Por Kanchana Chakravarthy
23 de janeiro (Reuters) – As ações da Intel despencaram 14 por cento nesta sexta-feira, depois que a empresa enfrentou dificuldades para atender à forte demanda por chips para data centers impulsionada pela inteligência artificial devido a restrições de oferta, decepcionando investidores que apostavam em sua recuperação.
Depois de anos capitalizando o boom da inteligência artificial que tornou a Nvidia a empresa mais valiosa do mundo, a Intel está finalmente desfrutando de um aumento na demanda por seus chips de servidor tradicionais usados junto com processadores gráficos avançados em data centers.
Isso e investimentos de alto perfil do governo dos EUA, SoftBank e Nvidia reacenderam o interesse dos investidores. As ações da Intel superaram o desempenho da maioria das empresas de semicondutores no ano passado, com um ganho de 84%, e estenderam sua recuperação até 2026, com alta de 47% em janeiro até agora.
“A recuperação foi em grande parte impulsionada pelo ‘sonho’ e não pela realidade ou pelos fundamentos de curto prazo”, disseram os analistas da TD Cowen.
A Intel não consegue acompanhar a demanda mesmo quando suas fábricas estão operando em plena capacidade, mas o diretor financeiro da Intel, David Zinsner, disse que espera que a oferta disponível melhore no segundo trimestre, depois de atingir seus níveis mais baixos no primeiro trimestre.
Os analistas da Jefferies também observaram que a escassez de oferta da Intel provavelmente chegaria ao seu ponto mais baixo em março, enquanto a corretora Oppenheimer disse que as restrições diminuiriam no segundo trimestre.
As perdas de sexta-feira seguiram-se às previsões trimestrais de lucros e receitas que ficaram aquém das estimativas. O declínio eliminará mais de US$ 35 bilhões do valor de mercado da Intel se as perdas continuarem.
“A rotatividade de servidores parece real, mas a empresa parece tê-la avaliado mal, já que sua pegada de capacidade foi massivamente capturada”, disseram analistas da Bernstein.
A empresa enfrenta um atraso na mudança do tipo de semicondutores que fabrica, dificultando os esforços para aumentar a produção de processadores de data center sob demanda.
Também pesando na previsão da Intel estava a escassez global de memória, onde se espera que os aumentos de preços reduzam a demanda no mercado de PCs – o maior segmento da Intel, onde se esperava que seus novos chips de computador “Panther Lake” provocassem um retorno após anos de perda de participação de mercado para a AMD.
Os investidores estão acompanhando de perto a recuperação da Intel sob o comando do CEO Lip-Bu Tan, que se concentrou na redução de custos e nas ambições de fabricação sob contrato extensivo.
A perspectiva de novos anúncios de clientes externos contribuiu fortemente para a ascensão da Intel antes dos resultados, mas os comentários de Tan numa teleconferência pós-lucros indicaram que dois clientes só chegaram ao ponto de avaliar os detalhes técnicos da sua próxima tecnologia de produção 14A.
(Reportagem de Kanchana Chakravarty em Bengaluru; reportagem adicional de Samuel Indik em Londres e Arsheeya Bajwa em Bengaluru; Edição de Alon John e Maju Samuel)
