comunicação social não podem continuar a ignorar as suas responsabilidades. Há tempo para colaborar, reconstruir capacidade e investir no jornalismo de dados. Devem estar preparados para verificar de forma independente os resultados e convocar eleições, mesmo que isso seja inconveniente para o titular.
A fraqueza dos meios de comunicação social é cada vez mais explorada através da desinformação em linha. E as ferramentas estão ficando mais poderosas. O Quénia conhece bem a manipulação eleitoral na era digital. Foi um dos campos de testes da Cambridge Analytica, cujas operações de microssegmentação durante as eleições de 2013 ajudaram a normalizar as campanhas psicológicas baseadas em dados muito antes de o escândalo rebentar a nível mundial.
Hoje, a inteligência artificial aumenta dramaticamente os riscos. A desinformação alimentada pela IA pode inundar plataformas com conteúdo sintético, moldar áudio e vídeo, imitar vozes credíveis e atingir comunidades com narrativas adaptadas em velocidade e escala.
Num ambiente onde a confiança nas instituições já é escassa, a desinformação não é apenas enganosa. Pode ser desestabilizador. Pode deslegitimar os resultados antes da votação, incitar ao pânico ou à mobilização baseada em falsas alegações e justificar a repressão em nome da manutenção da ordem pública. Uma comunicação social forte, competente, credível e eficaz é fundamental para mitigar esses impactos.
As instituições e pressões regionais e internacionais foram cruciais para conter o apetite das elites quenianas pela violência, mas estão agora a decair. O ambiente global de hoje reduz enormemente essa restrição. Em toda a África Oriental, os governos estão a normalizar a repressão à medida que as eleições se aproximam. Nos vizinhos Tanzânia e Uganda, as autoridades agiram com impunidade para reprimir a dissidência e os protestos eleitorais.
E esta mudança regional está a ocorrer juntamente com um declínio mais amplo da responsabilidade global. O apoio ocidental ao genocídio de Israel em Gaza acelerou a erosão das normas internacionais, enfraqueceu instituições como o Tribunal Penal Internacional e criou um ambiente permissivo para intervenientes mal-intencionados.
Dadas estas circunstâncias, o Quénia deve concentrar-se no reforço das suas defesas internas. O tempo está a esgotar-se para exigir reformas que protejam as instituições estatais independentes da interferência política. Embora a Comissão Crigler, criada após as eleições de 2007/8, tenha recomendado que quaisquer alterações às regras eleitorais fossem concluídas pelo menos dois anos antes das eleições, já ultrapassamos esse prazo.
Ainda assim, 2026 apresenta uma oportunidade para reconstruir coligações que possam mobilizar a acção dos cidadãos para se defenderem contra a repressão estatal. Na década de 1990, estas incluíam organizações da sociedade civil, a igreja e os meios de comunicação social.
Os protestos da Geração Z mostraram que a juventude queniana também pode ser uma força política poderosa e é provável que os vejamos nas ruas este ano. A questão é se os mais velhos se juntarão a eles no combate às maquinações do Estado.
A violência não será inevitável no próximo ano. Mas evitar que isso aconteça requer medidas urgentes para proteger os ganhos em transparência eleitoral e mobilizar a acção popular como um escudo contra os abusos do poder estatal.
O relógio está correndo.
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