Com MATEUS PERRONE | Imprensa associada
WASHINGTON (AP) – Os fumantes americanos podem ter ouvido muito mais sobre Zyn, as bolsas com sabor de nicotina que geraram bilhões em vendas quando se tornaram virais nas redes sociais.
A Food and Drug Administration realizará uma reunião pública na quinta-feira para considerar se a Philip Morris International pode anunciar suas bolsas como uma alternativa menos prejudicial para adultos que atualmente fumam cigarros.
Documentos governamentais publicados antes da reunião indicam que os reguladores da FDA continuam a aprovar o pedido da empresa. Mas a reunião dará a um painel externo de especialistas em saúde a oportunidade de avaliar e questionar a empresa e a agência.
Zyn contém nicotina em pó e vem em 10 sabores, incluindo menta, café e frutas cítricas. As bolsas de nicotina são uma rara fonte de crescimento na indústria do tabaco, onde as empresas têm lutado para substituir as receitas provenientes dos cigarros, do tabaco de mascar e de outros produtos legados.
Aqui está o que você precisa saber sobre a revisão de Zyn perante o FDA:
Por que a FDA está revisando o Zyn agora?
A Philip Morris pediu à agência que aprovasse uma nova linguagem de marketing para Zyn, enfatizando seus benefícios relativos à saúde em comparação aos cigarros.
Especificamente, a empresa gostaria de dizer que o uso de Zyn reduz o risco de “câncer de boca, doenças cardíacas, câncer de pulmão, acidente vascular cerebral” e outras doenças relacionadas ao tabagismo. Adicionar essa linguagem aos materiais promocionais e de marketing da Zyn impulsionaria a marca nos Estados Unidos, onde domina as vendas de bolsas de nicotina.
Em janeiro passado, a FDA autorizou oficialmente o Zyn a permanecer no mercado após anos de revisão federal, dizendo que os dados da empresa mostraram que os pequenos saquinhos são menos prejudiciais do que os cigarros e outros produtos tradicionais do tabaco. Zyn foi a primeira bolsa de nicotina a obter autorização da FDA.
Se a FDA concordar com as alegações de “risco reduzido”, a Philip Morris poderá usar a linguagem nos anúncios da Zyn dirigidos a clientes que fumam ou usam outros produtos de tabaco.
Quão popular é Zyn?
As bolsas de nicotina são utilizadas por menos de 1% dos adultos nos EUA, mas estes produtos constituem o segmento de crescimento mais rápido do mercado do tabaco, que está a diminuir constantemente à medida que os clientes abandonam o tabaco, morrem ou mudam para outros produtos, como os cigarros eletrónicos.
No mercado de bolsas de nicotina, Zyn é o grande líder dos EUA. No ano passado, teve mais de 3,24 mil milhões de dólares em vendas, ou mais de dois terços do mercado, segundo dados da Nielsen analisados pela Goldman Sachs. Em dezembro, o FDA autorizou a marca de bolsas número 1 em vendas. 2, em frente! Além disso, da Altria.
A maioria dos usuários de Zyn está na faixa dos 30 e 40 anos e tem renda mais alta do que as pessoas que usam cigarros ou cigarros eletrônicos, de acordo com materiais para investidores da Philip Morris.
Qual é a evidência?
Os cientistas da FDA parecem prontos para aprovar a recomendação da empresa, de acordo com uma revisão preliminar publicada pela agência na terça-feira. Depois de “considerar a totalidade das evidências”, a equipe de tabaco da FDA disse que a alegação de que Zyn reduz o risco de doenças associadas ao tabagismo é “cientificamente precisa”.
A revisão da FDA observa que a Philip Morris não conduziu estudos de saúde de longo prazo sobre usuários de Zyn, mas forneceu outros dados que apoiam sua posição.
A empresa já vende um produto de tabaco oral semelhante, o snus, um tipo de tabaco popular na Suécia e em outros países escandinavos. Estudos realizados nesses países demonstraram consistentemente que os consumidores de snus apresentam taxas mais baixas de cancro do pulmão, cancro oral e doenças relacionadas, em comparação com os fumadores.
A Philip Morris argumenta que o Zyn apresenta riscos para a saúde ainda menores do que o snus, em parte porque não contém folhas de tabaco, apenas nicotina. A pesquisa conduzida pela empresa mostrou que Zyn continha níveis não quantificáveis de 36 dos 42 agentes cancerígenos e outros produtos químicos nocivos encontrados nos produtos do tabaco.
Dos seis produtos químicos restantes, os revisores da FDA disseram que as quantidades estavam “abaixo do nível que se esperaria que representasse um risco à saúde”.
E quanto ao uso por menores?
Além de considerar os benefícios potenciais para os fumantes adultos, a FDA deve analisar os danos potenciais para os jovens e não fumantes que possam começar a usá-lo.
Grupos antitabaco têm mostrado sinais de preocupação: vídeos de “Zynfluencers” e outros jovens usando as bolsas receberam milhares de visualizações em plataformas de mídia social nos últimos anos.
Um estudo recente da organização sem fins lucrativos antitabaco, Truth Initiative, mostrou que os picos nos vídeos virais do TikTok sobre Zyn em 2022 e 2023 foram seguidos por saltos nas vendas de produtos. Os autores observam que não está claro se os vídeos da Zyn realmente geraram vendas maiores ou foram apenas um indicador de popularidade crescente.
Apesar dessas tendências, o uso de bolsas de nicotina pelos adolescentes é relativamente baixo, atingindo 2,4% dos estudantes do ensino médio, de acordo com os dados mais recentes da pesquisa federal.
O que acontecerá a seguir?
O painel de especialistas independentes em saúde pública da FDA deverá debater e fazer recomendações sobre essas e outras questões em uma reunião que durará todo o dia na quinta-feira. A FDA não está vinculada a esse conselho e não tem prazo para tomar uma decisão final.
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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press é apoiado pelo Howard Hughes Medical Institute Science and Media Education Group e pela Robert Wood Johnson Foundation. A AP é a única responsável por todos os assuntos.
