O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, diz que os campeões mundiais enfrentam uma quantidade de trabalho “sem precedentes” para se prepararem para as novas regras da Fórmula 1 nesta temporada.
As equipas enfrentam o que é amplamente considerado como a maior mudança regulamentar da história, com novos carros, motores, combustível e pneus.
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Stella disse: “Há tanto trabalho por trás do design, da realização, do desenvolvimento dos carros 2026 que, pelo que me lembro, é quase sem precedentes, porque nunca houve uma mudança tão grande e simultânea de chassis, unidade de potência e rodas.
“Mas mesmo com a quantidade de redesenho que ocorreu nos últimos 20 meses na McLaren, é provavelmente o maior projeto, ou em geral, a abordagem de um novo projeto de carro do qual participei.
“Tudo isso torna muito interessante ver o desempenho dos carros, como a ordem de competitividade se misturará.
“Somos campeões, mas não vamos trazer o campeonato para 2026. Todos começarão do zero – todos começarão do zero”.
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Stella disse que a McLaren não estará pronta para rodar seu novo carro no primeiro dia do primeiro teste de pré-temporada na Espanha na próxima semana porque quer ter o máximo de tempo possível para projetar seu carro, para maximizar o desempenho.
O teste decorre à porta fechada, sem acesso à comunicação social independente, de 26 a 30 de Janeiro, no Circuito de Barcelona-Catalunha, em Barcelona, onde as equipas podem correr em três dos cinco dias.
As novas equipes Cadillac e Audi e a Racing Bulls já testaram seus carros, enquanto a Mercedes deve correr em Silverstone na quinta-feira. Outros, incluindo a Aston Martin, são conhecidos por seguirem o caminho da McLaren, que não funcionou tão bem no teste de Barcelona.
“Planejamos começar os testes no segundo ou no terceiro dia, então não faremos testes no primeiro dia”, disse Stella.
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“Queremos dedicar o máximo de tempo possível ao desenvolvimento, porque cada dia de desenvolvimento, cada dia de design acrescenta um pouco de desempenho.
“Se você chegar cedo na pista, terá a certeza de saber o que precisa saber o mais rápido possível. Mas, ao mesmo tempo, significa que você pode se comprometer com o design e a realização do carro bem cedo, então você terá um compromisso em relação ao tempo de desenvolvimento e ao desempenho final.”
Lando Norris e Oscar Piastri, da McLaren, venceram sete corridas cada um na temporada passada (Getty Images)
Carreira pode ser ‘estranha’
Stella disse que a extensão das mudanças nas regras foi tal que as corridas de F1 em 2026 “poderiam parecer um pouco estranhas”.
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O funcionamento na pista será determinado pela gestão de energia, uma vez que a parte elétrica dos motores híbridos fornece agora cerca de 50% da potência total, mas a quantidade de energia que pode ser recuperada é limitada.
Assim, os pilotos têm que fazer escolhas sobre quando gastar energia em diferentes pontos de uma volta para uma corrida ideal.
“Pode parecer um pouco estranho que um carro possa ultrapassar outro carro facilmente”, disse Stella.
“É importante que os espectadores entendam porque é tão fácil (de fazer), ou mesmo em um carro a bateria está bastante carregada, enquanto o carro da frente está com a bateria bastante vazia.
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“Explorar a unidade de potência como uma variável de corrida e ultrapassagem será particularmente importante para podermos comunicar eficazmente com o nosso público.”
O diretor técnico de desempenho da McLaren, Mark Temple, disse: “Agora temos uma capacidade de bateria semelhante, mas você tem um nível de energia mais alto.
“Mas talvez sua bateria esteja vazia. Se você atingir o modo boost e optar por usar toda a energia, você vai para a próxima curva e sai dela com apenas o que recuperou naquela curva. E isso pode deixá-lo exposto em uma reta seguinte, o que talvez tradicionalmente não fosse o caso.
“O aspecto mais interessante, e aliás o mais difícil de simular, são esses tipos de situações de ultrapassagem, ataque e defesa. Em 2026, a quantidade de energia que você tem será mais um fator de estratégia.”
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Os pilotos ainda estão livres para competir
Stella disse que a McLaren revisou a forma como atuou na temporada passada, enquanto os pilotos Lando Norris e Oscar Piastri lutavam pelo campeonato e concordou que permitir que eles corressem um contra o outro continuaria até 2026.
A equipa enfrenta uma série de situações difíceis enquanto tenta atuar de uma forma que considera justa.
Isso incluiu Norris sendo autorizado a seguir uma estratégia diferente no Grande Prêmio da Hungria, que terminou com ele derrotando Piastri para a vitória, apesar do australiano liderar no início da corrida.
Na Itália, Piastri recebeu ordem de devolver o segundo lugar a Norris depois que o britânico o perdeu após uma intervenção estratégica da equipe e um lento pit stop.
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E houve incidentes em Singapura e Austin onde os seus carros ficaram presos uns nos outros – de gravidade variável – o que também exigiu gestão.
No geral, ambos os pilotos insistiram que a abordagem da equipe era o que eles favoreciam, já que cada um queria a melhor chance de vencer o campeonato. Norris venceu Max Verstappen da Red Bull pelo título por dois pontos, com Piastri em terceiro.
“Conversamos no ano passado sobre corridas internas na McLaren. Desse ponto em diante, entraremos em 2026 com continuidade – continuaremos correndo do jeito McLaren”, disse Stella.
“Se conseguimos alcançar o sucesso em 2024 e depois em 2025, o valor acrescentado foi a forma como alcançámos de forma colaborativa, solidária e coesa com os nossos pilotos.
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“Tudo isso nos levou a reafirmar fundamentalmente que os conceitos de justiça, integridade, igualdade de oportunidades, espírito esportivo – são todos fundamentais para a equipe, para Lando e para Oscar. Eles são confirmados e integrados, se alguma coisa.”
Mas Stella reconheceu que existem maneiras pelas quais a equipe pode “agilizar” as operações.
“Ao mesmo tempo, todos reconhecemos que a quantidade de trabalho necessária, por exemplo, para a equipa e até certo ponto até para os pilotos em relação à competição interna é importante”, disse.
“Portanto, qualquer tentativa que possamos fazer para simplificar esta corrida em conjunto, até certo ponto, será bem-vinda. Na verdade, é uma questão de ajuste fino, porque quando analisamos o que fizemos, na maioria dos casos dizemos que é exatamente o que faremos novamente.
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“Mas encontramos algumas oportunidades onde poderíamos simplificar a forma como trabalhamos juntos.”
