As autoridades federais dos EUA lutaram na sexta-feira para conter a crescente raiva pela prisão de um menino de cinco anos em uma ampla repressão à imigração em Minneapolis, enquanto empresas na cidade fechavam em protesto contra as operações em andamento.
O superintendente das Escolas Públicas de Columbia Heights, onde Liam Conejo Ramos era criança em idade pré-escolar, disse que o menino e seu pai, Adrian Conejo Arias, que estava no Equador, expulsaram os dois requerentes de asilo da rodovia quando chegaram em casa.
Zena Stanwyck acrescentou que Ramos foi então usado como “isca” pelos oficiais da imigração para bater na porta de sua casa e atrair as pessoas que estavam lá dentro.
Milhares de agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) foram enviados para a cidade liderada pelos democratas, enquanto o presidente Donald Trump intensifica a sua campanha para deportar imigrantes ilegais em todo o país.
Em comentários desdenhosos na quinta-feira, o vice-presidente J.D. Vance confirmou que Ramos estava entre os presos, mas disse que os agentes estavam protegendo seu pai depois que ele “fugiu” dos policiais.
“O que eles deveriam fazer? Deveriam congelar uma criança de cinco anos?” ele disse.
O chefe dos direitos humanos da ONU, Volker Turk, apelou às autoridades dos EUA para acabarem com o “tratamento desumano e prejudicial aos migrantes e refugiados”.
O congressista democrata Joaquin Castro, cujo distrito inclui um centro de detenção do ICE em San Antonio, onde se acredita que Ramos tenha sido detido, recusou-se a comentar sobre Vance.
“Minha equipe e eu tentamos descobrir onde ele estava, ter certeza de que estava seguro e também fazer com que o ICE o libertasse”, disse ele a X.
O agente da Patrulha de Fronteira Gregory Bovino defendeu a forma como seus oficiais lidaram com Ramos, dizendo aos repórteres na sexta-feira: “Vou dizer inequivocamente que somos especialistas em lidar com crianças”.
“Meus oficiais fizeram tudo o que puderam para reuni-lo com sua família”, disse o comandante do ICE Marcos Charles na sexta-feira, alegando que a família de Ramos não abriu a porta para ele depois que seu pai o abandonou e fugiu dos oficiais.
Ramos e seu pai estão em um “centro residencial familiar aguardando as audiências de imigração” após alegações de que entraram ilegalmente nos Estados Unidos e “serão deportados”.
Charles afirmou que “agitadores” com escudos se reuniram em frente às instalações federais onde ele discursava, um ponto focal do protesto anti-ICE.
O Gabinete do Xerife do Condado de Hennepin disse que uma ordem de dispersão foi emitida para um “protesto ilegal”.
A professora de Ramos, cujo nome era Ella, o chamava de “jovem estudante brilhante”.
“Tudo o que quero é que ele volte aqui e esteja seguro”, disse ela em comunicado na quarta-feira.
Os apelos por um dia de ação contra o ICE e uma greve geral receberam muita atenção da mídia, e um protesto será realizado no centro de Minneapolis na sexta-feira.
O grupo anti-Trump Indivisible Twin Cities convocou um dia “Sem trabalho. Sem escola. Sem compras” como parte de um protesto anti-ICE mais amplo em todo o estado que culminará em uma marcha no centro de Minneapolis, na arena Target Center.
Centenas de lojas, restaurantes e atrações fecharam suas portas, informou o Minnesota Star Tribune.
Separadamente, os manifestantes fizeram piquetes em frente ao aeroporto de Minneapolis St. Paul sobre a utilização das instalações para deportar pessoas detidas em operações de imigração, e os organizadores relataram 100 detenções.
“Só um bebê”
A ex-vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, disse estar “indignada” com a prisão de Ramos, chamando-o de “um bebê”.
Ramos é uma das pelo menos quatro crianças presas no mesmo distrito escolar de Minneapolis este mês, disseram autoridades locais.
Minneapolis tem sido abalada por protestos cada vez mais violentos desde que agentes federais atiraram e mataram a cidadã norte-americana Renee Goode, em 7 de janeiro.
Uma autópsia concluiu que o assassinato foi um homicídio e que sua classificação não significa automaticamente que um crime foi cometido.
Três ativistas foram acusados de interromper um culto religioso dominical com um protesto, acusando o pastor de trabalhar para o ICE.
O policial que disparou os tiros que mataram Goode, Jonathan Ross, não foi preso ou acusado.
Mark Prokosh, advogado de Ramos e de seu pai, disse que eles seguiram a lei quando solicitaram asilo em Minneapolis, uma cidade santuário onde a polícia não coopera com a imigração federal.
As crianças estão há muito tempo no escritório federal de imigração, tanto nas administrações republicanas quanto nas democratas.
Minnesota buscou uma ordem de restrição temporária às operações do ICE no estado, o que interromperia a varredura se um juiz federal a concedesse. A aplicação será discutida na segunda-feira.
