A África do Sul lançou uma investigação sobre a participação do Irão em exercícios navais conjuntos com os países BRICS na semana passada, aparentemente contra as ordens do Presidente Cyril Ramaphosa.
O BRICS é um grupo de 10 países: Brasil, China, Egito, Etiópia, Índia, Indonésia, Irã, Rússia, África do Sul e Emirados Árabes Unidos. A sigla BRICS representa as iniciais dos membros fundadores Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul.
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O grupo, formado em 2006, concentrou-se inicialmente no comércio, mas desde então expandiu o seu mandato para incluir segurança e intercâmbio cultural.
Concluiu um exercício naval conjunto de uma semana em águas sul-africanas em 16 de janeiro. Os exercícios geraram polêmica no país e atraíram a ira dos Estados Unidos.
Embora a África do Sul realize regularmente exercícios com a Rússia e a China, o último exercício marítimo ocorre num contexto de tensões acrescidas entre os EUA e muitos membros do bloco, especialmente o Irão, que se tornou mortal na semana passada com protestos em massa no país.
Pretória disse que o exercício, denominado Vontade de Paz 2026, é essencial para garantir a segurança marítima e a cooperação internacional. O exercício irá “reunir marinhas dos BRICS e dos países… para operações conjuntas de segurança marítima (e) exercícios de interoperabilidade”, observou uma declaração militar sul-africana antes do exercício.
No entanto, os exercícios navais foram fortemente criticados pela administração do presidente dos EUA, Donald Trump, que já acusou os BRICS de serem “antiamericanos” e ameaçou impor tarifas aos seus membros.
Aqui está o que sabemos sobre os exercícios e por que eles são tão controversos:
Para que serviam os exercícios?
A África do Sul acolheu exercícios navais do BRICS de 9 a 16 de Janeiro, envolvendo navios de guerra dos países participantes.
A China liderou o exercício, que ocorreu perto de Simons Town, uma cidade costeira do sudoeste que abriga a principal base naval da África do Sul.
De acordo com o Ministério da Defesa Nacional da China, estão previstos exercícios de resgate e operações de ataque marítimo e intercâmbios técnicos. Todos os países do BRICS estão convidados.
O Comandante da Força-Tarefa Conjunta Sul-Africana, Capitão Nandwakhulu Thomas Thomaha, disse na cerimônia de abertura que a operação não era apenas um exercício militar, mas uma declaração de intenções para os países do BRICS formarem uma aliança mais estreita entre si.
“Esta é uma demonstração da nossa determinação colectiva de trabalhar em conjunto”, disse Thomaha. “Num ambiente marinho altamente complexo, essa cooperação não é opcional. É essencial.”
O objectivo, disse, é “garantir a segurança das rotas marítimas e das actividades económicas marítimas”.
Bantu Holomisa, vice-ministro da Defesa da África do Sul, disse aos jornalistas que o exercício foi planeado antes das actuais tensões entre alguns membros do BRICS e os EUA.
Embora alguns países do BRICS possam ter problemas com Washington, Holomisa esclareceu que “não são nossos inimigos”.
Quem participou e como?
A China e o Irão enviaram destróieres para a África do Sul, enquanto a Rússia e os Emirados Árabes Unidos tradicionalmente enviavam navios de guerra mais pequenos, como corvetas.
A África do Sul, o país anfitrião, enviou um navio de guerra.
A Indonésia, a Etiópia e o Brasil juntaram-se ao exercício como observadores.
A Índia, atual presidente do grupo, optou por não participar e ficou afastada dos jogos de guerra.
“Esclarecemos que o exercício em questão foi inteiramente uma iniciativa sul-africana na qual participaram alguns membros do BRICS”, afirmou o Ministério das Relações Exteriores da Índia em comunicado. “Não foi uma atividade regular ou institucionalizada do BRICS, nem todos os membros do BRICS participaram dela. A Índia não participou em tais atividades no passado.
Porque é que a África do Sul enfrenta a reacção negativa dos EUA em relação aos exercícios?
Os EUA estão furiosos por a África do Sul ter permitido que o Irão participasse no exercício, numa altura em que Teerão o acusa de lançar uma repressão violenta aos protestos antigovernamentais que se espalharam por todo o país.
Os protestos eclodiram em Teerão no final de Dezembro, quando lojistas fecharam os seus negócios e manifestaram-se contra a queda do valor do rial e a inflação. Os protestos surgiram como um desafio mais amplo aos governantes do Irão, à medida que milhares de pessoas saíram às ruas em todo o país para se manifestarem no espaço de semanas.
O líder supremo Ali Khamenei disse no sábado que as forças de segurança esmagaram as multidões em algumas áreas, resultando em “vários milhares” de mortes. Ativistas disseram que milhares de manifestantes foram mortos, mas o governo iraniano disse que isso era um exagero e disse que policiais e membros dos serviços de segurança constituíam uma parcela significativa deles. quem foi morto
Autoridades iranianas dizem que os EUA e Israel armaram e financiaram “terroristas” para incitar protestos. Ele disse que agentes afiliados a potências estrangeiras, e não a forças estatais, foram responsáveis pelas mortes de civis, incluindo manifestantes.
A revolta em massa foi a mais perturbadora que o país viu desde a revolução iraniana de 1979. Acredita-se que dezenas de milhares de pessoas tenham sido presas.
Antes dos exercícios dos BRICS, os EUA alertaram o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa que a participação do Irão iria reflectir-se negativamente na África do Sul, informou o Daily Maverick, um jornal sul-africano.
Ramaphosa ordenou mais tarde que o Irão se retirasse do exercício em 9 de janeiro, informou o jornal.
No entanto, três navios iranianos já destacados para a África do Sul continuaram a participar.
Numa declaração de 15 de Janeiro, a Embaixada dos EUA na África do Sul acusou os militares sul-africanos de desafiarem as ordens do seu próprio governo e disse que eram “aconchegantes com o Irão”.
“O acolhimento dado pela África do Sul às forças de segurança iranianas é particularmente indesejável, uma vez que elas disparam, prendem e torturam cidadãos iranianos envolvidos em actividades políticas pacíficas.
“A África do Sul não pode dar sermões ao mundo sobre ‘justiça’ enquanto se aproxima do Irão.”
Renewa Fourie, uma analista política sul-africana, disse que Washington estava apenas a pescar para criticar a África do Sul por apresentar um caso de genocídio contra Israel ao Tribunal Internacional de Justiça pela sua guerra em Gaza.
“Os EUA estão procurando um ponto de entrada”, disse ele.
Os EUA “enfrentam violações crescentes da liberdade de expressão e de associação, da democracia e dos direitos humanos, e uma militarização crescente. Os EUA deveriam concentrar-se na sua própria situação terrível, em vez de se intrometerem nos assuntos dos outros”.
As tensões sobre os exercícios militares são o último ponto de discórdia entre os EUA e o Irão.
Durante a guerra de 12 dias entre o Irão e Israel no ano passado, Washington ficou do lado de Israel e, em 22 de Junho, os EUA bombardearam três instalações nucleares no Irão. Avaliações iniciais feitas por autoridades dos EUA observaram que todos os três foram gravemente danificados. O Irão retaliou bombardeando uma base militar no Qatar, onde estavam estacionadas tropas americanas, o que foi visto em grande parte como um exercício para salvar a aparência.
Quais outros membros do BRICS têm tensões com os EUA?
Quase todos os membros dos BRICS têm actualmente problemas com o governo dos EUA.
Além de se juntar aos exercícios navais do Irão, a África do Sul está envolvida numa guerra de narrativas com a administração Trump, que acusou a minoria da população branca do país de “genocídio” sem provas. Em 2025, Trump estabeleceu um programa de refugiados para africanos brancos que queriam “fugir” para os EUA.
Os EUA condenaram a decisão da África do Sul de levar Israel ao Tribunal Internacional de Justiça em Dezembro de 2023.
Como resultado, os EUA impõem actualmente tarifas de 40 por cento às exportações sul-africanas.
A China está envolvida numa tensa guerra comercial com os EUA há mais de um ano. Depois de se agredirem mutuamente com tarifas superiores a 100% no início do ano passado, estas foram suspensas enquanto se aguardam negociações comerciais. Mas a China posteriormente restringiu as exportações dos seus metais de terras raras, que são necessários para tecnologia crítica de defesa, e Trump ameaçou novamente tarifas mais elevadas antes de os dois lados chegarem a um acordo no final de Outubro ao abrigo do qual a China concordou em “relaxar” as restrições às exportações de certos metais.
A Rússia também está no radar de Washington por causa da guerra na Ucrânia.
Três dias antes do início dos exercícios, os EUA apreenderam um petroleiro russo ligado à Venezuela no Atlântico Norte devido a sanções a ambos os países.
No dia 3 de janeiro, os militares dos EUA sequestraram o presidente venezuelano Nicolás Maduro e a sua esposa, Celia Flores, na capital, Caracas. Ambos enfrentam agora acusações de tráfico de drogas e armas no tribunal federal de Nova Iorque. Em Setembro, os EUA lançaram uma operação de ataque aéreo contra barcos venezuelanos nas Caraíbas, alegando que contrabandeavam drogas para os EUA, mas não forneceram provas.
A Índia impôs tarifas de 50% sobre as suas exportações para os EUA, em parte como punição por continuar a comprar petróleo russo.
Este mês, os EUA retiraram-se da Aliança Solar Internacional liderada pela Índia, embora isso fizesse parte de um movimento mais amplo para retirar os EUA de vários organismos internacionais.
Harsh V Pant, analista geopolítico do think tank Observer Research Foundation, com sede em Nova Deli, disse à Al Jazeera que a saída da Índia do exercício naval foi “uma questão de equilibrar a relação com os EUA”.
Pant acrescentou que, na opinião da Índia, os “jogos de guerra” nunca fizeram parte do mandato dos BRICS.
Os BRICS, embora fundados como um bloco económico, expandiram o seu mandato para incluir a segurança.
Qual foi a reação na África do Sul?
O governo de Ramaphosa enfrentou algumas reações adversas devido ao exercício interno.
A Aliança Democrática (DA), um antigo partido da oposição que agora faz parte da coligação governante e representa em grande parte os interesses da minoria branca, culpou o Ministro dos Negócios Estrangeiros Ronald Lamola por não ter responsabilizado o Ministério da Defesa.
Lamola pertence ao partido Congresso Nacional Africano (ANC), que governou sozinho a África do Sul até 2024.
“Ao permitir que o Departamento de Defesa prossiga sem controlo com estes exercícios militares, o Ministro Lamola terceirizou efectivamente a política externa sul-africana aos caprichos da Força de Defesa Nacional Sul-Africana (SANDF), expondo o país a sérios riscos diplomáticos e económicos”, disse a DA num comunicado dois dias após o início dos exercícios.
“A África do Sul não é agora, em princípio, um país não alinhado, mas um anfitrião disposto a cooperar militarmente com regimes autoritários.”
O que o governo sul-africano está dizendo agora?
As autoridades sul-africanas defenderam inicialmente os exercícios, distanciando-se da derrota do Irão.
Apesar das alegações iniciais das autoridades de que os exercícios decorreriam conforme planeado, Ramaphosa acabou por ceder à pressão dos EUA e ordenou a exclusão do Irão em 9 de Janeiro, informou a imprensa local.
No entanto, essas instruções não parecem ter sido seguidas pelo Ministério da Defesa sul-africano ou pelos militares.
Num comunicado de 16 de janeiro, o gabinete da ministra da Defesa, Angie Motshekga, disse que as instruções de Ramaphosa foram “claramente comunicadas, acordadas e seguidas por todas as partes envolvidas”.
O comunicado afirma que o ministro criou uma comissão de inquérito “para examinar as circunstâncias que rodearam as alegações e estabelecer se as instruções do Presidente foram deturpadas e/ou ignoradas quando dadas a todos”.
Um relatório de investigação é esperado na sexta-feira.
Esta não é a primeira vez que a África do Sul é criticada pelos seus laços militares com o Irão.
Em Agosto, o seu chefe militar, General Rudzani Mafwanya, provocou a ira da AD quando fez uma viagem a Teerão e confirmou que a África do Sul e o Irão têm “objectivos comuns”.
A sua declaração ocorreu poucas semanas após a guerra Irão-Israel. Ele também teria criticado Israel enquanto estava em Teerã.
Alguns críticos do ANC apelaram à demissão de Mafwanya, mas ele permanece no cargo.
