Por ERIC TUCKER, ALANNA DURKIN RICHER e MIKE BALSAMO, Associated Press
WASHINGTON (Reuters) – Ryan Wedding, um ex-snowboarder olímpico canadense que estava entre os principais fugitivos do FBI e enfrenta acusações relacionadas ao tráfico multinacional de drogas e ao assassinato de uma testemunha federal, foi preso na sexta-feira, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto à Associated Press.
Wedding, 44 anos, é acusado de dirigir uma operação de tráfico de drogas, e as autoridades dizem que ele ordenou vários assassinatos para promover os crimes relacionados às drogas. Ele estava na lista dos 10 mais procurados do FBI, e as autoridades ofereceram uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à sua prisão e condenação.
Duas pessoas familiarizadas com o assunto e não autorizadas a discutir detalhes da investigação confirmaram à AP, sob condição de anonimato, que a prisão confirmou o casamento.
A prisão deve ser anunciada na manhã de sexta-feira, em entrevista coletiva com o diretor do FBI, Kash Patel, na Califórnia. Um casamento no México foi preso, disse uma autoridade.
O FBI divulgou uma nova foto de Wedding no mês passado e disse acreditar que ela foi tirada no México durante o verão.
Wedding competiu por seu país natal, o Canadá, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City.
Ele foi acusado em 2024 de dirigir uma quadrilha de drogas que usava semi-caminhões para transportar cocaína entre Colômbia, México, sul da Califórnia e Canadá. As autoridades disseram que seus pseudônimos incluíam “El Jefe”, “El Jefe” e “James Conrad Kin”.
Em novembro, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, anunciou que Wedding também foi indiciado sob a acusação de orquestrar o assassinato de uma testemunha na Colômbia para ajudá-lo a evitar a extradição para os EUA.
As autoridades disseram que os cúmplices e conspiradores usaram um site canadense chamado “The Dirty News” para postar uma foto da testemunha para que ela pudesse ser identificada e morta. A testemunha foi seguida até um restaurante em Medellín em janeiro e baleada na cabeça.
O casamento canadense tem acusações separadas de tráfico de drogas que datam de 2015, de acordo com a Real Polícia Montada do Canadá.
Wedding foi anteriormente condenado nos EUA por conspiração para distribuição de cocaína e sentenciado à prisão em 2010, mostram registros federais.
