Os defensores dos direitos palestinos estão coletando doações de caridade em nome do jogador de futebol americano Aziz al-Shayr, que foi multado pela Liga Nacional de Futebol por exibir uma mensagem anti-genocídio em sua fita nasal.
Nimra Riaz, fundadora da Sirat Strategies, uma empresa de consultoria esportiva com foco nos muçulmanos, disse que as pessoas da comunidade querem transformar a multa de US$ 11.593 contra o linebacker do Houston Texans em algo positivo.
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Al-Shair usou uma fita nasal estampada com o slogan “Parem o Genocídio” em uma entrevista pré-jogo na TV na semana passada, sem se referir especificamente a um conflito específico. Mas é amplamente entendido que a mensagem diz respeito às atrocidades em Gaza e no Sudão.
“Se Aziz estava a usar a sua plataforma para defender a humanidade e houve um impacto económico, em vez de acabar naquele momento de punição, a comunidade decidiu redireccioná-la para que possamos todos juntos angariar dinheiro para a Palestina e o Sudão para aqueles que realmente precisam”, disse Riaz à Al Jazeera.
O ex-jogador da NFL Hussain Abdullah doou US$ 11.593 ao Fundo de Desenvolvimento Humano (HDF) em resposta à multa. Uma arrecadação de fundos separada administrada por Riaz na plataforma Launchgood visa doar a mesma quantia para HDF.
Apesar da ambiguidade da nota de Al-Shayr, a liga multou o jogador por violar as regras do uniforme, informou a ESPN.
Os principais grupos de direitos humanos e investigadores das Nações Unidas acusaram Israel de cometer genocídio em Gaza, uma tentativa de aniquilar o povo palestiniano, no todo ou em parte.
Cuidado contra a mensagem anti-genocídio
Al-Shair exibiu a mesma nota no rosto em outro jogo contra o New England Patriots no domingo, mas não a usou durante o jogo.
O jogador disse posteriormente que foi ameaçado de exclusão do jogo caso mantivesse a mensagem.
O linebacker disse que aceitou a multa, mas não entendeu o aviso para não usar a mensagem durante o jogo.
Al-Shair enfatizou que mensagens antidesportivas exibidas por outros jogadores são apenas motivo para sanções financeiras.
“Eu sabia que era melhor. Entendi o que estava fazendo”, disse ele aos repórteres no vestiário. “Mas me disseram que se eu usasse isso no jogo, seria expulso do jogo. Então, acho que essa é a parte que me confundiu.”
Não está claro quem alertou Al-Shair. A equipe do Houston Texans não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera no momento da publicação.
Os críticos dizem que, embora a maioria das ligas desportivas profissionais do mundo tentem apresentar-se como politicamente neutras, os atletas que defendem os direitos dos palestinos nos EUA e no Ocidente são especialmente desprezados e punidos.
Em 2023, as equipes da NFL observaram momentos de silêncio antes do jogo em homenagem aos israelenses mortos durante o ataque do Hamas em 7 de outubro – que ignorou a dor em Gaza enquanto o número de mortos palestinos aumentava devido à horrível resposta israelense.
Algumas equipes também divulgaram declarações individuais em apoio a Israel na época.
Vários proprietários de equipas da NFL são apoiantes declarados de Israel – mais notavelmente o New England Patriots Robert Kraft, um importante doador para grupos pró-Israel, incluindo o American Israel Public Affairs Committee (AIPAC).
A NFL se tornou um ponto crítico em 2016, depois que o quarterback do San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, se ajoelhou durante o hino nacional dos EUA para protestar contra o racismo e a brutalidade policial nos EUA.
Os críticos da medida acusaram Kaepernick de desrespeitar os símbolos nacionais e pediram a intervenção da liga. Mas os apoiantes do jogador elogiaram-no pela sua vontade de enfrentar a injustiça, apesar das potenciais consequências para a sua carreira.
Kaepernick não foi contratado por nenhum time depois de se tornar agente livre no final daquela temporada.
Com Kaepernick expulso, outros jogadores continuaram ajoelhados em protesto.
Em 2018, a NFL emitiu uma política exigindo que os jogadores ficassem de pé durante o hino ou permanecessem no vestiário após críticas e apelos ao boicote do presidente Donald Trump e seus aliados.
‘Expectativa tácita’
A NFL permite defesa limitada por meio da campanha “My Cause My Cleats” – uma iniciativa que permite aos jogadores exibir mensagens em suas chuteiras.
Al-Shair usou o programa para arrecadar doações para o Fundo de Ajuda às Crianças da Palestina (PCRF), com sapatos com a palavra “grátis” e dados sobre as atrocidades em Gaza.
Mas a sua mais recente mensagem de fita nasal impulsionou o seu activismo numa altura em que os palestinianos em Gaza sofrem ataques diários israelitas no frio intenso, em meio à falta de abrigo, apesar de um “cessar-fogo” mediado por Trump.
Os atletas muçulmanos enfrentam “consequências elevadas” por falarem em nome da Palestina, disse Riaz, por isso “espera-se que eles não falem abertamente” e permaneçam em silêncio sobre o assunto.
Os muçulmanos americanos no Texas e em outros lugares estão respondendo positivamente à mensagem de Al-Shayr e entrando em contato com ele para palestras, disse ele. “A comunidade está adorando”, disse Riaz à Al Jazeera.
No início desta semana, a seção de Houston do Conselho de Relações Islâmicas Americanas (CAIR) disse que a NFL não deveria multar um jogador que rejeitou o genocídio.
“A mensagem de Aziz al-Shayr está enraizada na decência humana básica e na preocupação com vidas inocentes. Não deveria ser controversa, muito menos sujeita a penalidades”, disse o diretor de operações do CAIR-Houston, Imran Ghani, em um comunicado.
Mas a nota de al-Shayr irritou muitos defensores pró-Israel, com alguns pedindo multas e suspensões.
“Se ‘Stop the Genocide’ é anti-israelense, o que isso diz sobre os israelenses?” Um usuário de mídia social criticou X em um comentário viral.
