O gol de Mohamed Diomond no primeiro tempo deu ao Rangers a primeira vitória da temporada na Liga Europa, ao derrotar o Ludogorets por 1 a 0 em Ibrox.
Danny Rohl reviveu os Gers no cenário nacional desde que substituiu Russell Martin em outubro, mas eles chegaram à final da fase da liga com apenas um ponto em 18 e estavam efetivamente fora da competição.
No entanto, numa noite chuvosa e ventosa de Govan, o médio Diomonde colocou a equipa da casa em vantagem aos 33 minutos e foi decisivo numa exibição quase controlada.
O Rangers enfrenta o Porto em seu último jogo da Liga Europa, em Portugal, na próxima semana, mas retoma a disputa pelo título da William Hill Premiership em Dundee, no domingo.
Os Light Blues estão atrás do segundo colocado Celtic no saldo de gols e estão seis pontos atrás do líder Hearts, que recebe o Hoops no domingo.
À primeira vista, esta partida parecia uma borracha morta do ponto de vista do Rangers, mas Rohl, com seis vitórias consecutivas em todas as competições, continuou em busca de ritmo e também de pontos coeficientes que poderiam ser vitais se o Rangers conquistasse o título e se classificasse para a Liga dos Campeões.
Assim, uma forte equipa do Gers foi enviada para conquistar a primeira vitória na fase do campeonato da temporada, embora o banco fosse leve e o jogo não tivesse o grande ambiente de uma eliminatória europeia.
O atacante Youssef Chermiti teve uma grande chance aos nove minutos, quando um passe inteligente de Thelo Asgard o libertou, mas ele chutou direto para o goleiro Hendrik Bonman e os Light Blues não conseguiram aproveitar a bola perdida.
Ludogorets representou pouca ameaça, mas uma jogada inteligente aos 29 minutos abriu a defesa do Gers e o goleiro do Gers, Jack Butland, teve que fazer uma defesa crucial após o remate de Petar Stanic, com o grande atacante disparando um chute além da trave a 25 metros momentos depois.
No entanto, após um escanteio curto com Aasgaard e Jayden Meghoma na esquerda, vários jogadores lutaram pela posse de bola dentro da área dos visitantes e quando Aasgaard passou a bola para Diomande a 12 metros do gol, seu remate rasteiro passou pelo firme Bonman.
Os dois remates do médio do Gers, Nico Raskin, no início da segunda parte, não deram em nada, e Chermiti rematou com o pé direito para a segurança do guarda-redes do Ludogorets, que recebeu um chip fraco de Mickey Moore.
Do outro lado, apenas um excelente bloqueio do defesa do Gers, Emmanuel Fernandez, evitou que o remate à queima-roupa de Deroy Duarte testasse Butland, que momentos depois fez uma excelente defesa após um remate desviado de Caio Vidal.
O substituto de Gers, Bojan Miovski, hesitou aos 70 minutos, quando Diomonde preparou e marcou de forma brilhante dentro da área, antes de Bonman defender o chute de Djedi Gassama e então um curling de longe ser defendido por outro substituto de Gers, Findlay Curtis.
Mais pressão resultou em não mais gols – e Butland teve que fazer uma defesa de Vidal no intervalo do Ludogorets – mas manteve o Rangers no caminho da vitória.
