Cidades e vilas cheiram a fumaça enquanto igrejas e escritórios governamentais devastados pelo fogo se alinham nas ruas. Bancos foram queimados, caixas eletrônicos foram destruídos. As autoridades estimaram os danos em pelo menos 125 milhões de dólares, de acordo com relatórios da Associated Press da agência de notícias estatal IRNA de mais de 20 cidades.
O número de manifestantes mortos relatado por ativistas continua a aumentar. Os activistas alertam que isto mostra que o Irão está a utilizar as mesmas tácticas que tem utilizado durante décadas, mas numa escala sem precedentes – disparar contra manifestantes a partir de telhados, disparar balas de pássaros contra multidões e enviar voluntários paramilitares da Guarda Revolucionária em motocicletas para espancar e deter aqueles que não conseguem escapar.
“A maioria dos manifestantes era pacífica. Imagens de vídeo mostraram multidões – incluindo crianças e famílias – cantando, dançando em volta de fogueiras e marchando pelas ruas”, disse Raha Bahraini, da Amnistia Internacional. “Os policiais atiraram ilegalmente.”
A morte de manifestantes pacíficos e a ameaça de execuções em massa – esta é a linha vermelha do Presidente dos EUA, Donald Trump, para a acção militar. Um porta-aviões e navios de guerra dos EUA estão a aproximar-se do Médio Oriente, possivelmente permitindo que Trump lance outro ataque ao Irão depois de este ter bombardeado os seus locais de enriquecimento nuclear no ano passado. Isso desencadeia uma nova guerra no Oriente Médio.
A missão do Irão nas Nações Unidas não respondeu às perguntas detalhadas da AP sobre a repressão às manifestações.
Protesto contra a espiral Rial
As manifestações, que começaram no histórico Grande Bazar de Teerão, em 28 de Dezembro, inicialmente sobre a desvalorização da moeda iraniana, o rial, espalharam-se desde então por todo o país.
As tensões eclodiram em 8 de janeiro com uma manifestação convocada pelo príncipe herdeiro exilado do Irão, Reza Pahlavi. Testemunhas em Teerã disseram à AP que dezenas de milhares de manifestantes foram vistos nas ruas antes que as autoridades cortassem a internet e as comunicações telefônicas. Tiros foram ouvidos em Teerã depois que a comunicação falhou.
“Muitas testemunhas disseram que nunca tinham visto um número tão grande de manifestantes nas ruas”, disse Bahr Saba da Human Rights Watch. As autoridades iranianas demonstraram repetidamente que não têm outra resposta para as pessoas que saem às ruas, a não ser as balas e a repressão brutal.
Falando na televisão estatal na quarta-feira, o vice-ministro do Interior, Ali Akbar Pourjamshidian, reconheceu que a violência começou em 8 de janeiro.
“Mais de 400 cidades estiveram envolvidas”, disse ele.
Em 9 de Janeiro, o General da Guarda Revolucionária Hossein Yekta, anteriormente identificado como a unidade à paisana da linha da frente da força, foi à televisão estatal iraniana alertar “mães e pais” para manterem os seus filhos em casa.
“Esta noite, todos vocês devem estar vigilantes. É uma noite para proteger as mesquitas, todas as bases cheias de Hezbollah em todos os lugares”, disse Yekta, usando o termo “seguidores de Deus” para se referir aos fervorosos apoiadores da teocracia iraniana.
Já enfraquecidas pela guerra de 12 dias de Israel contra o Irão, em Junho, as autoridades decidiram recorrer à violência para acabar com as manifestações, disseram especialistas.
“A administração viu isto como um momento de ameaça existencial e deixou acontecer e os protestos cresceram e permitiu que as potências estrangeiras aumentassem a sua retórica e aumentassem as suas exigências ao Irão”, disse Afshon Ostover, especialista na Guarda Revolucionária e professor da Escola Naval de Pós-Graduação de Cali.
“Ou eles podem apagar as luzes, matar quantas pessoas forem necessárias… e esperar que consigam escapar impunes. Acho que foi isso que eles fizeram.”
Basij foi fundamental para interromper o protesto
No Irão, uma das principais formas através das quais a teocracia reprime as manifestações é através do Basij, a força voluntária da Guarda.
As mesquitas no Irã incluem instalações para basij. A agência de notícias semioficial Mehr estimou em 2024 que “79 por cento das bases de defesa Basij estão localizadas em mesquitas e 5 por cento em outros lugares sagrados”, citando o general da guarda Haider Baba Ahmadi.
A mídia estatal iraniana divulgou imagens de mesquitas destruídas nos protestos sem investigar sua ligação com os Basij.
“A maioria das bases de bairro Basij estão localizadas em igrejas, e a maioria dos líderes de bairro Basij estão ligados à liderança da igreja”, disse Ostover, acrescentando que os manifestantes “que perseguem os objectivos do regime” relacionados com a repressão os teriam considerado uma “parte legítima dela”.
Os vídeos mostram Basij segurando armas longas, bastões e espingardas de chumbo. A polícia antimotim é vista usando capacetes e coletes à prova de balas e carregando rifles de assalto e submetralhadoras.
Os vídeos mostram a polícia atirando contra a multidão, o que as autoridades negam, apesar dos corpos apresentarem ferimentos metálicos semelhantes a balas de pássaros. Dezenas de lesões oculares ofuscantes foram supostamente causadas por tiros de pássaros – vistos em protestos em torno da morte de Mahsa Amini em 2022.
A agência de notícias semi-oficial do Irã, ILNA, informou que o Farabi Eye Hospital de Teerã, a principal clínica para lesões oculares, chamou “todos os médicos atuais e aposentados” para ajudar os feridos.
“Recebemos relatos de que as forças de segurança abriram fogo contra os manifestantes”, disse Bahrein, da Amnistia Internacional.
“Eles não visaram apenas uma ou duas pessoas para criar uma atmosfera de terror para que as pessoas se dispersassem… mas, em vez disso, abriram fogo contra milhares de manifestantes e perseguiram-nos, mesmo enquanto fugiam, muitos mais caíram no chão com graves ferimentos de bala.”
Quanto mais forte for a repressão, maiores serão os danos
Durante duas semanas, o Irão não forneceu quaisquer números totais de danos. Na quarta-feira, o governo disse que 3.117 pessoas foram mortas, incluindo 2.427 civis e forças de segurança. Matou 690 pessoas, identificadas por Poorjamshidian como “terroristas”.
Isto contrasta com os números da Agência de Notícias dos Activistas dos Direitos Humanos, sediada nos EUA, que estimou o número de mortos em 5.137 no sábado, com base em activistas no Irão que verificaram as mortes com base em registos públicos e depoimentos de testemunhas. 4.834 eram manifestantes, 208 eram funcionários do governo, 54 eram crianças e 41 eram civis que não participaram do protesto.
O número de mortos no Irão há muito que é inflacionado ou inflacionado por razões políticas. Mas qualquer número de mortos que a teocracia do Irão tenha oferecido – um número muito superior a qualquer outra agitação política que tenha atingido o país na era moderna – sublinha a escala do que aconteceu.
Também fornece uma justificativa para a campanha de prisões em massa e encerramento da Internet em curso. A mídia estatal relata que centenas de pessoas são detidas diariamente.
Pourjamshidian também forneceu uma extensa lista de vandalismo resultante dos protestos e da repressão, incluindo 750 bancos, 414 edifícios governamentais, 600 caixas eletrônicos e centenas de veículos danificados.
Entretanto, permanece a incerteza para a teocracia iraniana sobre o que Trump pode ou não fazer.
Tradicionalmente, os iranianos realizam serviços fúnebres para os seus entes queridos falecidos 40 dias após a sua morte – o que significa que o país verá novas manifestações no dia 17 de fevereiro. Vídeos online de Bahesh-e Zahra, um subúrbio de Teerão, mostram pessoas a lamentar: “Morte!”
Fotos de satélite do Planet Labs PBC analisadas pela AP mostram um grande número de carros diariamente na parte sul de Behesh-e Zahra, onde os mortos nas manifestações estão enterrados.
Elahe Mohammadi, jornalista do Ham Mihan, um jornal pró-reforma em Teerão, observou que este foi recentemente encerrado pelas autoridades. Disseram que os jornalistas não estão a tentar publicar notícias sobre Bahesh-e Zahra.
“Estamos enviando uma mensagem para que as pessoas saibam que ainda estamos vivos”, escreveu Mohammadi online. “A cidade cheira a morte.”
“Os dias difíceis já passaram e todos estão perplexos; um país inteiro está de luto, um país inteiro está contendo as lágrimas, um país inteiro está com um nó na garganta.”
