O historiador de coquetéis de Nova York, David Wondrich, havia terminado recentemente de editar um compêndio de mais de 860 páginas sobre a história dos coquetéis quando surgiu a oportunidade de compartilhar a história dos coquetéis por meio de um meio diferente: como um livro gráfico de não-ficção.
O autor aceitou o desafio, juntando-se ao ilustrador Dean Kotz para levar os leitores a uma viagem ao redor do mundo, seguindo as preferências de bebida do mundo, desde os ponches da era colonial até a Lei Seca, desde a ascensão da tendência tiki da década de 1930 até o atual movimento de coquetéis artesanais e muito mais – e muito mais ao longo do caminho, incluindo uma variedade de receitas de coquetéis. Recentemente conversamos com Wondrich para saber mais.
As respostas foram editadas para maior extensão e clareza.
P: O que te inspirou a contar a história dos coquetéis por meio de uma história em quadrinhos?
UM: Já faz muito tempo que tenho a ideia de fazer uma história em quadrinhos com tema coquetel. Eu estava conversando com a Ten Speed Press alguns anos atrás, e eles mencionaram sua série de história em quadrinhos e perguntei se estaria interessado em fazer isso. Eu disse sim.
P: Você cobre muita história no livro. Como você fez a curadoria dessa história e decidiu quais histórias incluir?
UM: Eu estava muito familiarizado com a história, pois escrevo a história dos coquetéis há 25 anos. No meu último livro antes deste, fui editor-chefe e redator principal do Oxford Companion to Spirits and Cocktails, um enorme livro de referência que inclui histórias e biografias de bartenders famosos, bem como outras informações relacionadas. Portanto, muitas das informações estavam bem frescas em minha mente. Dito isto, sempre pesquiso meus livros novamente e vejo o que mais encontro; que outras conexões posso fazer. Houve alguns períodos em alguns lugares que eram completamente novos para mim e isso foi divertido. Tentei contar tantas histórias quanto pude. Escrevi muito, por exemplo, sobre a história dos pubs afro-americanos, que está profundamente enterrada. Também fiz muitas pesquisas sobre pubs asiáticos e das ilhas do Pacífico na América.
P: Como foi traduzir essa história em uma história em quadrinhos? Como funcionou esse processo com o ilustrador?
UM: Foi muito difícil. Fiz isso não porque fosse fácil, mas porque pensei que seria fácil. Mas acabou sendo muito difícil. Meu editor insistiu que esta deveria ser uma história verdadeira para documentar, então eu não poderia pular trechos ou dramatizar demais as coisas. Eu tinha que ter certeza de que ele lhe daria uma história boa, sólida e precisa e, ao mesmo tempo, tentar torná-la o mais viva possível.
P: E você incluiu algumas receitas – quais são as suas favoritas?
UM: Bem, incluí muitos clássicos do rock que eram emblemáticos da época de que estava falando. Mas joguei algumas curvas e, no final, incluí alguns coquetéis que inventei, como Leaving of Liverpool, que alguém me pediu para fazer durante o bloqueio do COVID, quando todos estavam cantando, ou assistindo vídeos de pessoas cantando, canções do mar. Na verdade, ficou muito delicioso.
P: A Bay Area também recebe alguns destaques no livro. Conte-me mais sobre a importância da Bay Area na história dos coquetéis.
UM: Na América, que é a pátria dos cocktails, e quase sempre a sua força motriz, existem na verdade três grandes cidades dos cocktails – que não podem ser excluídas das outras – onde foram inventadas grandes bebidas e onde sempre existiram grandes bares. Havia três verdadeiros líderes de estilo: Nova York, Nova Orleans e São Francisco. Muitas bebidas saíram de São Francisco e Oakland. Quando visitei São Francisco pela primeira vez, na década de 1980, estava acostumado com os bares do bairro de Nova York, todos irlandeses. Em São Francisco, acho que é revelador que os bares locais, os antigos, fossem todos pequenos salões de coquetéis. Portanto, é uma região de coquetéis desde o início.
P: Conte-me mais sobre o café irlandês e sua conexão com São Francisco. O Dia Nacional do Café Irlandês é domingo, 25 de janeiro.
UM: Este homem, Stan Delaplane, era um importante colunista de jornal de viagens do San Francisco Chronicle. Em 1950, ele fez uma coletiva de imprensa na Irlanda e recebeu café irlandês e disse: “Que elixir mágico é esse?” Ele trouxe um pouco de uísque irlandês para o Café Buena Vista, e ele e o proprietário sentaram-se e tentaram recriá-lo, e finalmente acertaram. O bar colocou-o no cardápio, em 1953, creio, e realmente decolou em 1954. Foi o maior sucesso da década de 1950, e São Francisco foi o catalisador.
P: Houve também o Trader Vic’s, inaugurado em 1934 em Oakland.
UM: Trader Vic (Bergeron) não inventou o bar tiki padrão – Don the Beachcomber (também conhecido como Donn Beach) fez isso em Los Angeles, mas Trader Vic foi seu primeiro discípulo e um empresário muito melhor do que Donn Beach. Ele era um ótimo empresário e um ótimo misturador. Ele criou o Mai Tai, que é uma ótima bebida, e coisas assim. Foi muito popular e Donn Beach foi o maior filósofo por trás de tudo. Mas você precisa de ambos.
P: O martini veio do Martinez?
UM: Isso, infelizmente, não se sustenta. É uma boa ideia, mas o momento não dá certo. E não há evidências disso.
P: O que você espera que as pessoas tirem do livro?
UM: Espero que eles entendam as pessoas envolvidas. Essas bebidas são coisas feitas por pessoas, para pessoas. Espero que eles consigam se ver no livro e descobrir o que é importante para eles na tradição de preparar bebidas. Minha principal esperança é que as pessoas achem isso interessante, que lhes dê algo sobre o que conversar e que entendam de onde vieram suas bebidas favoritas.
Detalhes: “A história do coquetel em quadrinhos: cinco séculos de mistura de bebidas e seguir em frente”, de David Wondrich, ilustrado por Dean Kotz (Ten Speed Graphic, US$ 30) está disponível onde os livros são vendidos, inclusive em penguinrandomhouse.com.
