Você seria perdoado por pensar que nenhuma companhia aérea merece a coroa em 2025. Talvez seu voo tenha sido cancelado durante uma paralisação do governo, o mau tempo tenha arruinado seus planos de férias ou você esteja preso na pista por falta de controladores de tráfego aéreo.
Infelizmente, grandes e pequenas barreiras são muito hipócritas para as companhias aéreas e, no ano passado, havia grandes barreiras a ultrapassar. O diretor financeiro da United comparou esta semana o ano de 2025 da indústria a ser atingido por vários asteróides. O que separava vencedores e perdedores era a forma como lidavam com o que lhes era atirado. (Ou por causa deles!)
E a melhor companhia aérea é…
Em 2025, a vencedora foi a Southwest Airlines. A maior companhia aérea doméstica dos EUA em número de passageiros assumiu o primeiro lugar na 18ª classificação anual de companhias aéreas do The Wall Street Journal pela primeira vez desde 2020. Depois de terminar em segundo lugar, atrás da Delta, no ranking de fotos na classificação de 2024, a Southwest venceu desta vez por uma ampla margem, encerrando a seqüência de quatro anos de vitórias consecutivas da Delta.
A transportadora econômica Allegiant ficou em segundo e Delta em terceiro.
No porão da nossa classificação: American e Frontier, empatados em último lugar. Foi uma viagem de regresso à fronteira.
Classificamos nove grandes companhias aéreas dos EUA com base em sete métricas de desempenho ponderadas: chegadas pontuais, cancelamentos de voos, atrasos de 45 minutos ou mais, manuseio de bagagem, atrasos na pista, colisões involuntárias e o que o Departamento de Transportes chama de reclamações de passageiros (que são, em sua maioria, reclamações). Excluímos a Hawaiian Airlines devido ao seu foco regional, mas seus resultados estão incluídos no ranking de parceiro de fusão do Alasca para 2026.
Como a Southwest fez isso
A Southwest não foi a principal candidata em todas as categorias, mas teve um desempenho forte em todas as categorias. A companhia aérea com sede em Dallas teve o menor número de reclamações de clientes e atrasos na pista, e a segunda maior taxa de chegadas pontuais e voos cancelados. Seu pior resultado foi o quarto lugar, no manuseio de bagagens.
Em suma, seu funcionamento soou. Isto apesar dos problemas da indústria e das mudanças internas significativas motivadas por um investidor ativo. A companhia aérea, que há muito se recusa a despedir, mesmo durante a pandemia de Covid-19, reduziu a sua força de trabalho corporativa em 15% em fevereiro. Iniciou voos noturnos para aproveitar melhor suas aeronaves. Em maio, a Southwest começou a cobrar pelas malas despachadas e registrou um aumento na quantidade de malas despachadas.
O diretor de operações da Southwest, Andrew Watterson, diz que a companhia aérea gastou bilhões de dólares em suas operações após o cancelamento de suas viagens de férias no final de 2022 e início de 2023. E depois de perder para a Delta uma posição no ranking de 2024 para melhorar as formas de trabalhar melhor.
Watterson diz que está especialmente orgulhoso da baixa taxa de cancelamento da Southwest, que requer coordenação entre o centro de controle de voo, a equipe de agendamento da tripulação e os terminais do aeroporto quando ocorrem atrasos. A taxa de cancelamento da transportadora em 2025 voltou a ficar abaixo de 1%, de apenas 0,84%. Apenas Allegiant foi ligeiramente melhor, com 0,55%. A companhia aérea American, com sede no Texas, cancelou 2,2% de seus voos, mais do que qualquer outra companhia aérea em nossa tabela.
“É muito fácil acertar a mosca. É o caminho de menor resistência”, diz Watterson.
Allegiant brilhou em três categorias, ficando em segundo lugar. Além da menor taxa de cancelamento, a Allegiant manuseou incorretamente o menor número de bagagens e desativou voluntariamente o menor número de passageiros. Apesar das classificações relativamente baixas de chegada no prazo e dos atrasos graves, estava longe de ser perfeito.
A companhia aérea afirma que os atrasos são mais graves porque não oferece serviço diário na maioria das rotas. Os atrasos nos voos ajudam a evitar cancelamentos de voos que podem incomodar os passageiros, disse Allegiant.
A Delta, vencedora perene, mais uma vez liderou em chegadas pontuais, mas caiu para o terceiro lugar devido a um aumento nos cancelamentos de voos, atrasos na pista e envios ao Departamento de Transportes. Sabíamos que o último estava chegando: o colapso do verão de 2024 da Delta não foi totalmente refletido nas classificações de 2024 após o encerramento da tecnologia da CrowdStrike, já que os dados só foram veiculados até maio daquele ano. Os dados desde então mostram um aumento nas submissões, uma proxy para reclamações, em julho e agosto de 2024.
A Delta prometeu retornar ao topo em 2026. “O pessoal da Delta estabeleceu um padrão elevado para o desempenho das aeronaves como parte de nosso esforço para melhoria contínua”, disse a companhia aérea.
Ano ruim para América e Fronteira
A American e a Frontier ficaram obviamente felizes em dizer adeus a 2025.
Ambos tinham sérios problemas de confiança, e não problemas externos. No início deste ano, um helicóptero do Exército colidiu com um jato regional da American Airlines, matando 67 pessoas. A segunda oferta da Frontier para competir com a Spirit Airlines foi rejeitada em fevereiro, e seu CEO de longa data foi substituído abruptamente em dezembro.
A América raramente brilha nas nossas classificações, mas 2025 foi particularmente feio. Sua taxa de cancelamento passou de 1,37% em 2024 para 2,2% dentro do prazo. Sua classificação mais alta em qualquer categoria foi a sexta entre nove companhias aéreas em termos de atrasos extremos.
A companhia aérea atribuiu o seu fraco desempenho, em parte, às condições meteorológicas e outras perturbações fora do seu controlo em vários dos seus hubs. Diz-se que tempos melhores estão por vir para os viajantes, um refrão familiar.
“Nossos investimentos em áreas-chave, incluindo manuseio de bagagem e crescimento histórico em tempos de bloqueio, já estão proporcionando melhorias muito promissoras para nossas operações e, mais importante, para nossos clientes”, disse a companhia aérea.
Border ficou em último lugar em quatro das sete categorias. Seu melhor desempenho foi o terceiro em sacas. A companhia aérea não quis comentar a notícia.
Dentro da classificação
Aqui estão mais cinco de nossas principais descobertas de cartões de companhias aéreas de 2025:
Déjà vu: No geral, as companhias aéreas tiveram um desempenho semelhante ao do ano anterior, sem melhorias ou quedas acentuadas. As médias da indústria para sacks, sacks perdidos e acertos ficaram praticamente estáveis em comparação com 2024.
Para baixo, mas não para fora? A Spirit Airlines pediu falência pela segunda vez no ano passado e está lutando para se manter à tona. No entanto, conseguiu passar do oitavo lugar no nosso ranking para o quinto lugar em 2024, tornando-se a melhor companhia aérea. A taxa de cancelamento da Spirit foi de 1,42%, ante 1,88% em 2024, quando foi a pior da categoria. Ele passou do sétimo para o quarto lugar devido à pontualidade.
Unidos na miséria do saco. A United e outras companhias aéreas promovem sua tecnologia de rastreamento de bagagens, mas isso traz pouco conforto para os passageiros da United em 2025. A companhia aérea teve o pior desempenho das nove companhias aéreas em nossa pesquisa, com uma taxa de bagagem extraviada de 7,07 por 1.000 passageiros. A média do setor foi de 5,11. A JetBlue, perdendo apenas para a Allegiant nesta categoria, ficou em 3,06.
Aeroporto íngreme: Eles estão separados por apenas uma posição, mas há uma diferença de 12 pontos na classificação geral entre o quarto colocado Alasca e o quinto colocado Spirit. E nove pontos separam a sétima colocada JetBlue e a última colocada American e Frontier.
Pontuação na curva: Nenhuma companhia aérea em nossa classificação ultrapassou o limite de 80% para chegadas pontuais. (A Delta, a única transportadora a fazê-lo em 2024, foi a que mais se aproximou, com 79,1%.) A média da indústria foi de 76,45%, ligeiramente abaixo dos 77,65% do ano passado. Isso é um C+ na maioria das famílias. E lembre-se que a definição de pontualidade do governo é generosa: dentro de 15 minutos do horário.
Escreva para Dawn Gilbertson em dawn.gilbertson@wsj.com e Allison Pohle em allison.pohle@wsj.com
