RICHMOND – Novos acordos foram aprovados na quarta-feira entre o Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa e dois de seus grupos de trabalho, mas algumas lideranças distritais alertam que as promessas podem ter consequências dispendiosas.
Os United Teachers of Richmond e Teamsters Local 856, que representam cerca de 3.000 funcionários nos vários campi do distrito, receberão aumentos de 8% nos próximos dois anos e 100% de assistência médica financiada pelo empregador até meados de 2027, entre outros benefícios.
Os contratos foram aprovados após greves de vários dias em Dezembro de 2025, nas quais milhares de membros da comunidade, incluindo vários funcionários municipais eleitos, aderiram a piquetes e manifestaram solidariedade com professores, conselheiros, trabalhadores de cafetarias, segurança escolar e outros funcionários distritais.
“Estou feliz que a situação fiscal do nosso distrito seja agora uma prioridade. Não podemos nos esconder nas sombras e não ser vistos, exceto quando for conveniente. Temos que estar aqui e permanecer fortes e permanecer na luz quando não for confortável”, disse a Presidente do Conselho, Guadalupe Enllana, durante uma reunião do Conselho de Curadores na quarta-feira.
Os curadores votaram 4-1 na quarta-feira para aprovar o contrato dos Teamsters, com o curador Leslie Reckler votando não. O contrato com a United Teachers of Richmond foi aprovado por 3 a 2, com os curadores Jamela Smith-Folds e Reckler como votos de qualidade.
Reckler e Smith-Folds disseram estar preocupados com a futura estabilidade financeira do distrito e com os impactos no terreno caso tivessem que fazer cortes para pagar os aumentos dos benefícios.
Embora apoie a oferta de mais funcionários distritais, Smith-Folds estava preocupado com o facto de o distrito ter de recorrer a outros fundos, como benefícios de saúde para reformados, para pagar os contratos, no valor total de cerca de 90 milhões de dólares ao longo de três anos, sem um plano sobre como irá repor esses dólares. Reckler disse que os cortes de pessoal podem ficar em torno de 10% e outras áreas, como programas de música para escolas primárias, podem perder financiamento.
“Estou muito preocupado que o distrito escolar não tenha recursos para manter este acordo e que haja impactos muito diretos nas escolas, salas de aula, funcionários e alunos”, disse Reckler. “Existem outros caminhos a seguir que ainda seriam lucrativos para os funcionários e seriam mais viáveis financeiramente para a área. Esses caminhos devem ser continuados”.
Os administradores já se comprometeram a cortar 32 milhões de dólares do orçamento do distrito para manter o controlo local. Caso contrário, arriscavam-se a perder a capacidade de tomar decisões para o Gabinete de Educação Contra Costa.
O presidente do United Teachers of Richmond, Francisco Ortiz, disse durante a reunião de quarta-feira que estava “sem palavras” por causa das preocupações levantadas pelos dois curadores, mas encorajou outros membros do conselho “que têm coragem e estão dizendo que o status quo não está funcionando para nossos alunos.”
Os membros do sindicato questionaram frequentemente onde o distrito poderia fazer cortes viáveis, argumentando que já estão a trabalhar em campi com poucos recursos e com poucos recursos. Eles sugeriram que o distrito poderia redirecionar alguns dos cerca de US$ 117 milhões que gasta com prestadores de serviços externos para funcionários internos.
O governador revelou que Gavin Newsom elaborou recentemente o orçamento para 2026-27 que propõe um aumento nos gastos por aluno, financiamento para educação especial e investimentos em escolas comunitárias, programas extracurriculares, merenda escolar e outras áreas. Mas Smith-Folds observou que o orçamento é apenas uma proposta que poderá impor mudanças e requisitos significativos sobre o dinheiro que será oferecido aos distritos no futuro.
Ainda não está claro quais decisões financeiras serão tomadas, disse o administrador Demetrio Gonzalez-Hoy em comunicado nas redes sociais. Os administradores aprovaram uma resolução prometendo equilibrar o orçamento do distrito numa reunião no início de Janeiro, mas o conselho deve apresentar o feedback recolhido durante as reuniões comunitárias e considerá-lo em reuniões futuras, observou ele.
“Durante anos votamos cortes após cortes e estou cansado de cortes enquanto vejo nossas escolas morrerem de fome e nossos funcionários sem meios para trabalhar em nossa comunidade e ter um salário digno”, disse Gonzalez-Hoy. “Enfrentaremos nossos desafios financeiros com integridade, compaixão e a voz da comunidade. Essa é a liderança que nossos alunos merecem e essa é a liderança que continuarei a oferecer”.
