Em outros lugares, tal cena não seria perceptível. A montadora chinesa BYD aumentou suas exportações e prejudicou rivais em todo o mundo, assustando Washington, perturbando gigantes automobilísticos ocidentais e japoneses e perturbando indústrias locais no Sudeste Asiático, na África e na América Latina.
Mas a visão de dezenas de novos veículos elétricos chineses deslizando pelas margens lamacentas de um rio na província de Buenos Aires foi sem precedentes para a Argentina.
“Este marco reflete nossa visão de longo prazo na Argentina – investindo e expandindo constantemente nossa rede de revendedores em todo o território nacional”, disse Stephen Deng, Country Manager da BYD na Argentina.
Um logotipo gigante da BYD estampado no casco e em todas as janelas dos carros causou ondas de choque durante décadas de peronismo na economia em dificuldades, que tem sido dirigida por um movimento populista de esquerda que protegeu a indústria local com duras tarifas e controles de importação.
“Durante décadas, as pessoas na Argentina acreditaram que tudo aqui deveria ser feito aqui”, disse Claudio Damiano, professor do Instituto de Transportes da Universidade Nacional de San Martin, na Argentina.
“O bot tem um valor simbólico como primeiro passo da BYD. Todos estão se perguntando até onde isso irá.” Uma imagem de carros chineses isentos de impostos sendo descarregados na Argentina enviou uma mensagem a Bruxelas na quarta-feira.
Os legisladores da UE votaram pelo adiamento da aprovação de um acordo histórico de comércio livre com o grupo Mercosul de países sul-americanos, incluindo a Argentina, que promete quebrar as barreiras comerciais às importações europeias de VE.
“Os europeus não têm hipótese de competir com os chineses”, disse Damiano.
Carros chineses mostram a economia aberta da Argentina
Sob os peronistas, que desprezavam o comércio global como uma força destrutiva, a Argentina tornou-se uma das economias mais fechadas da região.
Os elevados impostos sobre as importações e uma moeda cronicamente desvalorizada limitam a escolha do consumidor, forçando os argentinos abastados a contrabandear iPhones e exportações da Zara para o país quando regressam de férias no estrangeiro.
Nos últimos dois anos, o presidente libertário radical Javier Mili fez exactamente o oposto do seu aliado mais próximo, o presidente dos EUA, Donald Trump.
Ele abriu as portas da Argentina às importações, cortou barreiras comerciais, afrouxou a burocracia alfandegária e aumentou a moeda local para tornar os produtos estrangeiros mais acessíveis.
No ano passado, a Argentina registou um aumento recorde de 30 por cento nas importações em relação ao ano anterior – grande parte delas espumantes de leite de 3 dólares e roupas de 10 dólares dos retalhistas online asiáticos Temu e Shein acumulando-se às portas dos argentinos.
Agora, os fabricantes de automóveis chineses – outrora frustrados por impostos de 35% sobre as importações – estão a dar um novo passo para permitir a entrada de 50 mil carros eléctricos e híbridos no país este ano, sem tarifas. Após uma viagem de 23 dias desde Singapura, o primeiro carregamento chegou ao porto de Saratah na segunda-feira.
Dizendo aos líderes empresariais e políticos no Fórum Económico Mundial em Davos, na quarta-feira, que as suas duras restrições “nos permitirão ter uma economia mais dinamicamente eficiente”, Mili declarou: “Isto é MAGA, tornar a Argentina grande novamente”.
Trump e Miley: amigos apesar das diferenças
Miley e Trump partilham um “despertar”, impaciência com instituições multilaterais como as Nações Unidas, negação das alterações climáticas, uma paixão por apoiar Israel e um zelo em desmantelar o estado autoritário.
O vínculo ideológico rendeu dividendos a Millay: tal como na Colômbia e no México, a Argentina é um lugar raro na região onde Trump usou o poder dos EUA para ajudar um aliado em vez de o ameaçar militarmente. No ano passado, ele ofereceu a Milli um swap de crédito de US$ 20 bilhões para aumentar suas chances em uma eleição crucial de meio de mandato.
Ainda assim, em Davos, as profundas divisões dos líderes eram evidentes. Pouco depois de Trump expor a sua visão para tornar a América grande, Miley expôs a sua definição anti-intervencionista e libertária: exigir o controlo da Gronelândia, ameaçar tarifas e outras consequências se os aliados não se alinharem.
A China pode ter beneficiado mais da iniciativa de mercado livre de Milli. As importações chinesas para a Argentina aumentaram mais de 57% no ano passado em comparação com o ano anterior – com as exportações dos EUA a aumentarem 9,6%.
O investimento chinês fluiu para os sectores energético e mineiro da Argentina.
China venceu a partida na Argentina
A BYD e marcas chinesas semelhantes tomaram as ruas da América Latina como uma tempestade, da Cidade do México ao Rio de Janeiro – provocando controvérsia e reações adversas.
Eles agora estão bem posicionados para colher os frutos da cota de tarifa zero da Milei para VEs, que se aplica apenas a carros abaixo de US$ 16.000.
“Os fabricantes chineses têm tecnologia e capacidade para cumprir os limites de preços estabelecidos pelo governo”, disse Andre Civeta, economista especializado no setor automobilístico da consultoria argentina Abezeb. “A China vence a corrida.”
