À medida que a poeira baixa sobre uma final inesquecível e malfadada da Copa das Nações Africanas, a ESPN relembra um mês emocionante do futebol AFCON e escolhe nosso time dos sonhos do torneio.
Goleiro: Yasin Bauno
Bounu foi derrotado na final de domingo, mas passou aqui à frente de seu rival do dia – Edouard Mendy.
Foi uma decisão difícil escolher entre os dois, embora Bauno tenha vencido, apesar do heroísmo de Mendy na final na prorrogação.
Seu excelente brilhantismo ficou evidente ao longo do torneio, principalmente na vitória nas semifinais sobre a Nigéria, nos pênaltis, onde sua defesa de pênalti foi crucial para levar o Marrocos à sua primeira final desde 2004.
Como mostrou na Copa do Mundo (contra Espanha ou Portugal), na final da Liga Europa de 2023 contra a AS Roma, ou mesmo na recente Copa do Mundo de Clubes, Bauno é um jogador importante e fez seis defesas durante uma final emocionante contra o Senegal.
É importante destacar que ele não sofreu gols em jogo aberto durante a partida até o quarto minuto da prorrogação da final.
Árabe: Crepin diatta
Achraf Hakimi e Bright Osai-Samuel foram expulsos após um torneio impressionante em que desempenhou um papel fundamental na segurança defensiva do Senegal, ao mesmo tempo que proporcionou outra dimensão ao ataque.
O lateral convertido jogou todos os minutos pelos Leões de Teranga até a final – sofrendo apenas dois gols nesse período, ao mesmo tempo em que registrou uma assistência valiosa contra o Benin.
Ele se destacou na vitória por 1 a 0 sobre o Mali nas quartas de final, criando três chances de gol e dando mais toques do que qualquer outro jogador em campo. Foi um duro golpe para Diatta e Senegal o facto de uma doença o ter excluído da final no último minuto.
CB: Calvin Bassey
Bassi fez uma excelente Copa das Nações, com seu atletismo, bravura e excelente pé esquerdo garantindo que ele seja um dos zagueiros mais assistidos da AFCON.
Ele ajudou a transformar a defesa da Nigéria, que poderia ser um elo fraco para as Super Águias no torneio, em uma unidade que não sofreu um único gol em três jogos eliminatórios, com Bassi simplesmente de tirar o fôlego com uma exibição corajosa contra o Marrocos nas semifinais.
Ele fez 16 contribuições defensivas importantes durante esta partida – incluindo 10 liberações – e, ainda com alguns anos de seu auge, o futuro parece brilhante para o zagueiro do Fulham.
CB: Nayef Aguirre
Componente essencial e subestimado da seleção marroquina, Aguirre tem forte pretensão de estar entre os três melhores defensores africanos do mundo.
Durante a AFCON ele foi determinado, organizado, atleticamente imperioso e mostrou liderança considerável, especialmente dadas as circunstâncias que teve de jogar ao lado de três zagueiros diferentes na campanha.
“Não falamos o suficiente sobre Aguirre, mas ele é um dos melhores jogadores da África”, disse o técnico do Marrocos, Walid Regaragui, à ESPN. “Pé esquerdo, confiável, rápido, salta alto, enquanto Nayef estiver lá, ficaremos bem”.
LB: Nawsair Mazrawi
Mazraowi, seja como lateral-direito antes do retorno de Hakimi ou como lateral-esquerdo após seu retorno, foi excepcional na AFCON, de qualquer maneira, sua inteligência no jogo, suas habilidades técnicas e suas qualidades combativas eram necessárias para os anfitriões.
“Temos que demorar um pouco para dizer que tipo de jogador ele é”, disse Regragui à ESPN, “com seu espírito, sua mentalidade, talvez não o tenhamos valorizado o suficiente desde o início da competição.
CM: Alex Ioby
Uma grande força criativa para a Nigéria durante o torneio, Iwobi esteve indiscutivelmente no seu melhor, o meio-campista produziu uma média de 1,8 chances de gol por partida durante a AFCON, registrando duas assistências no processo.
Ao mesmo tempo, ajudou a Nigéria a controlar o jogo e a afirmar-se, assim como os três avançados de Eric Chell. Alguns de seus passes – notadamente uma bola para desbloquear Lookman na semi marroquina – foram absolutamente de classe mundial.
Ministro-chefe: Pep Guay
Gueye realmente se adiantou quando o Senegal precisou dele na AFCON.
Além de dois gols cruciais contra o Sudão nas oitavas de final dos Leões, ele silenciou a torcida da casa no quarto minuto da prorrogação para marcar uma vitória impressionante na final de domingo.
Ele tem sido um operador sólido, embora nada espectacular, para os africanos ocidentais – apesar de ter sido comparado a Paul Pogba no início da sua carreira – mas o seu trabalho altruísta sustentou a campanha do Senegal.
LW: Cartão demográfico
A transferência para a Arábia Saudita não parece ter diminuído o impacto de Mane no cenário africano, sendo o jogador de 33 anos um dos jogadores de destaque na Copa das Nações.
Ele pode não ser tão dinâmico como costumava ser, mas dois gols e três assistências em sete jogos foram uma grande contribuição – apenas Victor Osimhen e Ademola Lookman tiveram participação em mais gols – enquanto o empate contra a RD Congo e a vitória tardia contra o Egito foram particularmente valiosos.
Ele disse antes das finais da AFCON que esta seria sua última partida no torneio, e ganhar o título, ao mesmo tempo em que mostrava sua humanidade e liderança em potencialmente impedir que a partida fosse abandonada, era uma forma adequada de ser eliminado.
AM: Ademola Lookman
Ninguém marcou mais gols na Copa das Nações do que Lookman, que marcou três gols e deu quatro assistências em seis jogos na vitória da Nigéria na medalha de bronze. Depois de um período de testes em Atlanta, repleto de quedas e quedas de forma, a Copa das Nações representou um retorno às performances que levaram Lookman a ser eleito o Futebolista Africano do Ano em 2024.
Sua compreensão e interação com Osimhen – com Alex Iwobi fornecendo munição desde as profundezas – contribuíram para um dos jogos de futebol de ataque mais emocionantes e de tirar o fôlego nesta Copa das Nações, e é uma pena que dois ex-futebolistas africanos do ano não estejam na Copa do Mundo ainda este ano.
Roteiro: Brahim Diaz
Seu torneio foi completamente ofuscado pelos acontecimentos da final e por uma falha de Panenka que viverá na infâmia, mas Díaz foi um digno vencedor do prêmio de Jogador do Torneio após um torneio comum da Copa das Nações.
Ele foi o factor X de Marrocos a caminho da final, marcando em cada um dos primeiros cinco jogos do torneio – incluindo o golo inaugural em quatro jogos e o vencedor noutro – e mudando a aparência do jogo dos Leões do Atlas com os seus movimentos precisos, corrida directa e agilidade.
Uma revelação neste torneio, especialmente considerando suas dificuldades no Real Madrid, mas a transformação que sua carreira certamente sofrerá no domingo o viu repreender os árbitros por um pênalti antes de, cerca de 20 minutos depois, ser escolhido para chutar direto no braço de Mendy.
ST: Victor Osimen
Enquanto na Copa das Nações de 2024, na Costa do Marfim, Osimhen marcou apenas uma vez e registrou outra assistência quando a Nigéria chegou à final, ele estava muito mais perto de seu melhor desempenho produtivo e letal em Marrocos, marcando quatro gols e preparando Lookman e Aker Adams para gols valiosos.
Contra a Argélia, ele foi o MVP da Nigéria, abrindo o placar logo após o intervalo, ao cabecear um cruzamento certeiro de Bruno Onyemechi no segundo poste, antes de ajudar Adams para o gol decisivo dez minutos depois.
Foi um exemplo de como, embora exale classe, Osimen pode revelar-se impossível de jogar mesmo pelas melhores defesas de África, embora os seus pés e a sua força parecessem decepcioná-lo na crucial meia-final contra Marrocos.
Menção Honrosa: Yannick Pandor, Yassir Ibrahim, Ramy Rabia, Bright Osai-Samuel, Bruno Onyemaichi, Mamadou Sangare, Neil El Aynawi, Idrissa Gueye, Wilfred Ndidi, Ian Diomande, Amad Diallo, Abde Ijjaljouli, Riyad Adam Mahrez, Mohamed Adama, Al Mahrez, al Mahrab
